Het team van Giant-Alpecin zal zondag een bitter gevoel hebben gehad na het mislopen van de eindzege in de Vuelta a España met Tom Dumoulin, maar de zure nasmaak is een dag later enigszins weggespoeld. John Degenkolb bezorgde de ploeg in het slotstuk van de Spaanse ronde eindelijk weer een overwinning. De Duitser wist Danny van Poppel (tweede) af te troeven in een massasprint. De rode leiderstrui van Vuelta-winnaar Fabio Aru kwam niet meer in gevaar, waardoor het feest bij Astana kan losbarsten.

Het waren drie slopende en lange weken, waardoor de Vuelta-organisatie de renners op de slotdag een rustig dagje bezorgde. De etappe van Alcalá de Henares naar Madrid was slechts 97,8 kilometer lang en nagenoeg vlak, waardoor de renners uitgebreid de tijd konden nemen voor festiviteiten. Niet Dumoulin, die zaterdag de eindwinst uit zijn handen liet glippen, maar Aru was uiteraard het middelpunt van de feestvreugde. Er werd eerst, in een rustig tempo, ruim dertig kilometer afgelegd naar Madrid. Daar moesten nog tien rondjes van 5,9 kilometer worden verreden. Toen het peloton in de prachtige Spaanse hoofdstad arriveerde, was het spel op de wagen. Matteo Montaguti (AG2R-La Mondiale), Omar Fraile (Caja Rural-Seguros RGA), Carlos Verona (Etixx-QuickStep), Giovanni Visconti (Movistar), Ben King (Cannondale-Garmin) en Laurent Pichon (FDJ) zaten in de belangrijkste ontsnapping, maar werden een paar kilometer voor het einde ingerekend. Hierna probeerde onder meer Iljo Keisse nog wat, maar achter het ontstaan van een massasprint stond eigenlijk nooit een vraagteken. Giant-Alpecin bracht Degenkolb zowel in de Tour de France als in deze zeventigste editie van de Vuelta al meerdere malen uitstekend in stelling, maar de Duitser had steeds veel moeite om het klusje te klaren. In het voorjaar maakte hij indruk met successen in Parijs-Roubaix en Milaan-San Remo, maar een overwinning in een grote ronde bleef tot dusver uit. Deze heeft hij nu te pakken. Hij versloeg Van Poppel (Trek Factory Racing) en Jempy Drücker (BMC) met overtuiging en kwam met een 'big smile' over de finish. Het is zijn tiende etappezege in de Vuelta. In 2013 won hij er vijf, vorig jaar pakte hij vier ritten. Niet alleen Degenkolb, maar ook Aru mocht op het fantastische podium in Madrid verschijnen. De Italiaan van Astana heeft de mooiste winst in zijn carrière geboekt in deze Vuelta. Hij stond op het hoogste schavot van het podium, waar Joaquim Rodríguez (+1'17) en Rafal Majka (1'29) ook op mochten staan. Mogelijk doet Aru volgend jaar aan de Tour de France mee, aangezien hij aangegeven heeft dat hij hier wel voor openstaat. Tom Dumoulin is met een achterstand van 3'46 op plaats zes geëindigd. Hoewel het zuur is dat hij de eindwinst op de voorlaatste dag uit zijn handen heeft laten glippen, kan de pas 24-jarige Limburger terugkijken op een fantastische Vuelta. Deze is nu dus ten einde gekomen.

http://www.wielerupdate.nl/