Alaska

Alaska

Inleiding

In de noordelijke Amerikaanse staat Alaska heersen verschillende klimaten. Zeestromingen, bergruggen en een lage zonnestand bepalen voornamelijk het klimaat. In het noorden komen poolwoestijnen voor, in het zuiden heerst een mild klimaat dat vergelijkbaar is met Nederland. Ondanks het ijzige imago van Alaska komen 's zomers in het midden van de staat temperaturen voor, van boven de 35 graden.

Geografie

Alaska is de 49ste staat van de Verenigde Staten en beslaat met ruim anderhalf miljoen vierkante kilometer oppervlak, ongeveer twintig procent van het totaal.

Alaska ligt in het uiterste noordwesten van het Amerikaanse continent en telt ongeveer 550.000 inwoners. De hoofdstad van Alaska is Juneau en ligt in het zuidelijke fjordengebied. Andere bekende plaatsen zijn Anchorage, Fairbanks (in het centrum) en Barrow in het uiterste noorden.

Alaska heeft een ruig landschap en de hoogste bergen van de Verenigde Staten zijn hier te vinden. Zeventien van de twintig hoogste bergtoppen van de Verenigde Staten liggen in Alaska. Mount McKinley is met 6194 meter het allerhoogste top.

Mount McKinley

De bergen zijn veelal vergletsjerd met de belangrijkste bergketens de Alaska Range en het Wrangellgebergte (De hoogste top is 4940 meter). Vijf procent van Alaska bestaat uit gletsjers.
.

Mendenhall Glacier

Een groot deel van het land bestaat uit een centraal plateau waar de Yukon doorheen stroomt. Deze rivier is 3200 kilometer lang en drie maanden per jaar niet bevroren. Alaska heeft in totaal drieduizend rivieren en drie miljoen meren.

De staat Alaska heeft ongeveer zeventig werkende vulkanen. Elk jaar komen er vijfduizend aard- en zeebevingen voor. Dat kunnen soms zeer zware aardbevingen zijn. Op 27 maart 1964 kwam op 120 kilometer ten zuidoosten van Anchorage een aardbeving met een kracht van 9.2 op de schaal van Richter. Plaatselijk werd de bodem 15 meter opgetild. Van de tien sterkste aardbevingen in de wereld kwamen drie voor in Alaska.

De begroeiing neemt van zuid naar noord langzaam af. In het zuiden komen wilgen en berken voor. Het onkruid kan door het vochtige klimaat tot drie meter hoogte groeien. Ten noorden van Anchorage komen meer naaldwouden voor. Tot ongeveer 67° Noorderbreedte is Alaska bedekt met naaldwouden. Daarboven ligt het nationale park Kobuk Valley dat bestaat uit onder andere een poolwoestijn met zandduinen.

Het klimaat

In het zuiden langs de kust en bij de eilanden heerst een zeeklimaat. Bergen beschermen de kustlijn tegen arctische kou-uitvallen vanuit het binnenland. In het westen heerst eveneens een zeeklimaat, maar deze wordt in de winter meer continentaal. De poollucht heeft hier meer grip. In het noorden heerst een toendraklimaat met weinig neerslag. In het oosten en midden een landklimaat. Daar kunnen hoge temperaturen voorkomen.

In Anchorage heerst een voor velen verrassend mild klimaat. De stad wordt beschermd door de Chugach Mountains en staat onder invloed van de warme golfstroom.

In de zomer wordt het rond de18 graden en in de winter vriest het -13 graden.

De zon schijnt jaarlijks 2061 uren en vooral de maanden mei en juni dragen hier aan bij. Met 400 millimeter neerslag regent en sneeuwt het niet zo vaak.

Anchorage

Klik hier voor het WEEReldnieuws

Geografie

De staat Alaska beslaat 1.717.854 km², waarvan 1.481.347 km² land. Het is de grootste van de vijftig staten. Het ligt in de Alaska-tijdzone. Het noorden van Alaska ligt boven de poolcirkel.

Alaska grenst alleen aan Canada, niet aan een van de andere Amerikaanse staten. Het zuiden van de staat ligt aan de Stille Oceaan, het westen aan de Beringzee en het noorden aan de Noordelijke IJszee. Alaska telt ook veel eilanden, zoals de Aleoeten, Kodiak Island, Saint Lawrence Island en de eilanden van de Alexanderarchipel.

Alaska is tegelijkertijd de noordelijkste, de westelijkste, en de oostelijkste van de Verenigde Staten; enkele Aleoeten liggen (in tegenstelling tot de rest van de VS) op het oostelijk halfrond.

Een groot deel van de staat wordt gedomineerd door de Rocky Mountains. Mount McKinley (6.194 m) is de hoogste berg in Noord-Amerika.

De belangrijkste rivier is de Yukon, die van de gelijknamige Canadese provincie naar de Beringzee stroomt.