Het had vannacht gevroren in Baal, waardoor de modder bevroren was. Om die reden waren alle veldrijders in het begin van de cross op hun hoede, maar Toon Aerts en Tom Meeusen wisten zich in de eerste ronde wel los te maken van de rest. Van Aert probeerde jacht te maken op het leidende tweetal, maar miste de vorm en zag Wietse Bosmans, Kevin Pauwels, Vanthourenhout en Tim Merlier aansluiten.
Halverwege de wedstrijd ging Meeusen twee keer in korte tijd in de fout, waardoor Aerts ineens solo aan kop ging. Vanthourenhout ging Meeusen ook voorbij, maar wist de leider niet meer in te rekenen. Later werd Vanthourenhout nog gepasseerd door Van Aert, die ineens de benen had gevonden en Aerts nog probeerde te grijpen. De wereldkampioen liep in, maar zag de Europees kampioen acht tellen eerder over de finish komen.