Geboren in Wigtownshire, Schotland, groeide ze op in een muzikale familie en werd sterk beïnvloed door de volksmuziek van haar streek. Ze leerde gitaar spelen en kreeg belangstelling voor Amerikaanse country muziek. Na verloop van tijd kreeg zij internationaal succes als een Schotse countryzangeres, die een groot aantal albums uitbracht, meestal een of meer per jaar. Uiteindelijk richtte zij haar eigen platenlabel, IGE, op en maakte haar onafhankelijke debuut met het album Isla Sings Hank (2008), een album als eerbetoon aan Hank Williams.
