In de zomer van 1991 vond het Duitse echtpaar Simon in de Ötztaler Alpen op 3210 meter een lijk. Het was geen moderne bergbeklimmer die verongelukt was. Het was een gevriesdroogde mummie en die kreeg de troetelnaam Ötzi. Van de man werden kledingstukken en gebruiksvoorwerpen gevonden.
Onderzoek toonde aan dat Ötzi ongeveer 5300 jaar geleden heeft geleefd. Het lijk stamde uit de jonge steentijd. Ötzi was ongeveer 46 jaar toen hij stierf. Hij had tatoeages op zijn rug, versleten tanden. Ook had hij last van wormen in zijn darmen. Een afgebroken pijl stak in zijn rug. Hoe weten we dat? Archeologen hebben onderzoek gedaan en bacteriën op zijn lichaam gevonden, röntgenfoto's en normale foto's van hem gemaakt en ook andere onderzoekingen toegepast.
Tegenwoordig kun je Ötzi zien in het Südtiroler Archeologiemuseum in Bozen/ Bolzano in Italïe. De middelste foto hieronder toont Ötzi zoals hij in het museum bij -6 graden wordt bewaard. Het bekijken van de ijsman is niet zo akelijk als het hier lijkt.
Op de eerste foto zie je Ötzi, de ijsman, zoals hij in 1991 gevonden werd. Op de 3e foto zie je een reconstructie van Ötzi, zoals hij in het museum staat. De kleren van Ötzi bestonden uit een muts, een mantel uit dierenhuid, beenbekleding, een gordel, een soort onderbroek en een paar schoenen. Het is opvallend dat er geen geweven stoffen zijn aangetroffen, alleen een gelooid vel en een mantel van gras.
Helmut Simon stierf in oktober 2004 op bijna dezelfde manier als Ötzi: in een sneeuwstorm is hij in het Gasteinertal (Oostenrijk) uitgegeleden en omgekomen.
