Het moet zondag in de afsluiteinde tijdrit wel heel gek lopen, wil Alberto Contador naast zijn derde eindzege in de Ronde van Spanje grijpen. De Spaanse kopman van Tinkoff-Saxo was zaterdag, in de twintigste etappe, de eerste die de top van de zware Puerto de Ancares bereikte en deelde daarmee een volgende tik uit aan Chris Froome.
Contador heeft nu een marge van 1.37 minuut ten opzichte van Froome. Hoewel de Brit over het algemeen iets beter tegen de klok rijdt dan zijn Spaanse concurrent, is het onwaarschijnlijk dat hij zijn achterstand zondag goedmaakt. Het parcours voor de tijdrit, in en rond Santiago de Compostela, is namelijk slechts 9,7 kilometer lang. Als Contador op de slotdag dus op de fiets blijft zitten en het materiaal hem niet in de steek laat, zal hij na afloop voor de derde keer in zijn loopbaan als winnaar van de Vuelta a España gehuldigd worden. Deze triomf zal van de drie de mooiste zijn, aangezien het maar de vraag was of zijn lichaam de zware tocht van drie weken door Spanje al wel aankon. Contador brak tijdens de Tour de France zijn scheenbeen bij een harde valpartij en leek aanvankelijk zelfs te moeten passen voor de rittenkoers in eigen land. Hij herstelde echter sneller dan verwacht, maar benadrukte meermaals 'het van dag tot dag te gaan bekijken' en dat het klassement niet specifiek zijn doel was. Dat kan een potje blufpoker van hem zijn geweest. Feit is in elk geval dat Contador al drie weken lang een uitstekende indruk maakt in de bergen. Donderdag zag hij Froome weliswaar wat seconden inlopen, maar dat leek hij wel prima te vinden. Op de Puerto de Ancares maakte Contador zaterdag duidelijk hoe de verhoudingen tussen hem en Froome, die eveneens naar Spanje was gekomen om zich te revancheren voor een mislukte Tour de France, op dit moment liggen. Contador en Froome schudden op de slotklim (buitencategorie) één voor één hun concurrenten af en mochten het zodoende onderling uitvechten. De Brit reed van het tweetal eigenlijk altijd op kop, maar miste de power om zijn Spaanse rivaal te lossen. Contador sloeg in de laatste kilometer wel toe en pakte uiteindelijk twintig tellen, inclusief vier bonificatieseconden. Froome was nog degene geweest die het eerste tikje had uitgedeeld. De Sky-renner maakte bij de laatste tussensprint twee seconden goed op Contador. Dat dit er geen drie waren, kwam doordat Przemyslaw Niemiec nog vooruit was. De Pool was het laatste overblijfsel van een vroege vlucht van vier man. Daarvan maakte Wout Poels, evenals vrijdag, deel uit. Het viertal bouwde een maximale voorsprong op van ruim 9,5 minuut, maar zicht op de ritzege hadden zij nooit. Die was voor Contador, die wederom een huzarenstukje uithaalde.
|