Geen Wout van Aert, geen Kevin Pauwels en ook nog geen spoor van de Nederlandse tandem Mathieu van der Poel-Lars van der Haar. Vier toppers die zich spaarden voor de eerste grote clash in de Superprestige in Gieten van morgen en dus werd de eerste manche van de Soudal Classics in Neerpelt een genietbaar duel tussen de mannen van de tweede rij. Laurens Sweeck, Jens Adams en Michael Vanthourenhout vochten uiteindelijk een robbertje uit voor de zege en in een spannende finale trok de 22-jarige Sweeck aan het langst eind.

In Geraardsbergen, Waterloo, Las Vegas en Iowa was er werkelijk geen kruid gewassen tegen een oppermachtige en buitenaardse Wout van Aert. Simpelweg crossend op een andere planeet en zelfs op halve kracht nauwelijks te kloppen. De tegenstand moet er zo stilaan moedeloos van worden en wanneer de wereldkampioen er eens niet bij is, moeten ze dan ook hun kans met beide handjes grijpen.  Zoals vandaag in Neerpelt dus, een wereld van verschil toch zonder de nog altijd maar 21-jarige topper van Crelan-Vastgoedservice. Het parcours op Limburgse bodem, waar uitgerekend Wout vorig jaar schitterde, was razendsnel en dus niet bepaald selectief. Het maakte de spankracht alleen maar groter want de Sweecks, Vanthourenhouts en Meeusens van deze wereld losten elkaar voor geen millimeter.

http://www.hln.be/