Het eerste uur van de etappe werd in een razendsnel tempo afgewerkt, waarin de renners liefst 46,8 kilometer wisten af te leggen. Dit bleek te veel van het goede voor Miguel Ángel López, die in de remmen kneep. De Colombiaanse klimmer van Astana kwam in de derde etappe al hard ten val en brak daarbij twee tanden. Hij probeerde het dus nog wel, maar was niet meer in staat om zijn weg te vervolgen.
Ondertussen ontstond er vooraan na veel geduw en getrek een kopgroep van elf man, die hoopten voor de dagzege te kunnen strijden. Met onder anderen José Mendes als best geklasseerde, op 2'51 van Darwin Atapuma, kregen deze vluchters echter nooit meer dan tweeënhalve minuut van het peloton.
Toch ontbrandde de etappe pas echt op de enige gecategoriseerde klim van de dag, de Alto Alenza van de 2e categorie. Dit obstakel met een lengte van elf kilometer en een stijgingspercentage van dik vijf procent zorgde dat Omar Fraile er vanuit de kopgroep vandoor ging. De renner van Dimension Data fietste een voorsprong van ongeveer twintig seconden op zijn medevluchters bij elkaar. Ondertussen ging Orica-BikeExchange op kop van het peloton rijden om het tempo flink op te voeren. Dit zorgde ervoor dat veel renners moesten lossen. Fraile reed ondertussen gestaag door, en fietste een maximale voorsprong van anderhalve minuut bij elkaar op zijn voormalige medevluchters. Van deze kopgroep bleven er in de finale drie over, te weten Mathias Frank, Jan Bakelants en Andrej Zeits.
Op ongeveer twintig kilometer van de meet werd Fraile gegrepen door zijn drie achtervolgers, waarbij er vrijwel direct een demarrage werd geplaatst door Mathias Frank. De Zwitser liet zo Zeits en Bakelants achter zich. Heel even leek hij te kunnen soleren naar de finishstreep, maar de renner van IAM Cycling werd op ruim drie kilometer ingerekend door Simon Yates, die samen met Daniel Moreno en Ben Hermans wegsprong uit het peloton. De jonge Brit van Orica-BikeExchange toonde zich uiteindelijk het sterkst van de drie en boekte daarmee zijn eerste etappezege in een Grote Ronde.
