Ze werd als Elisabeth Dorothea (Elly) Driessen geboren te Bandoeng, Nederlands-Indië tijdens de Tweede Wereldoorlog. De eerste jaren van haar leven bracht ze door in een jappenkamp.

In 1962 trad ze voor het eerst op in televisieshows, waar ze Ramses Shaffy leerde kennen. Het hoogtepunt in haar carrière bereikte Liesbeth List eind jaren zestig, begin jaren zeventig. Het duet Pastorale met Ramses Shaffy werd een grote hit. Ze ontving onder meer een Edison (1971) en een Gouden Harp (1998).

Onderscheidingen Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw (2002) Ridder in de Franse Legioen van Eer (2005)