Zeven jaar stonden de Italianen droog wat betreft het winnen van een wielermonument. Maar Vincenzo Nibali heeft met een masterclass afdalen hoogstpersoonlijk een einde gemaakt aan het lange wachten in de laars van Europa. De Astana-renner reed zondag in de Ronde van Lombardije in de afdaling van de Civiglio weg uit de groep der favorieten en legde daarmee de basis voor zijn solozege in de straten van Como.

Damiano Cunego was in 2008 de laatste Italiaanse winnaar van de Ronde van Lombardije. Sterker nog, nadien mocht er bij geen enkel wielermonument (Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije) nog een Italiaan plaatsnemen op de bovenste trede van het podium. Zeven jaar na het succes van Cunego in de Noord-Italiaanse regio Lombardije hebben de Italianen dan eindelijk weer reden voor een feestje, dankzij Nibali. Het parcours voor de 109e editie van de Ronde van Lombardije was gewijzigd ten opzichte van vorig jaar. Was in 2014 de start in Como en de aankomst in Bergamo, dit seizoen was dat omgekeerd. Desondanks lag het zwaartepunt nog steeds in de finale van de Koers van de Vallende Bladeren. Vooral de Muro di Sormano, op ruim vijftig kilometer van de finish, was met een gemiddeld stijgingspercentage van 15,8 procent en stroken van 27 procent een flinke kuitenbijter. Het was op die klim dat de schifting werd gemaakt in het peloton. Na de Muro di Sormano waren Tim Wellens en Michal Kwiatkowski vooruit, gevolgd door een groep van 22 man, onder wie Robert Gesink, Wout Poels en Tom-Jelte Slagter. Vooraan wist de Belgisch/ Poolse combinatie het verschil met de achtervolgende groep op ruim een halve minuut te houden, maar op de flanken van de Civiglio (de voorlaatste klim) werden Wellens en Kwiatkowski snel gegrepen. Onder aanvoering van Mikel Landa en Diego Rosa, twee helpers van Nibali, ging het tempo op de Civiglio omhoog. Het leidde tot een verdere uitdunning in de favorietengroep, onder meer Gesink, Poels en Slagter overleefden de schifting niet. Uiteindelijk bleven, naast Nibali en Rosa, vooraan ook Thibaut Pinot, Dani Moreno, Esteban Chaves, Mikel Nieve en Alejandro Valverde over. Bij de beklimming van de Civiglio plaatste Nibali drie keer een versnelling, maar telkens tevergeefs. Nibali staat bekend als één van de beste dalers van het peloton en besloot het daarom in de afdaling nogmaals te proberen. Het bleek een gouden zet: de Tour de France-winnaar van 2014 daalde op de limiet, waarmee hij de concurrentie op ruim een halve minuut achterstand reed. De buit leek binnen, maar op de slotklim, de San Fermo della Battaglia, maakte Moreno het toch nog even spannend. De Spanjaard klom beter dan de Italiaan, maar kwam bij het bereiken van de top elf seconden tekort. Dat was voor Nibali voldoende gezien de afdaling, waarin hij opnieuw wat tijd wist te pakken. Moreno moest genoegen nemen met de tweede plaats, Pinot eindigde als derde.

http://www.wielerupdate.nl/