Lieuwe Westra heeft zijn eerste zege voor Astana binnen, na een indrukwekkende solo in de slotrit van de Ronde van Catalonië. De Fries reed in de finale in de stromende regen weg vanuit de kopgroep en boekte zo een fraaie zege. De eindwinst was voor Joaquim Rodriguez. De laatste etappe in de heuvels bij Barcelona werd wegens veiligheidsredenen ingekort. De regen zorgde voor gladde wegen en op de lokale lus werd zeshonderd meter asfalt weggehaald. Lieuwe Westra maakte deel uit van een kopgroep met mannen als Markus Burghardt en Thomas Voeckler en ging er in volle finale simpelweg vandoor. De laatste paar ronden reed hij alleen aan kop, om vervolgens ruim voor zijn achtervolgers aan de streep te komen. Het is de eerste zege van Westra voor Astana en een teken dat de man uit Tijnje klaar is voor de Amstel Gold Race en Luik-Bastenaken-Luik. De leiderstrui van Rodriguez werd nog één keer getest. Op het laatste klimmetje trok Alberto Contador nog eens ten aanval, maar het was tevergeefs. Uiteindelijk zou 'Purito' zelfs als eerste van de klassementsmannen finishen en is zijn eindzege in deze barre Ronde van Catalonië een feit.
Het is een mooie dag voor het Nederlandse wielrennen. Waar Tom Dumoulin eerder op de dag de macht greep in het Critérium International, zegevierde Belkin-renner Stef Clement in de zesde etappe van de Ronde van Catalonië. Clement was de beste van een kopgroep van negen. Die kreeg al kort na de start vorm en wist uit de greep van het peloton te blijven, dat te laat met de inrekening was begonnen. Op bijna een minuut van Clement was Tosh Van der Sande de beste in de pelotonsprint, om de tiende plek. In de laatste tien kilometer regende het aanvallen in de kopgroep, maar niemand kreeg de ruimte. Clement bewaarde zijn punch voor de laatste kilometer en dat leverde hem het dagsucces op. Joaquim Rodriguez behield de leiderstrui. De Ronde van Catalonië eindigt zondag met een etappe in en rond Barcelona, met aankomst op de Montjuic.
Tom Dumoulin slaat dubbeslag in Critérium International
Tom Dumoulin heeft de macht gegrepen in het Critérium International. De Limburgse renner van Giant-Shimano was zaterdag de beste in de tijdrit rond het Corsicaanse Porte-Vecchio en reed daarmee Nacer Bouhanni uit de leiderstrui. Die had eerder op de dag de openingsrit gewonnen. Dumoulin legde het parcours van zeven kilometer af in een tijd van 9.07, goed voor zijn eerste overwinning als prof. De Australiër Rohan Dennis eindigde op drie tellen als tweede. De Luxemburger Bob Jungels werd op tien seconden derde. Het Critérium International eindigt zondag met een etappe over 176 kilometer. De aankomst ligt op de Col de l'Ospedale, een klim van ruim veertien kilometer met een gemiddelde stijging van 6,2 procent.
Nacer Bouhanni wint openingsrit Critérium International
Nacer Bouhanni heeft de eerste leiderstrui te pakken in het Critérium International. De 23-jarige Fransman van FDJ was de snelste in de openingsrit. In Porto-Vecchio op Corsica verzekerde hij zich in de sprint van het peloton van de overwinning. Na 89 kilometer met start en aankomst in Porto-Vecchio verwees Bouhanni de Australiër Nathan Haas en de Sloveen Marko Kump naar de tweede en derde plaats. Het Critérium International gaat later op de dag verder met een korte tijdrit van zeven kilometer. Zondag volgt de slotrit, met aankomst na 176 kilometer op de Col de l'Ospédale. Vorig jaar ging de eindzege naar de Brit Chris Froome.
John Degenkolb sprint naar knappe zege Gent-Wevelgem
John Degenkolb heeft in een chaotische sprint Gent-Wevelgem gewonnen. De Duitser van Giant-Shimano klopte Arnaud Démare en Peter Sagan in een sprint die gekenmerkt werd door valpartijen.
Het waren spannende laatste kilometers voor Stijn Devolder, Silvan Dillier en Andrey Amador. De drie waren er in de finale vandoor gegaan en kregen tot een halve minuut voorsprong. En toen op minder dan tien kilometer voor de streep onder andere André Greipel en Tyler Farrar tegen het asfalt smakten, leken hun kansen alleen maar te groeien. Een lange Gent-Wevelgem werd echter toch beslist in de sprint. Want na tweehonderd kilometer door België en Noord-Frankrijk, langs veel monumenten voor de Eerste Wereldoorlog, werden ook de drie laatste vluchters gepakt. Een kilometer voor het einde was het peloton compleet en ging er gesprint worden. In die sprint ging het twee keer fout, met twee zware valpartijen tot gevolg. Hoe erg de getroffen renners er aan toe zijn, zal de tijd moeten leren. Vooraan trok Alexander Kristoff als eerste aan, maar de winnaar van Milaan-San Remo ging te vroeg. Degenkolb plande zijn sprint perfect en sloeg een aanval van Arnaud Démare af. Peter Sagan, winnaar van de E3 Harelbeke, werd dit keer derde.
Elia Viviani klopt Swift en boekt eerste zege in 2014
Elia Viviani heeft zijn eerste ritzege van 2014 binnen. De Italiaanse renner van Cannondale triomfeerde zaterdag in de derde etappe van de Wielerweek Coppi e Bartali. Hij bleef Ben Swift en Rino Gasparrini voor in de sprint. Het peloton moest twaalf rondjes in en rond Crevalcore afleggen, met een totale afstand van ongeveer 158 kilometer. Achttien man mochten lang voor de meute uitrijden, maar echt groot werden de verschillen nooit. Op zo'n dertig kilometer van de finish was het uit met de pret. Sky hoopte met Swift een gooi naar de dagzege te doen, maar Viviani stak daar in de sprint een stokje voor. Toch heeft Sky reden tot een klein feestje. De leiderstrui bleef namelijk in bezit van Peter Kennaugh. De Italiaanse wielerweek eindigt zondag met een tijdrit over tien kilometer, van Pavullo naar Castello di Montecuccolo.
Peter Sagan klopt Terpstra in mooie finale E3 Harelbeke
Peter Sagan heeft de E3 Prijs Harelbeke gewonnen. De man van Cannondale was de beste in een kopgroepje van vier renners, waaronder Niki Terpstra. De Nederlander werd tweede, nadat hij op woensdag al Dwars door Vlaanderen won.
Sagan en Terpstra behoorden tot een kopgroep van vier renners. Stijn Vandenbergh en Geraint Thomas waren de overige aanwezigen in deze kopgroep, die onstond na een massale val in het peloton, op zo'n veertig kilometer van het eind. Het peloton scheurde volledig uiteen en het voornaamste slachtoffer van deze val was Fabian Cancellara. Hij lag er niet bij, maar reed ten tijde van de val achteraan in het peloton en moest lang wachten. Wat volgde, was een zeer indrukwekkende inhaalrace van de Zwitser. Groepje voor groepje werd opgeraapt, maar de voorste mannen waren toch echt gevlogen. Sagan, Terpstra, Vandenbergh en Thomas raapten de vroege vluchters op en bleven met zijn vieren over vooraan. Wat volgde, was een zeer fraaie finale. De ploegmaats van Omega Pharma-Quick Step waren niet zo blij met de man in het groen, want in een sprint was hij sowieso de beste. En dus weigerden Terpstra en Vandenbergh al te veel kopwerk te doen, tot irritatie van Sagan, die meerdere malen duidelijk vroeg om samenwerking. Met nog twee kilometer te gaan, kwamen de aanvallen. Zowel Terpstra als Vandenbergh klapten er meer dan eens vandoor, maar elke keer werd de vlucht ongedaan gemaakt. Het ging toch echt uitlopen op een sprint en in deze sprint liet Sagan zien waarom men hem zo graag wilde lossen. Hij won gemakkelijk en kan zo een fraaie zege bijschrijven op zijn palmares. Maar wie Fabian Cancellara in actie zag, weet: de Zwitser is helemaal klaar voor de Ronde van Vlaanderen.
Kennaugh doet geslaagde machtsgreep Coppi e Bartali
Peter Kennaugh heeft een dubbelslag geslagen in de Wielerweek Coppi e Bartali. De Sky-renner won de tweede etappe en neemt zo de leiderstrui over van ploegmaat Ben Swift. Swift won op donderdag de ochtendetappe en de tijdrit en Kennaugh zet de ongeslagen status van Sky voort op de tweede dag. Samen met Francesco Bongiorno van Bardiani ging de Brit er vandoor en kort voor de streep plaatste Kennaugh de beslissende demmarage. Matteo Rabottini was op 48 seconden de eerste van de achtervolgers
Luka Mezgec pakt derde ritzege in Ronde van Catalonië
Luka Mezgec heeft zijn derde ritzege in de Ronde van Catalonië geboekt. De man van Giant-Shimano was net als in de eerste twee etappes de beste in een massasprint. Joaquim Rodriguez blijft de leider in het klassement. Een vlucht met onder andere Steven Kruijswijk werd ruim voor de finish ingelopen, waarna Alberto Contador weg probeerde te geraken op de laatste klim. Maar de Spanjaard werd teruggepakt, waarna het peloton als eenheid naar de finish denderde. Mezgec maakte het klusje vervolgens fraai af voor etappezege nummer drie in Catalonië.
Tejay Van Garderen heeft de koninginnenrit in de Ronde van Catalonië gewonnen. De man van BMC klopte Romain Bardet in een sprintje bergop in dichte mist. De groep met klassementsleider Joaquim Rodriguez kwam vrijwel direct na de twee leiders boven.
De vierde etappe in de Ronde van Catalonië vond plaats in zeer slechte weersomstandigheden. De slotklim naar Vallter 2000 was in dichte mist gehuld en de berg was bepaald niet vrij van sneeuw. De omstandigheden waren zo erg, dat het niet mogelijk was om televisiebeelden uit te zenden en dus ging het grotendeels aan het publiek voorbij, dat Thomas De Gendt zijn eerste echte grote vlucht van het seizoen op poten zette. De Belg, inmiddels koersend voor Omega Pharma-Quick Step, ging lang alleen op kop, maar kreeg nooit echt de vrijheid van de favorieten. Op de slotklim strandde zijn avontuur, waarna de groep een tijdlang bijeen bleef. Kort voor de top zette Warren Barguil nog eens aan, maar ook hij werd bijgehaald. Uiteindelijk waren het Van Garderen en Bardet die samen uit de mist naar boven kwamen en het was de man van BMC die het korte sprintje wist te winnen. Achter deze heren kwamen Alberto Contador, Joaquim Rodriguez, Nairo Quintana, Daniel Martin en Chris Froome als aan een touwtje binnen.
Uitmuntende Niki Terpstra wint tweede Dwars door Vlaanderen
Niki Terpstra heeft met een indrukwekkend nummer zijn tweede Dwars door Vlaanderen gewonnen. De Nederlander ging er vandoor op de Paterberg, een kleine dertig kilometer van de finish, en reed vervolgens solo naar de streep, ondanks een zeer sterk bezette achtervolgingsgroep.
De timing van Terpstra was perfect. Een grote groep vroege vluchters werd op de Paterberg ingerekend, waarna de man van Omega Pharma-Quick Step het hazenpad koos. Hij kreeg al snel een handvol seconden, terwijl het peloton onderling probeerde te beslissen wie er in de achtervolging zou gaan. Uiteindelijk vormde zich een kwartet, bestaand uit Stijn Devolder, Nikki Sörensen, Alejandro Valverde en Gert Steegmans, die als ploegmaat van Terpstra de luis in de pels van zijn medevluchters was. Valverde reed nooit eerder een Vlaamse kasseienkoers, maar voelde zich prima op zijn gemak. Mede dankzij zijn kopwerk kwamen de achtervolgers tot op een seconde of tien van Terpstra, maar terwijl de Nederlander door bleef stampen, liep de achtervolging ietsje stroef. De voorsprong werd weer groter en de achtervolgers zouden op twee kilometer van de finish terugvallen in het peloton. Terpstra had zodoende alle tijd om zijn overwinning te vieren. Voor de tweede keer wint de schaduwkopman van Omega Pharma-Quick Step Dwars door Vlaanderen; in 2012 flikte hij het ook al. De sprint van het peloton werd gewonnen door Tyler Farrar, voor Borut Bozic.
Solo bergop brengt Joaquim Rodríguez Catalaanse leiderstrui
Joaquim Rodríguez is dankzij een knappe solo de nieuwe leider in de Ronde van Catalonië. De Spaanse kopman van Team Katusha kwam woensdag, in de derde etappe, als eerste boven in skioord La Molina en nam daarmee de leiderstrui over van Giant-Shimano-renner Luka Mezgec.
Mezgec toonde zich in de eerste twee ritten telkens de beste in de massasprint, maar wist dat hij woensdag de macht zou verliezen, aangezien er geklommen diende te worden. De finish lag in La Molina, op 1.725 meter hoogte op een col van de eerste categorie. Er viel lange tijd weinig te genieten. Andrej Zejts, Jack Bobridge, Michel Koch, Kévin Reza, Branislav Samojlav en Rudy Molard vormden de vlucht van de dag, maar het peloton behield de controle en vlak voor de slotklim was het voor het zestal uit met de pret. De favorieten hielden zich lang rustig. Op twee kilometer van de meet schudde Jakob Fuglsang daarom maar eens aan de boom en hij pakte meteen een kleine voorsprong. Het was echter te weinig; de Deen werd net voor de boog van de laatste kilometer opgeraapt. Chris Froome viel van de toppers als eerste aan, maar uiteindelijk bleek de jump van Joaquim Rodríguez de juiste. De Spanjaard won met vijf seconden voorsprong op Alberto Contador. Nairo Quintana werd op negen tellen derde. Chris Froome eindigde op dertien seconden als vijfde. Daar weer een tel achter zat een groepje van vier, met onder meer Wilco Kelderman.
Ben Swift verstevigt leiderspositie in ploegentijdrit
Ben Swift heeft donderdagmiddag ook het tweede deel van de eerste etappe - de ploegentijdrit in Gatteo - in de internationale Wielerweek Coppi e Bartali winnend afgesoten, waardoor de renner van Team Sky zijn leiderspositie verstevigde. De Britse renner was donderdag (vandaag) al de snelste in de ochtendetappe en trok deze lijn door in de aansluitende ploegentijdrit over 11,2 kilometer. Sky zette een tijd van 15.30 minuten neer en eindigde 15 seconden eerder dan Rusvelo. Cannondale werd derde, op achttien seconden achterstand. Swift geniet een voorsprong van zes seconden op zijn ploeggenoten Peter Kennaugh en Dario Cataldo in het algemeen klassement.
Ben Swift wint etappe 1a in Wielerweek Coppi e Bartali
De Wielerweek Coppi e Bartali is begonnen met een ritzege voor Ben Swift. De man van Team Sky was de beste in de ochtendetappe van de rittenkoers, die op donderdagmiddag wordt voortgezet met een ploegentijdrit. Ben Swift werd afgelopen weekend al derde in Milaan-San Remo en toonde aan dat er van die vorm nog niet veel is verdwenen. De man van Sky zal als klassementsleider beginnen aan de ploegentijdrit van vanmiddag.
Luka Mezgec weer onklopbaar in Ronde van Catalonië
Luka Mezgec heeft opnieuw toegeslagen in de Ronde van Catalonië. De Sloveen van Giant-Shimano verzekerde zich in de massasprint in Girona van de winst in de tweede etappe. Een dag eerder had hij door zijn zege in de eerste rit al de leiderstrui verkregen.
Een reeks regenbuien maakte duidelijk dat de lente in Catalonië dit jaar nog op gang moet komen. In het hondenweer gingen Jérôme Baugnies, Maxim Belkov, Michel Koch, Thomas Voeckler, Tomasz Marczynski en Marek Rutkiewicz al snel op avontuur. Het peloton, met Giant-Shimano vooraan aanwezig, liet de voorsprong van de zes vluchters tot niet veel meer dan twee minuten oplopen. In de regen bleek Voeckler over de langste adem van de kopgroep te beschikken. Terwijl zijn vijf vluchtmakkers zich lieten opslokken door het peloton, bleef de Fransman in zijn eentje vooruit fietsen. Op vijf kilometer van de meet moest toch ook Voeckler de witte vlag in de lucht steken. Met de leiderstrui om zijn schouders knalde Mezgec in het laatste rechte stuk op indrukwekkende wijze naar zijn tweede opeenvolgende overwinning. De Italianen Roberto Ferrari en Daniele Ratto werden na de rit over 168 kilometer respectievelijk tweede en derde.
Luka Mezgrec schenkt Giant-Shimano zege in Catalonië
Luka Mezgec heeft de eerste etappe in de Ronde van Catalonië gewonnen. De Sloveense renner van Giant-Shimano beschikte na 169 kilometer over de rapste benen in de massasprint. Afgelopen vrijdag schreef Mezgec ook al de Handzame Classic op zijn naam.
De jonge Belg Boris Vallée en de Fransman Romain Lemarchand reden al vroeg weg uit de grote groep en sprokkelden een behoorlijke marge bij elkaar. Toen het peloton eenmaal vaart begon te maken, smolt de voorsprong van de twee vluchters als sneeuw voor de zon. Amets Txurruka voegde zich als eerste bij de koplopers, daarna volgde de rest van het deelnemersveld. Wilco Kelderman deed vervolgens een dappere poging om de zege binnen te hengelen. De talentvolle renner van Belkin ontsnapte met Mikael Charél en Romain Hardy. Nadat het Franse duo aan de verkeerde kant van een vluchtheuvel belandde, stond Kelderman er plots alleen voor. Zijn inspanningen bleken daarna niet voldoende om uit de greep van het peloton te blijven. In de onvermijdelijke massasprint trok Mezgec aan het langste eind. De Australiër Leigh Howard werd tweede, de Fransman Julian Alaphilippe derde. De Ronde van Catalonië heeft de beschikking over een sterk startveld. Onder meer Chris Froome, Alberto Contador, Joaquim Rodriguez, Nairo Quintana en titelverdediger Daniel Martin doen mee.
Kristoff met machtige sprint naar winst in Milaan-San Remo
Alexander Kristoff heeft een zware editie van Milaan-San Remo gewonnen. De Katusha-man sprintte naar de winst, voor Fabian Cancellara, die voor de vierde keer op rij op het podium eindigde. Het is zonder enige twijfel de grootste zege uit de loopbaan van Kristoff.
Weinig omstandigheden zullen kunnen tippen aan de doffe ellende van vorig jaar, maar het weer deed wel een poging in Milaan-San Remo. Regen, hagel, onweer en harde wind teisterden het peloton. Dit keer echter geen tussenstops, waar bussen klaar stonden om de verkleumde renners over de gevaarlijkste passages te voeren. De Passo del Turchino was, hoewel bijzonder koud en spoelend van de regen, gewoon begaanbaar. Een kopgroep van zeven man vormde zich al vroeg in de koers. Onder hen twee Nederlanders, in de vorm van Maarten Tjallingii en Marc de Maar. De twee Nederlanders bleken over de beste benen in de kopgroep te beschikken en zouden pas na de Cipressa gegrepen worden. Onderweg zouden de overige vluchters één voor één afhaken. De eerste echte aanval om de zege werd uitgevoerd door Vincenzo Nibali. Hij trok op de Cipressa ten aanval en pakte in de afdaling Tjallingii en De Maar op. De zege was echter een brug te ver voor Nibali, die op de Poggio al snel werd teruggepakt. Op de Poggio bleek hoe zwaar deze koers was geweest. Er vonden geen sprongen van naam plaats. Niet van Cancellara, niet van Sagan, niet van Gilbert. Allen hadden weinig meer in de tank. Het ging aankomen op een sprint en met Mark Cavendish nog bij de voorste mannen, had hij op papier de beste kansen op de overwinning. Maar zijn sprint had niet de 'punch' die het in betere tijden had en zijn ploegmaats konden hem niet meer helpen. In het midden van de groep renners kwam echter Alexander Kristoff aanzetten op een enorme versnelling. Hij troefde iedereen af en won voor een woedende Cancellara en Ben Swift. Cancellara heeft geen gelukkige historie met La Primavera. Ja, hij won de koers in 2008, maar daarna regende het podiumplaatsen. Het is de vierde keer op rij dat hij net naast de winst grijpt. Mark Cavendish kwam over de meet als vijfde, Peter Sagan tiende. Geen volkslied voor hen. Dat was op zondag voor een Noor.
Luka Mezgec sprint naar de overwinning in Handzame Classic
Luka Mezgec heeft de Handzame Classic op zijn naam geschreven. De renner van Giant-Shimano was de beste in een nipte sprint en klopte Theo Bos op de lijn. Mezgec is de opvolger van Kenny Dehaes, die de Belgische koers vorig jaar wist te winnen. Drie vluchters probeerden in de slotfase het onmogelijke, door voor het peloton uit te koersen. Het trio kreeg een half minuutje van het peloton, dat in de laatste kilometers een tandje bijschakelde. Met name Lotto-Belisol, rijdend voor Dehaes, deed er alles aan om een sprint te forceren. En die zou er komen, maar Dehaes ging het podium niet halen. In plaats daarvan ging de zege verrassend naar Mezgec, die Theo Bos net voor wist te blijven. Edward Theuns werd derde.
De Gran Premio Nobili Rubinetterie, een jaarlijkse eendagskoers in Italië, is gewonnen door Simone Ponzi. Aan het eind van de koers door de provincie Novara was de Italiaan de beste in de sprint. Ponzi maakte deel uit van een eerste peloton, dat bestond uit ongeveer vijftig renners. De sprinter van YellowFluo - Neri Sottoli was in de spurt net iets rapper dan Christian Delle Stelle en Francisco Ventoso. Het is voor Ponzi zijn derde zege van dit seizoen, vorige week was hij al de beste in Dwars door Drenthe. Begin februari zegevierde hij bovendien in de Gran Premio della Costa Etruschi. Alejandro Valverde greep de GP Nobili Rubinetterie aan om zijn vorm te testen. De kopman van Movistar reed op vijftig kilometer van de finish weg uit het peloton en werd pas 42 kilometer later bijgehaald.
Kenny Dehaes klopt Tom Van Asbroeck in millimetersprint Nokere Koerse
Kenny Dehaes heeft Nokere Koerse op zijn naam geschreven. De Belg troefde landgenoot Tom Van Asbroeck af in een millimetersprint en is de opvolger van Fransesco Chicchi, die twee jaar geleden de laatste editie won.
Nokere Koerse was vorig jaar het slachtoffer van het slechte lenteweer en werd afgelast wegens hevige sneeuwval. Anno 2014 was er van sneeuwval geen sprake en kon gekoerst worden bij prima weer. Een omvangrijke kopgroep van zeventien man kreeg een tijdlang alle ruimte van het peloton, voordat het hengelen begon. Eenmaal compleet, kon er gestreden worden om een massasprint. Deze ging nipt naar Dehaes van Lotto-Belisol, voor Van Asbroeck. Topfavoriet Nacer Bouhanni, winnaar van een etappe in Parijs-Nice en kort drager van het geel, sprintte naar de derde plaats.
Mallorca behoort naast de andere eilanden van de Balearen en de Canarische Eilanden, tot de meest populaire bestemmingen om te overwinteren. Weliswaar zijn de watertemperaturen slechts ongeveer 13 tot 15 graden Celsius en is het niet idea om te zwemmen in de wintermaanden, maar het eiland heeft juist dan zoveel meer te bieden. Er zijn geen overvolle stranden en de prijzen lekker laag. Het is rustig in de straten en vaak zijn alleen de hotels dichtbij het strand geopend. Mallorca in de winter is een paradijs voor degenen, die de koude en natte winter willen ontvluchten en op zoek zijn naar een beetje rust. Vooral fietsers en wandelaars komen volledig aan hun trekken, ze hebben het hele eiland voor zichzelf. Accommodaties: vaak worden hotels en appartementen aangeboden tegen sterk gereduceerde tarieven voor een langere periode. Vakantiewoningen kunnen ook gunstig worden geboekt. Natuurlijk zijn sommige attracties zoals bijvoorbeeld het aqua park gesloten. Nu kunt u van de vele romantische stranden aan de oostkust van Mallorca genieten, zonder parasols en ligstoelen. De wintermaanden zijn ook de tijd van goedkope vluchten naar Mallorca. Na september dalen de prijzen fors. Als u flexibel bent, reserveer tijdig.
