Jacques Raymond was voorbestemd om met zijn vader mee te gaan werken. “Mijn vader was meestergast op een scheepswerf in Temse. Twee jaar ben ik met hem meegegaan. Ik had een diploma van ijzerdraaier en oefende die stiel ook graag uit. Maar na mijn legerdienst kreeg kreeg ik het aanbod om te zingen bij de Big Band van Willy Franck in Sint-Niklaas. En dat was natuurlijk heel aanlokkelijk, zeker als je van je hobby je beroep kan maken.”

Toen Jacques Raymond in 1959 “Ontdek de Ster” won, geraakte zijn muzikale carrière in een strromversnelling. Vier jaar later eindigde hij eerste in “Canzinissima”, de toenmalige Vlaamse preselectie voor het Eurovisiesongfestival. “Met ‘Waarom’ ben ik Londen negende geworden. Ik zat daar als illustere onbekende tussen grote namen zoals Nana Mouskouri, Udo Jürgens, Alain Barrière, Françoise Hardy en Esther Ofarim. Van Oostenrijk kreeg ik het maximum aantal punten.”

Meer dan 200 tv-shows

Zijn deelname aan het Songfestival gaf hem internationale mogelijkheden. Hij maakte grote Europese tournees met bekende Duitse orkesten. Vooral in de jaren zeventig en tachtig bracht Jacques Raymond veel tijd door in Duitsland. Hij werkte er voor de Duitse televisie en was de huiszanger van de Big Band van de Saarländischer Rundfunk.

Jacques Raymond: “Ik wilde biet in Duitsland gaan wonen omdat ik ook in ons land veel optrad. Ik wou het combineren, maar dat was wel zwaar. Soms reed ik ’s nachts na een optreden in Vlaanderen nog naar Duitsland om er ’s morgens opnieuw op de planken te staan. Soms zat ik weken op hotel. Ik heb in Duitsland meegewerkt aan meer dan 200 televisieshows, samen met wereldsterren van toen: Mireille Mathieu, Rex Gildo, Peter Krauss, Freddy Quinn, Roy Black, Catherina Valente en vele anderen. Daar heb ik heel goede herinneringen aan. Misschien was ik beter naar Duitsland verhuisd, misschien had ik daar kunnen doorbreken? Wie zal het zeggen? Toch ben ik gelukkig met mijn hele carrière.”

Samen uit, samen thuis

Jacques Raymond won nog meer muziekwedstrijden. Zelf is hij heel trots dat hij samen met Nicole Josy, Ann Christie, Hugo Dellas en Lily Castel in 1968 de Knokke Cup veroverde. De enige keer dat de Belgische ploeg had gewonnen.

Ondertussen trouwde hij met Ingriani. Zij won tijdens “Ontdek de Ster” de publieksprijs en de speciale juryprijs, nam haar eerste plaat op en ging met een orkest op tournee in Vlaanderen. Jacques Raymond en Ingriani ontmoeten elkaar tijdens optredens en in de platenstudio. Ingriani: “Jacques en ik zaten toen in dezelfde platenfirma. Hij heeft ook verschillende nummers voor mij geschreven en ‘backing vocals’ ingezongen.”

In het begin van hun samenzijn traden Jacques Raymond en Ingriani nog elk apart op. Nu werken ze al meer dan 20 jaar steevast samen. Samen uit, samen thuis. Ingriani: “Je hebt steun aan elkaar als er eens iets misloopt. We hebben geen manager meer en regelen alles zelf. Dat is een bewuste keuze, nu zijn we baas over onze agenda’s. Want Jacques en ik zijn twee levensgenieters.”

Nieuwjaarsconcerten op 26, 27 en 28 januari

S-Plus viert Jacques Raymond tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsconcerten op 26, 27 en 28 januari in het Kursaal in Oostende. Ook Ingriani, Dirk Van Vooren, Patrick Onzia, dansgroep Generation Next, Exclusive Strings en Sofie treden er op. De concerten worden ondersteund door het Golden Memories Orchestra onder leiding van Lou Roman.

Toegangskaarten kosten 13 euro voor leden (vervoer niet inbegrepen), niet-leden betalen 25 euro. Je kunt tickets bestellen bij het secretariaat van S-Plus in je buurt: Brussel (02 546 15 92), Leuven (016 20 88 69), Hasselt (011 30 10 96), Antwerpen (03 285 43 21), Mechelen (015 28 03 45), Turnhout (014 40 92 81), Gent (09 333 58 00), Kortrijk (056 23 03 93) en Brugge (050 44 79 52).