Zondag wordt voor de 48ste keer de Amstel Gold Race verreden in de heuvels van Limburg. De enige echte Nederlandse klassieker eindigt nu niet meer bovenop de Cauberg, maar anderhalve kilometer later. Het verandert weinig voor de kanshebbers; ze zullen erbij moeten zitten aan de voet van de laatste beklimming.
De Amstel Gold Race is de grootste Nederlandse koers van het jaar. Hj staat sinds 1966 op de wielerkalender en is in totaal zeventien keer door een Nederlander gewonnen. Jan Raas had hierin het grootste aandeel, hij won de koers maar liefst vijf keer. In de laatste jaren is het wat minder gesteld met het Nederlandse succes, want de laatste keer dat er een renner voor eigen publiek won, was in 2001. Toen klopte Erik Dekker Lance Armstrong in de sprint. De Amstel Gold Race is een echte heuvelkoers. Zo'n beetje elke beklimming van naam in Limburg wordt aangedaan en renners vrezen met name het 'start-stop-verloop' in de koers. Veel krappe bochten en momenten waar je explosiviteit moet tonen. Na dik 250 kilometer gaat zich dat behoorlijk wreken. Vorig jaar werd hij derde, maar gezien de recente prestaties van Peter Sagan, is hij dit jaar de absolute topfavoriet voor de zege in de Amstel Gold Race. Dat hij de korte beklimmingen uitstekend kan verteren, bewees de Cannondale-renner al in de Brabantse Pijl, waar hij Philippe Gilbert wist te kloppen. De wereldkampioen zal ook veel voorkomen in de favorietenlijstjes. Hij is sterk, beschikt over een vernietigende accelleratie en als hij Sagan kan kwijtspelen op de laatste beklimming van de Cauberg, moet hij zijn kunststukje van op het wereldkampioenschap kunnen herhalen. De concurrentie voor deze twee mannen komt uit een bekende hoek. Joaquim Rodriguez heeft eveneens een machtige eindsprint bergop, net als Alejandro Valverde. De beide Spanjaarden zouden wel eens de luis in de pels van de twee topfavorieten kunnen zijn, al zal hun voorbereiding meer draaien om de grote ronden en zou een overwinning in Limburg eerder een mooie bijkomstigheid zijn dan een echt hoofddoel. Mogelijk kan Enrico Gasparotto, de winnaar van vorig jaar, opnieuw voor een verrassing zorgen, net als Jelle Vanendert, die vorig jaar tweede werd. Beide renners hebben we echter nog niet veel zien doen in het seizoen tot dusver. Andere namen voor de outsider-lijst zijn: Nairo Quintana, Edvald Boasson Hagen, Sergio Henao en Thomas Voeckler.
http://www.wielerupdate.nl
|