Valverde, die bij het passeren van de finish naar de hemel wees, draagt zijn nieuwste triomf op aan Michele Scarponi. De 37-jarige Italiaan, een goede vriend van de Spanjaard, kwam zaterdag om het leven na een aanrijding met een busje tijdens een trainingsrit. Valverde gaf voor de start al aan dat hij zijn prijzengeld voor een eventuele overwinning zou schenken aan de familie van Scarponi.
In de laatste paar honderd meter van de 103e editie van Luik-Bastenaken-Luik sloeg Valverde zijn slag. De Movistar-renner reed weg uit een favorietengroep van ongeveer 25 man om Martin bij te halen. Laatstgenoemde was eerder op het omhooglopende gedeelte in Ans al in de tegenaanval gegaan om Davide Formolo terug te halen. De Italiaan was er op de Côte de Saint-Nicolas, de laatste van tien hellingen, vandoor gegaan en ging als leider de laatste kilometer in.
Valverde en Martin leken samen te gaan sprinten om de zege, maar de laatste zat helemaal kapot. Daardoor was de winst een prooi voor Valverde, die eerder dit voorjaar al de Ronde van Murcia, Ruta del Sol, Ronde van Catalonië, Ronde van het Baskenland en Waalse Pijl had gewonnen. Martin werd nog wel tweede, Michal Kwiatkowski mocht als nummer drie naar het podium.
Na de Côte de La Roche-aux-Faucons zag het er nog minder goed uit voor Valverde. Op de voorlaatste helling van deze La Doyenne reed een groep van acht man, met daarbij onder meer Sam Oomen, weg uit het peloton. Valverde zat daar niet bij, maar dat gold ook voor favorieten als Kwiatkowski en Martin. Uiteindelijk was het spel van de acht nog voor de Saint-Nicolas alweer voorbij.
Dit tot ongenoegen van Tim Wellens. De Belg, lid van de achtkoppige groep, ging meteen weer in de aanval en vond de aansluiting bij koploper Stephane Rossetto. Laatstgenoemde was de laatste overblijver van de oorspronkelijke kopgroep van acht, waarvan ook Nick van der Lijke deel uitmaakte, die een maximale voorsprong van 13,5 minuut bij elkaar reed. Na de Redoute, de achtste helling, was alleen Anthony Perez nog over van de oude kopgroep. De Cofidis-renner had met nog twintig kilometer te gaan een halve minuut voorsprong op de eerste achtervolgers, maar hield geen stand en werd op de Côte de La Roche-aux-Faucons afgelost door ploeggenoot Rossetto.
http://www.wielerupdate.nl
