De stoomtram door Jos Smits.

Het gemeentebestuur was er in 1885 als de kippen bij om goedkeuring te geven voor de aanleg van een buurtspoorweg die onze gemeente zou doorkruisen. "Onze boeren waren niet erg geestdriftig, zij dachten dat hun huizen zouden afbranden, dat het vee zou verschieten en vreesen allerlei ongelukken" zo schreef onderwijzer Felix Heidendal.

Aan de spoorweg, die langs de westkant van de steenweg (Hoogstraatsesteenweg) lag, bewaren we uit onze kinderjaren nog menige herinneringen. Het gaf ons een onnoemelijk gevoel als we onder de brug van de Salmeirloop zaten wanneer de stoomtram over ons heen donderde.

Onvergetelijk was de jaarlijkse schoolreis (bedevaart) naar Meerseldreef met de stoomtram. Tijdens de reis zongen wij uit volle borst "Wij reizen om te leren door het land". Wij voelden ons snelheidsduivels als wij met de fiets naast de tram reden en op minder dan 15 minuten van Hoogstraten naar Rijkevorsel aankwamen.

Omstreeks 1934 werd de reizigerstram vervangen door een autorail aangedreven door een dieselmotor. Wanneer de spoorauto van Hoogstraten kwam gereden en onze dorpskom naderde, claxonneerde hij steeds op dezelfde plaats, namelijk recht tegenover de woning van secretaris Juul Sterkens. Door het eigenaardig geluid van de claxon kreeg het voertuig de naam van 'poephaan'.

In 1949 reed deze reizigerstram voor de laatste maal doorhenn onze gemeente. De autobus nam zijn plaats in. Het goederenvervoer kon met de stoomtram nog een tijdje standhouden.

T.D. Heemkundige kring van Rijkevorsel