Chris Froome heeft in aanloop naar de Tour de France duidelijk gemaakt dat het met zijn vorm wel goed zit. De Britse kopman van Team Sky demonstreerde zaterdag zijn klimklasse in de zevende etappe van het Critérium van de Dauphiné - een zware bergrit met vijf beklimmingen van de eerste categorie - door in de laatste anderhalve kilometer van de slotcol naar Saint-Gervais-les-Bains weg te rijden bij Tejay van Garderen en vervolgens solo aan te komen. Ook Van Garderen, die tweede werd op zeventien seconden van de dagwinnaar, kon juichen; de BMC-renner pakte de leiderstrui terug.

Na de ontstuimige overgangsetappe van gisteren, die gepaard ging met een moordend hoog tempo in de beginfase en zeer natte omstandigheden, kregen de renners in de zevende rit wederom het nodige voor de kiezen. Na de bestijging van vier bergen van de eerste categorie - de Col de Tamié (8,5 kilometer aan 6,4%), de Col de la Forclaz (8,1 kilometer aan 7,8%), de Col de la Croix Fry (11,3 kilometer aan 7%) én de venijnige Côte des Amerands - diende zich als sluitstuk nog een taaie beklimming richting Saint-Gervais-les-Bains aan. Met een stijgingspercentage van meer dan dertien procent op de beginflanken van de slotklim en een percentage van meer dan tien procent op de laatste stroken, konden de renners hun borst natmaken. Maar voor het zover was regende het aanvalletjes in een chaotische openingsfase. Uiteindelijk formeerde zich een veelkoppige draak aan het voorfront. Liefst 26 renners, waaronder de Nederlanders Bauke Mollema (Trek Factory Racing) en Pim Ligthart (Lotto Soudal), wisten een vluchtersgroep tot stand te brengen en verkregen samen een maximale voorsprong van zo'n vier minuten. Team Sky voerde het tempo omhoog op de Col de la Croix Fry en de marge van de kopgroep, waaruit Mollema en Ligthart al gauw moesten lossen, begon daarmee te slinken. Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing) en Dani Navarro (Cofidis) besloten de gang van zaken niet af te wachten vooraan en slopen samen weg. Het duo had een voorsprong van bijna drie minuten opgebouwd aan de voet van de Côte des Amerands, op dertien kilometer van de eindstreep. De leider in het klassement, Vincenzo Nibali, kon het tempo van het favorietengroepje op de Côte des Amerands niet volgen en de pogingen van zijn ploegmakkers van Astana om de Italiaan weer terug te brengen, draaiden op niets uit. Vooraan waren Bartosz Huzarski (Bora-Argon 18) en Jonathan Castroviejo (Movistar) er ondertussen in geslaagd om bij de voorste twee aan te sluiten. In de slotklim draaide Wout Poels de gaskraan open voor zijn kopman Froome, waardoor het favorietengroepje uitdunde tot slechts vijf renners. De Brit sprong vervolgens op drie kilometer van de finish weg en alleen Van Garderen kon volgen. Samen raapte het duo de vier vluchters op, waarna Froome op anderhalve kilometer van de meet Van Garderen liet staan en daarna soleerde naar de dagzege. De Team Sky-renner klom met zijn dagzege naar de tweede plek in het algemeen klassement en heeft achttien seconden achterstand op Van Garderen, die zich weer in het geel hees ten koste van Nibali, die uit de top-tien wapperde. Wilco Kelderman beleefde een nóg slechtere dag dan de Italiaan. De LottoNL-Jumbo-renner kwam in de bergrit als 65ste over de meet en moest bijna 23 minuten prijsgeven op winnaar Froome.

http://www.wielerupdate.nl/