'Niet direct, daarom belde ik u.' Gaf Sylvie toe vast te zitten met het onderzoek. Ze voelde heel dicht bij een ontknoping te komen. Alleen de grote doorbrak was er nog niet. Sylvies gedachten gingen naar Jan Lemans, haar mentor. Het liefst wou ze hem bellen, hem om raad vragen. Sylvie besefte dat de gezondheidstoestand van de oud rechercheur niet in die staat was om grote inspanningen te doen. Mentaal was de goede man heel erg verzwakt.

'Luister rechercheur Verstreepen, ik sta achter jou, ik wil je helpen zoveel ik kan maar momenteel zit ik om een antwoord verlegen. Zodra ik iets weet bel ik je, en als jij iets verder bent mag je me gerust bellen. Weet je ik heb vertrouwen in jou ijver daarom geef ik mijn privé nummer. Dat is een echt zeldzaam gebaar. Zelfs de commissarissen hebben dat nummer niet.'

'Wat een eer'

'Zeg dat wel.'

De onderzoeksrechter gaf zijn privé telefoonnummer en wenste Sylvie veel sterkte. Dat gesprek stak een hart onder de riem van de jonge vrouwelijke rechercheur. Er verscheen een glimlach op haar gelaat. Ze keek eens in het rond en mijmerde: 'commissaris, al steek je me in de kelder, ik ga die moorden oplossen.'

Sylvie stond op, trok haar donkerblauwe politierok naar beneden en liep naar de koffiemachine. Rustig zette ze verse koffie. Voor haar alleen. Uit de onderste lade, de enige die nog openging, haalde ze een koekje. Aangezien ze alleen was moest ze zich niet inhouden. Tegen alle regels van de etiquette in roerde Sylvie het koekje door de koffie om het dan in haar mond te laten wegsmelten.

De enkele uren met de oud rechercheur hadden haar sterker gemaakt. Vastberadenheid pronkte hoog in haar vaandel.

De vriendelijke gedienstige onderzoeksrechter had daar nog een schep bovenop gedaan. Terwijl ze in de koffie roerde gingen haar gedachten naar de slachtoffers. Dan sloeg ze een willekeurig dossier open. Geen spoor van een doktersrapport. Een merkwaardige zaak. Het leek wel of niemand zich met de zaak wou bemoeien. Of er zat een grote achter, of men was ergens bang voor.

Inderdaad, de barones was zeer rijk en invloedrijk waarschijnlijk ook.

Sylvie bleef met de vraag achter hoe men van een hartstilstand een moord maakt. Onbewust opende ze haar adressenbestand op haar pc. Bij de huisarts bleef ze staan.

Er viel haar plots iets te binnen. Waarom vroeg ze zijn opinie niet eens. Misschien heeft de arts een verklaring voor de hartstilstand bij al die jonge vrouwen.

'Voor ik een duidelijk antwoord kan geven zou het wenselijk zijn dat ik de medische dossiers in handen krijg.' Gaf de dokter als antwoord.

'Dat vergt nog een lang onderzoek om te weten waar hun medische dossiers zijn.'

'Niet noodzakelijk. Trouwens wij artsen zijn gebonden door het beroepsgeheim. Je gaat die dossiers nooit in handen krijgen.'

'Met andere woorden, je kan me niet helpen.'

'Daar komt het op neer vrees ik.'

'Dag dokter'

Sylvie trappelde ter plaatse. Dan kreeg ze een ingeving.

'Albert, met Sylvie.'

'Dag Sylvie. Is er iets met Jan?'

'Nee niet dat ik weet. Zou je me willen helpen?'

'Als het kan graag.'

In enkele woorden legde de jonge vrouwelijke rechercheur haar probleem uit.

'Als je me de namen en adressen geeft ga ik op zoek.'

Sylvie gaf de gevraagde gegevens aan Albert de computerspecialist.

'Ik bel je op zodra ik alles verzameld heb.'

'Goed ik wacht op dit nummer.'

Sylvie gaf het nummer van haar bureau. Ze hoopte dat Albert haar kon helpen. Na meer dan een uur belde de computerspecialist terug naar Sylvie.

'Sylvie, ik heb de medische dossiers kunnen opsporen. Zal ik ze per e-mail sturen?'

'Ja doe dat Albert.'

Het ophalen van de bewuste dossiers duurden wel een tijd.

Met veel aandacht nam de jonge vrouwelijke rechercheur ze één voor één door. Ze vergelijk de medische dossiers maar vond geen vergelijking. Geen enkel dossier wees op een gezamenlijk beeld. Tot haar spijt geraakte Sylvie geen stap verder. Ze bracht de onderzoeksrechter op de hoogte.

Dat al die jonge gezonde vrouwen aan een hartinfarct bezweken waren kon een toeval zijn. Enkel het feit dat ze allen een appartement huurde van de barones maakte hun overlijden verdacht. Al kan je hier ook een voorbehoud maken. De barones bezat vierhonderd appartementen. Wat Sylvie overtuigde dat het om moord ging was het feit dat alle slachtoffers een computer hadden en dat alle gegevens gewist waren. Dat deed de jonge rechercheur denken dat er een andere persoon de dood veroorzaakt heeft. De vraag is hoe? Het liefst zou Sylvie naar Jan bellen. Omdat ze vreesde hem te zeer te belasten besloot ze het niet te doen.

Vermoeid stapte ze uit de ouderwetse bureaustoel. Ze strekte zich helemaal uit. Een geeuw kon ze niet onderdrukken. Met stramme benen liep ze naar de plaats waar het koffieapparaat stond. De klets koude koffie  kieperde ze de pompbak. Bewust vulde ze de tas maar half  met warme koffie. Die dronk ze in één teug leeg. Daarna vulde ze de tas opnieuw.

Sylvie stond op het punt de handdoek te gooien. Al voelde ze heel dicht bij een ontknoping te zijn. Een moordwapen was er niet gevonden. Gewoon omdat er geen zichtbare verwondingen waren. Even dacht Sylvie aan een overdosis drugs. Bij bloedonderzoek bleek er geen drugs in te zitten.

Misschien heeft men iets over het hoofd gezien.

De jonge vrouwelijke rechercheur keek op haar goedkope horloge met namaaklederen polsband. Ze schrok van het late uur. Geen wonder dat haar maag zich al eens laten horen had. Sylvie besloot zichzelf eens te verwennen. Nog een kort bezoek aan de versleten spiegel in de vele decennia oude toiletruimte, al is ‘ruimte’ hier misplaatst.

De jonge vrouw trok de deur open die naar het trappenhuis leidde. Een paar verdiepingen met de trap schrok haar niet af. Zeker niet naar beneden. De oude krakende houten trap, waar ooit eens verf op gezet was, maakte een verdieping lager plaats voor een marmeren bredere trap. Een wereld van verschil. Sylvie stapte in een wereld van glamour. Het deed haar denken aan grote filmklassieker, waarin de filmdiva gracieus de marmeren trap afdaalde. Heel even bleven haar gedachten hangen bij die film. Zo kon de titel niet herinneren. Beneden liepen enkel mensen rond. Niemand schonk aandacht aan de jonge rechercheur.

Voor ze ging eten besloot Sylvie toch eerst naar huis te gaan om een weldoende douche te nemen en zich op te tutten.

Een vol uur later keek Sylvie met een strenge, kritische blik in de antieke ovale spiegel. Een aankoop waar ze fier op is. Niet dat Sylvie vaak de rommelmarkten afschuimde. Voor de inrichting van het appartementje moest ze wel. Veel geld had ze niet voor meubels. Buiten de spiegel, die misschien wel niet echt antiek is, maar er zo uitziet, kon ze niets vinden op de rommelmarkt. De jonge rechercheur zag er heel anders uit dan een uur daarvoor. Vakkundig had ze mascara aangebracht. Haar wangen bloosde een iet. Het zag er naar uit dat haar wimpers langer geworden waren, schijn, met het juiste borsteltje bereik je veel.

Sylvie lachte tevreden naar haar spiegelbeeld, dat teruglachte. Voor de gelegenheid droeg ze geen lange broek. Al draagt ze in haar vrije tijd liefst een joggingpak. Een rokje dat een hand boven haar knieën kwam en een witte kanten blouse lieten haar schoonheid tot zijn recht komen. Rustig stapte Sylvie het centrum in.

Een klein gezellig restaurant verleide de rechercheur.

Er stonden amper zeven tafels. Toch zag het er knus uit. Het interieur deed haar denken aan de jaren voor de eerste wereldoorlog. Zelfs de dienster droeg een kleed uit die tijd. Het roze lint in haar zwart plat gekamde haar maakte het kompleet. De foto’s aan de muur vertoonden dansende paren. De charleston was toen de dans bij uitstek.

Sylvie zag een koppel op een foto staan. Het viel haar op dat ze meer naar de vrouw keek dan naar de man. Al vonden de meeste vrouwen in het restaurant het een heel aantrekkelijke man. Opnieuw begon Sylvie te twijfelen aan haar geaardheid.

Een keuze had ze gauw gemaakt, wat het eten betrof. Frieten met Hongaarse goulash genoot haar voorkeur om zich eens lekker te laten gaan. Ze overwoog er een rood wijntje bij te nuttigen. Waarom niet? Na het eten ging ze toch naar huis. Om te werken komt er morgen nog een dag.

Tijdens het eten keek Sylvie geregeld naar het meisje op de foto. Het gaf haar een gemengd gevoel. Ze begon te piekeren over haar geaardheid. Is ze wel anders? Misschien zit ze in een bepaalde face. Ze was nog wel geen vrouw tegengekomen die haar vlinders bezorgde, buiten de barones. Evenmin had ze dat gevoel bij een man gevonden. Dus het kon nog alle kanten uit. Alleen het feit dat ze met meer interesse naar vrouwen keek deed haar vermoeden dat ze lesbienne kon zijn. Zeker was ze nog niet. Misschien moet ze gewoon afwachten.  Een paar tafels van haar zat een koppel. Sylvie taxeerde ze rond de zestig. De man nam een koker, iets zoals een brillenkas, en haalde er een soort van pen uit. Dan zag de jonge vrouwelijke rechercheur hoe de man zich een inspuiting gaf in de arm. Sylvie stond op en stapte naar de man. 'Excuseer, mijnheer, ik zag u een injectie geven.'

'Insuline, ik ben diabeet.' Beantwoorde de man de ongestelde vraag.

'Nogmaals mijn verontschuldiging, ik ben rechercheur Verstreepen, stelde Sylvie zich voor.

'Rechercheur?'

'Ik vraag me af wat er gebeurd als een niet diabeet zich een injectie met insuline toedient.' Vroeg Sylvie.

'Als je van dit merk twintig eenheden inspuit kan je dood gaan.' Verduidelijkte de man.

Sylvie sloeg die gegevens op in haar hersenen. Ze bedankte het koppel. De medische dossiers waren nu zeer belangrijk.

Wat een motief betrof was er nog geen enkele aanwijzing.

Sylvie kreeg een flauw vermoeden hoe de moorden gebeurd konden zijn. Tot heden toe wist niemand zeker dat de vrouwen vermoord waren. Met de theorie die Sylvie nu in haar hoofd had kon achterhaald worden welk wapen er gebruikt werd.

De jonge rechercheur probeerde haar gedachten even opzij te zetten. De Hongaarse goulash rook te heerlijk om zich te laten verdringen door een moordzaak.

Het oude koppel bleef haar aanstaren. Toen ze opstonden om weg te gaan voelde Sylvie een opluchting. Rustig genoot ze van de heerlijke maaltijd. Enkel de geur en de smaak van het gerecht hield haar bezig. Soms sloot ze zelfs haar ogen om nog meer te genieten. De rode huiswijn paste goed bij het eten. Sylvie durfde zich geen wijnkenner te noemen. Al kon ze van een glas wijn genieten. Nooit meer dan één.

Het bord zag er leeg uit.

De jonge vrouw veegde met spijt haar mond af. Ze nam nog een slok wijn.

Sylvie keek op en liet haar ogen in het rond gaan. Er waren ondertussen andere gasten gekomen. Aan een klein tafeltje tegenover haar zat een jonge vrouw, alleen. Ze bekeek de kaart zorgvuldig. Sylvie vroeg zich af waarom de jonge vrouw zo lang aarzelde. Misschien verwachte ze nog iemand. De dienster vroeg of het gesmaakt had. Heel even schrok  Sylvie. Ze had de dienster niet zien aankomen. "Ja, het was heel lekker." Zei Sylvie op een toon die je het water al uit de mond deed lopen. "Mag ik nog een koffie?" vroeg ze. "Komt er aan." lachte de dienster vriendelijk.

De jonge vrouw tegenover haar zat nog steeds alleen. Het was Sylvie niet opgevallen dat die vrouw veel naar haar keek. Toen de dienster met de koffie kwam, wenkte de vrouw de dienster. Ze bestelde enkel koffie. Haar goed recht uiteraard. Dacht Sylvie. Hoe ze ook haar best deed, Sylvie kon de moorden niet uit haar gedachten verbannen. De insuline bleef door haar hoofd spoken. Uiterlijk genoot ze van de geurige koffie. Ook wel van de omgeving.

Het restaurant bood rust. Na een half uur van de koffie te hebben genoten besloot Sylvie naar huis te gaan.

Thuisgekomen luisterde ze naar de binnengekomen berichten op het antwoordapparaat en keek haar mail na. Er was niets dringend bij. Sylvie betaalde en bedankte de studente die op Stein gepast had. Voldaan en vermoeid trok de jonge vrouw naar haar slaapkamer. Zorgvuldig borg ze haar kleding op. Onmiddellijk ging ze tussen  de lakens. Stein sliep al.

Amper twee minuten later viel ze in een diepe slaap. Na een verkwikkende nachtrust, die acht uren duurde ontwaakte Sylvie met een glimlach rond haar mond. Nog even bleef ze liggen. Ze strekte zich helemaal, met armen en benen  wijduit gespreid. Na een volledige strekstand rolde ze zich in een bolletje. Daarna stapte ze uit het bed. Nog geen moment had Sylvie aan haar werk gedacht. 

Ze schrok toen de telefoon zich liet horen. In haar nachtkledij, een boxershort, liep ze naar de telefoon. Sylvie haastte zich want haar zoontje sliep nog. Het was een vrije dag op school en Sylvie nam eveneens een snipperdag.

"Hallo." Zei ze met een vragende ondertoon. Aan de andere kant van de lijn klonk een vrouwenstem, een zachte twijfelende stem.

“U zal mijn stem niet kennen.”

Daar had ze overschot van gelijk in, dacht Sylvie met een glimlach rond haar mond. Heel even bleef het stil. Geen van beide wist niet of durfde niet beginnen. Al leek er niet op dat Sylvie de eerste stap moest zetten. Het was tenslotte de voor haar onbekende dame die haar opbelde. Onvermijdelijk passeerde alle dames die in het verleden met haar werk te maken hadden de revue. Nee, de jonge rechercheur kon de stem niet thuisbrengen.