Fabio Aru heeft in de staart van de slotweek van de Giro d'Italia wederom een hoofdrol voor zichzelf opgeëist. De Italiaan wist een dag na zijn etappezege in Breuil-Cervinia ook de koninginnenrit naar Sestriere op zijn naam te schrijven, door in de slotfase weg te rijden uit een elitair kopgroepje, met daarin ook Steven Kruijswijk. De Nederlander, die zich wéér nadrukkelijk van voren liet zien in de jacht op de bergtrui, passeerde uiteindelijk als vijfde de meet en greep mede daardoor naast het blauw. Alberto Contador kon vandaag niet mee met de allerbesten en moest passen op de voorlaatste klim, maar de Spanjaard hield voldoende marge over om zich officieus te verzekeren van de eindzege in de 98ste editie van de Ronde van Italië.

Vooraf beloofde het een waar klimspektakel te worden, met de bestijging van de Colle delle Finestre als smakelijk hoofdgerecht. Deze reus van de buitencategorie, die op zo'n 45 kilometer van de meet de voorlaatste beproeving voor de klimspecialisten vormde in deze Giro, leidde de renners naar het dak van de 98ste editie van de Ronde van Italië. Naast de enorme hoogte (een top op 2.178 meter) en de royale lengte (18,4 kilometer) bracht het slot van de bestijging van de Finestre nog een extra beproeving: de laatste 7,8 kilometer voerden over een onverhard pad. Alsof de inspanning die op deze gigant werd gevraagd nog niet bovenmenselijk genoeg was na bijna drie weken koers, wachtte tenslotte nog een klimsluitstuk van 9,2 kilometer lengte richting de finishlijn, die getrokken was in het ski-oord Sestriere. In de beginfase probeerde een aantal renners direct onder het juk van de roze trui uit te komen en wisten Ilnur Zakarin (Katusha), Julien Berard (AG2R La Mondiale), Marco Bandiera (Androni Giocattoli-Sidermec), Nicola Boem (Bardiani-CSF), Aleksejs Saramotins (IAM), Diego Ulissi (Lampre-Merida), Ion Izagirre (Movistar), Giacomo Berlato (Nippo-Vini Fantini) en Matteo Busato (Southeast) uiteindelijk weg te geraken. Tinkoff-Saxo weigerde onder leiding van Contador het touw te laten vieren en hield samen met LottoNL-Jumbo, dat met Kruijswijk een ultieme gooi wilde doen naar het blauwe tricot, de regie strak in handen. Daardoor wist de maximale voorsprong van de vluchters nooit groter te worden dan twee en een halve minuut. Toen na de eerste, vrijwel vlakke 150 kilometer de Finestre eindelijk opdoemde, wist alleen Zakarin zich vooraan te handhaven op de flanken van de klim van de buitencategorie. Op vier kilometer van de top trok Mikel Landa ten strijde en het groepje favorieten, met daarin onder meer Contador, Kruijswijk, Fabio Aru, Ryder Hesjedal en Rigoberto Urán, liet de Astana-renner gaan. Landa sloot aan bij Zakarin en samen reed het duo naar de top van de Finestre, waar de coureur van Astana als eerste aankwam en daarmee de Cima Coppi, de trofee voor de renner die als eerste het hoogste punt in de Giro bereikt, verkreeg. Daarachter probeerde Hesjedal tot tweemaal toe weg te springen en zijn tweede poging bleek succesvol en zorgde ervoor dat Contador moest passen. De Spanjaard brak en stond volledig geparkeerd, waarna het elitegroepje de roze trui-drager achterliet op de flanken van de Finestre. Hesjedal ging samen met Urán op zoek naar de twee leiders en kreeg later ook gezelschap van Kruijswijk, die slechts zes schamele puntjes wist te sprokken op de col van de buitencategorie, en Aru. Het achtervolgende viertal slokte Zakarin en Landa op in de slotkilometers en het was Aru die in het klimsluitstuk de knuppel in het hoenderhok gooide. De Italiaan zette aan op de laatste bergflanken richting Sestriere, op twee kilometer van de meet, waarop de overgebleven renners allemaal moesten passen. De nummer twee van het algemeen klassement soleerde vervolgens naar zijn tweede opeenvolgende dagzege, gevolgd door Hesjedal en Urán, die respectievelijk als tweede en derde over de meet kwamen. Kruijswijk greep naast de bergtrui, maar won wél nog een plekje in het algemeen klassement, waarmee hij zijn ijzersterke optreden in de Giro lijkt te gaan afsluiten met een fraaie achtste plaats. Contador wist de schade in de finale te beperken en kwam als zesde binnen, op 1.18 achterstand van Aru. De roze trui-drager begint morgen met een voorsprong van 4.37 op de Astana-renner aan de laatste Giro-rit en heeft de eindzege daarmee al officieus binnen.

http://www.wielerupdate.nl/