14/10 St Gemma Galgani: Mijn beschermengel toonde mij hoe we zullen geoordeeld worden - Christian Way 

Gemma Umberta Maria Galgani (Camigliano bij Capannori, 12/3/1878 - Lucca, 11/4/1903) is een Italiaanse mystica en Heilige binnen de RK Kerk.)

Jonge jaren

Gemma Galgani was de eerste dochter in een gezin van acht kinderen van de apotheker Enrico di Carlo Galgani, en Aurelia Landi. Toen haar moeder besmet raakte met tuberculose werd Gemma naar een privaat kinderdagverblijf gestuurd. Haar oudere broer Carlo en jongere zus Giulia overleden aan deze tuberculose. Moeder overleed eraan in 1885. Haar broer Dino stierf er even later aan tijdens zijn priesterstudie.

Gemma werd naar een half-pensioenschool gestuurd geleid door de zusters Oblaten in Lucca, waar ze haar eerste communie ontving. Op 16-jarige leeftijd kreeg ze een hersenvliesontsteking, maar herstelde daarvan. Galgani rekende dit wonderlijk herstel toe aan het H. Hart van Jezus; een gebedsverhoring door tussenkomst van de heilige Gabriël en de heilige Margaretha-Maria Alacoque.

Op 19-jarige leeftijd stierf Galganis' vader en werd zij dus wees. Samen met een tante kreeg zij de verantwoordelijkheid voor haar jongere broers en zussen. Galgani werkte als bediende bij de familie Giannini. In die periode wees zij twee huwelijksaanzoeken af.

Mystieke fase

Op 21-jarige leeftijd -meer precies op 8 juni 1899, de vooravond van het feest van het Heilig Hart- vertoonde Galgani tekenen van stigmata. Zo althans staat te lezen in de hagiografie geschreven door haar biechtvader Germano Ruoppolo. Gemma noemde hem liefkozend Babbino (vadertje) en zag zichzelf als zijn spirituele dochter. Zelf liet zij zich Gemma di Jezus (Juweeltje van Jezus) noemen. Blijkens haar brieven gaf Jezus haar de instructie dat zij alleen met haar biechtvader over de verschijnselen mocht praten en met niemand anders en dat zij er altijd voor Ruoppolo moest zijn.

Galgani was ziekelijk en verkeerde soms in een staat van extase, waarbij ze visioenen kreeg. Haar lichaam werd dan door slangen en door de duivel bekropen. Ze had ook gesprekken met haar beschermengle, met Jezus en met de H. Maagd Maria, alsmede met enkele Heiligen (St Gabriël van OLVrouw van Smarten). Van hen kreeg zij speciale boodschappen en voorspellingen door.

Galgani weerstond de aanvallen van de duivel en zag haar lijden als boetedoening. Ze versterkte deze boetedoening door zichzelf weinig toe te staan. Zo at ze nauwelijks, sliep weinig en verwondde zichzelf. Vanaf 1899 keerden de stigmata aan haar handen en voeten wekelijks terug. In 1900 kwamen hier ook de hoofdwonden van de doornenkroon van Jezus bij. Vanaf 1901 zou Galgani wekelijks ook de wonden van de geseling te verduren hebben gekregen en dagelijks haar engelbewaarder hebben gezien. De engelbewaarder voerde allerlei opdrachten voor haar uit.

Overlijden

Begin 1903 kreeg Galgani alsnog tuberculose. Haar gezondheid ging achteruit en op Goede Vrijdag leed zij -net als Jezus- verschrikkelijk. De dag erna (paaszaterdag) stierf Galgani, in een klein verblijf tegenover de woning van de familie Giannini, waar ze als huishoudster in dienst was. Gemma Galgani was 25 jaar oud.

Al voor haar dood was Galgani een bekend persoon in Lucca en omgeving, vooral onder de armen. Zij bewonderden haar godsdienstige deugden en noemden haar "de maagd van Lucca". In 1933, dertig jaar na haar overlijden, werd Galgani zalig verklaard. Op 14 mei 1940 volgde cannonisatie door Paus Pius XII. Haar feestdag is 11 april.

Stel je voor dat er elke dag een engel naast je loopt die je beschermt, je begeleidt en je vooral leert hoe je je kunt voorbereiden op de dag des oordeels. St Gemma Galgani, een jonge en nederige vrouw die in diepe intimiteit met God leefde, had dit unieke voorrecht haar beschermengel te zien. Hij was niet alleen een stille beschermer, maar een actieve aanwezigheid in haar leven die haar liet zien hoe ze in heiligheid moest leven. Hij openbaarde haar op verbazingwekkende wijze hoe we zullen worden beoordeeld als we God van aangezicht tot aangezicht ontmoeten.

St Gemma biedt ons een buitengewone blik op wat ons in de eeuwigheid te wachten staat en hoe we ons op die dag kunnen voorbereiden. Ik neem je mee in haar ongelooflijke mystieke leven om de geheimen te onthullen die haar engel openbaarde over het laatste oordeel. Haar heiligheid was duidelijk door de wonderen die aan haar voorspraak werden toegeschreven. Ze leefde niet alleen een intens leven van lijden en offer voor de bekering van zondaars, maar ze werd ook constant vergezeld door haar beschermengel die haar bij elke stap onderwees en begeleidde.

Gemma zelf vertelt dat haar engel elke dag tot haar sprak, haar corrigeerde en haar liet zien hoe om het pad naar Christelijke perfectie te bewandelen. St Gemma was nooit alleen . Ze bad met haar engel, sprak tot hem en zag hem elke dag. Ze schreef in haar dagboek: Toen ik vanmorgen wakker werd was hij naast me zoals altijd. Is het niet geweldig om te bedenken dat wij net als St Gemma een beschermengel hebben die dag en nacht over ons waakt? Klaar om ons te begeleiden, te beschermen en wanneer nodig ons te corrigeren? Gemma leert ons dat onze band met onze engel niet iets abstracts of ver weg is, maar zo intiem kan zijn dat het bijna een familierelatie wordt.

Ze vertelde zelf hoe haar engel haar niet alleen beschermde, maar haar ook hielp in de meest praktische aspecten van haar spirituele leven. Hij herinnerde haar eraan wat ze moest zeggen tijdens de biecht en zelfs de juiste woorden dicteerde toen ze iets opschreef. St Gemma's engel was niet alleen een liefdevolle metgezel maar hij was ook een strenge leraar, een model van perfectie die geen afwijkingen van Gods wegen toeliet. Hij zei: Herinner je je, mijn dochter, dat degenen die van Jezus houden weinig spreken en zichzelf veel verloochenen? Deze woorden weerklinken tegenwoordig nog steeds met ons zoals toen. Hoe vaak praten we te veel, verdedigen we onze meningen, geven we toe aan trots.

Gemma's engel leerde haar de weg van nederigheid van het ontkennen van jezelf, nooit je mening te verdedigen en onmiddellijk toe te geven. Deze woorden zijn een les voor ons allen in een wereld die ons voortdurend opdringt onszelf centraal te stellen, om onze rechten te bevestigen, om te vechten voor onze meningen. Gemma's engel nodigt ons in plaats daarvan uit om toe te geven, om ruimte te maken voor Gods wil en om ware nederigheid te beoefenen. Het is niet gemakkelijk maar dit is het pad naar Heiligheid en toen Gemma een fout maakte, verspilde haar engel geen tijd om haar te corrigeren.

Hij zei: Schaam je je niet om te zondigen in mijn aanwezigheid? Denk eens na over deze woorden. Hoe vaak vervallen we in zonde en vergeten we dat onze beschermengelen er zijn en getuige zijn van onze daden. St Gemma herinnert ons eraan dat elke zonde niet alleen God beledigt maar ook de engelen die ons beschermen. Een voorval laat zien hoe streng maar liefdevol Gemma's engel was. Ze droeg op een dag gouden sieraden om een ​​familielid te plezieren. Maar toen ze thuiskwam keek haar engel haar streng aan en zei: Onthoud dat de enige kostbare versieringen voor de bruid van een gekruisigde Koning, Zijn doornen en Zijn kruis zijn.

Hoeveel wijsheid zit er in deze woorden in een wereld die ons voortdurend uitnodigt om onszelf te omringen met materiële dingen. Gemma's engel nodigt ons uit om te onthouden dat de ware schoonheid in het kruis van Christus ligt. Gemma begreep onmiddellijk de les. Haar engel wilde niet dat ze zou vervallen in ijdelheid, in het verlangen om anderen te behagen, maar om haar hart altijd gericht te houden op de Hemel naar de gekruisigde Jezus. Deze les is net zo relevant voor ons vandaag: in plaats van de goedkeuring van de wereld te zoeken worden we geroepen om eeuwige schoonheid te zoeken.

Het soort dat alleen door het kruis schijnt. Maar St Gemma leefde niet alleen een leven van persoonlijke heiligheid, haar relatie met haar beschermengel bracht haar ertoe om de zielen in het Vagevuur te helpen. Ze schreef: Mijn hart breekt bij de gedachte aan de zielen in het Vagevuur. Ze hield nooit op voor hen te bidden. Haar engel had haar in feite geleerd hoe belangrijk het is om voor de zielen van de overledenen te pleiten en herinnerde haar eraan dat elk offer, elk gebed, elk lijden dat met liefde werd aangeboden een ziel kon bevrijden van de pijnen van het Vagevuur.

Hoe vaak vergeten we de zielen van onze overleden geliefden niet? Hoe vaak vergeten we niet te onthouden dat ze wachten op onze gebeden? Voor een Mis die wordt opgedragen in hun naam, zodat ze eindelijk de eeuwige vrede kunnen bereiken? St Gemma leert ons dat we niet onverschillig kunnen blijven. De zielen in het Vagevuur roepen ons om hulp. Hoe kunnen we op deze oproep reageren, als we niet bidden, liefdadigheid beoefenen en ons lijden opofferen?

St Gemma was geen religieuze zuster. Ze woonde niet in een klooster en droeg ook geen habijt. Toch was haar leven een van de hoogste uitingen van heiligheid. Dit laat ons zien dat Heiligheid niet is voorbehouden aan een selecte groep, maar binnen het bereik van ons allen ligt. Het maakt niet uit waar we zijn of wat onze roeping is. We kunnen allen een heilig leven leiden als we onszelf toevertrouwen aan God, naar onze beschermengel luisteren en ernaar streven alles te doen uit liefde voor Jezus.

Gemma wilde zich, hoewel ze een gewoon leven leidde, volledig aan Christus wijden. Haar engel heeft haar altijd langs dit pad te geleid, haar gecorrigeerd wanneer dat nodig was en haar geholpen trouw te blijven aan haar toewijding. Wij kunnen hetzelfde doen. Wij kunnen ook luisteren naar de stem van onze Engel die ons leidt, ons corrigeert en ons steeds dichter bij God brengt. Hij zei: Onthoud mijn dochter dat degenen die echt van Jezus houden weinig spreken en alles verdragen. Ik beveel je in de naam van Jezus om nooit je mening te geven tenzij je ernaar gevraagd wordt en om nooit je mening te verdedigen maar geef je onmiddellijk over.

Gehoorzaam je Biechtvader en wie hij wil dat je gehoorzaamt zonder te argumenteren. En in dingen die je moet doen geef slechts één antwoord en wees oprecht tegenover hem en anderen. Wanneer je een fout hebt gemaakt, belijd het onmiddellijk zonder te wachten tot je ernaar gevraagd wordt vergeet ten slotte niet om je ogen te bewaken en denk dat het vernederde oog de schoonheden van de Hemel zal zien.

St Gemma Galgani biedt ons een model van Christelijk Leven dat we kunnen navolgen. Haar intimiteit met haar beschermengel, haar gehoorzaamheid aan zijn correcties en haar liefde voor de gekruisigde Jezus laat ons een pad naar Heiligheid zien dat we allen kunnen navolgen. We hoeven niet religieus te zijn, we hoeven niet in een klooster te leven we kunnen ook heilig zijn in de levensstaat waarin we ons bevinden.

En dit kunnen we doen door te luisteren naar de stem van onze beschermengel, door onszelf toe te vertrouwen aan zijn bescherming en raad, zoals St. Gemma ons leert. Onze Engel is niet alleen een beschermer maar ook een leraar een model van perfectie die ons naar Heiligheid leidt. Laten we vandaag bidden dat we van St Gemma mogen leren om van onze Beschermengel te houden, om Heiligheid te zoeken in alles wat we doen en om ons lijden en gebeden op te dragen voor de zielen in het Vagevuur. Door dit te doen zullen we verenigd worden met God en zal ons leven een volmaakt offer van liefde aan Hem worden.