H. Charbel Makhlouf

Charbel Makhlouf was een monnik en priester die hield van de eenzaamheid van het gebed, de eerbied van de eredienst, de overdenking van de Heilige Eucharistie en de vrijheid van de eenvoud. Hij zocht God al vroeg in zijn leven en leefde de monastieke gelofte tot aan zijn dood. De Rooms-Katholieke Kerk beschouwt deze man als iemand die God gebruikte om de oosterse uitdrukking van de Kerk te verbinden met de Kerk als geheel.

1828 (8 mei) Youssef Antoun Makhlouf werd geboren in een arm maronitisch katholiek gezin in het bergdorp Bekaa Kafra. Hij was de jongste van de kinderen.

1831 In deze tijd viel Libanon onder het bewind van het Ottomaanse Rijk (1516-1916). Zijn vader werd van het gezin gescheiden en gedwongen tot dwangarbeid. Hij stierf toen Youssef slechts 3 jaar oud was.

1833 Zijn moeder hertrouwde met een vrome diaken. Naast zijn vrome ouders en zijn stiefvader, een diaken (die later priester werd), waren twee van zijn ooms kluizenaars. Vanaf zijn jeugd was hij zeer vroom, zozeer zelfs dat zijn dorpsgenoten hem "de heilige" noemden.

De grot van de heilige in Bekaa Kafra

Als jonge jongen bracht hij veel tijd buiten door met het verzorgen van de kleine kudde van het gezin.

Hij bracht de kudde naar een nabijgelegen grot, waar hij een icoon van de Heilige Maagd Maria had geïnstalleerd. Hij bracht de dag door in gebed. Deze grot werd zijn altaar en zijn eerste kluizenaarswoning.

1851 Op 23-jarige leeftijd trad hij in in het klooster van Onze-Lieve-Vrouw van Mayfouk, waar hij novice werd. Ondanks pogingen van zijn familie om hem hiervan af te brengen, bleef hij in zijn roeping volharden.

1852 Op zoek naar een meer afgezonderd leven werd hij toegelaten tot het klooster van Sint Maroun in Annaya. 1853 Op 25-jarige leeftijd legde hij zijn geloften af ​​en nam de naam Charbel aan, de Antiochische martelaar uit 107 n.Chr. Hij werd vervolgens naar het klooster van Kfifane gestuurd voor theologische studies.

1859 Op 23 juli werd hij tot priester gewijd in Bkerke. Hij keerde terug naar het klooster van St. Maroun en leefde daar als maronitische monnik en priester.

1875 Charbel kreeg toestemming om als kluizenaar te leven in de kluis van St. Petrus en Paulus, niet ver van het klooster.

1898 Op 16 december, tijdens het vieren van de Heilige Liturgie, kreeg Charbel een beroerte. Hij overleed op kerstavond en werd de volgende dag begraven op de begraafplaats van het klooster. Hij was 70 jaar oud. Na de begrafenis was er 45 nachten lang een mysterieus, helder licht te zien boven zijn graf, dat over de hele vallei zichtbaar was. Veel dorpelingen kwamen naar buiten om het ongelooflijke licht te aanschouwen. 1899 In april werd Charbels lichaam, met toestemming van de Maronitische patriarch, opgegraven en bleek ongeschonden.

De daaropvolgende 67 jaar bleef Charbels lichaam intact en scheidde het een onbekende "bloedachtige" vloeistof af.

1927 Zijn lichaam werd overgebracht naar een derde graf (een marmeren graf in het klooster). Er zijn veel verhalen over wonderen die tijdens Charbels leven plaatsvonden, maar de meeste vonden na zijn dood plaats.

Charbels graf is een bedevaartsoord en een plaats van genezing voor christenen geworden. Een groot aantal wonderen wordt aan zijn voorspraak toegeschreven. Hij werd bekend als de Wonderdoener van het Oosten.

1977 Op 9 oktober verklaarde paus Paulus VI hem heilig.

24 juli is zijn feestdag.

Het St. Marounklooster, tegenwoordig na de dood van St. Charbel, werd al snel een van de populairste bedevaartsoorden in Libanon.

St. Marounklooster in Annaya

St. Charbel bracht 16 jaar door in het St. Marounklooster. Gebed, handarbeid, strenge ascese, contemplatieve stilte en een grote devotie tot de eucharistie vormden zijn leven.

Kluizenaarscel van St. Petrus en Paulus in Annaya

De afgelegen kluizenaarscel van St. Petrus en Paulus (waar slechts 3 monniken woonden) lag 1350 m boven zeeniveau. St. Charbel bracht zijn laatste 23 jaar als kluizenaar door en leidde een heilig leven verborgen in Christus. Hij volgde een strikte religieuze praktijk en hield er een streng ascetisch leven op na.