Stokken in de wielen - in dit geval een voet van Mathieu van der Poel in het voorwiel van Wout van Aert. Voorbij halfweg het beslissende incident? Zo leek het toch. Van Aert verloor véél terrein, Van der Poel eveneens. "Ik verlies er mijn wedstrijd, want nadien liet ik mijn hoofd hangen", reageerde Van der Poel. "Wout is een verdiende winnaar. Ik maakte te veel fouten en had niet mijn beste dag." Nét op dat moment was Van der Haar ribbedebie. Richting goud? Dat was buiten die veelvraat uit Herentals gerekend. Van Aert rechtte de rug en zou alles en iedereen nog oprollen. Het WK begon uitstekend voor onze landgenoten. Tim Merlier - die het pad wilde effenen voor zijn ploegmaat Van Aert - schoot als een kanon uit de startblokken en ook de anderen volgden gezwind. Diesel Sven Nys zat wel ver, zoals verwacht geen topstart voor de 39-jarige Balenaar. De strijd barstte al in de eerste ronde vollédig los. Van der Poel trok meteen alle registers open. Voor Van Aert en waakhond Van der Haar was het bikkelen om de topfavoriet bij te benen. Het resultaat na één ronde was een slagveld van jewelste. Nys moest al 20 tellen prijsgeven, Pauwels zat met een probleem en Merlier ging op het asfalt onderuit.