5/4 Explosie gemeld op olietanker in Perzische Golf voor kust Koeweit

Op een olietanker voor de kust van Koeweit heeft een krachtige explosie plaatsgevonden. Dat meldt het Britse maritieme agentschap UKMTO in de nacht van woensdag op donderdag. Er stroomt olie uit de tanker in zee.

Premier Canada sluit deelname aan oorlog Midden-Oosten niet uit

Leger Iran valt Koerdische groepen in Irak aan

4/3 Hoelang houden Golfstaten hun luchtverdediging nog overeind? “Afweerraketten Qatar over vier dagen op” - Karen Van Eyken

Ze zijn berucht in Oekraïne, maar nu duiken ze al dagenlang op tussen de wolkenkrabbers en luxehotels van Dubai, Abu Dhabi en Qatar: Iraanse Shahed-drones. De luchtafweer van de Golfstaten draait overuren om de tegenaanvallen af te slaan, maar botst op zijn grenzen. Volgens een interne analyse die persbureau ‘Bloomberg’ kon inkijken, is de situatie kritiek: als Iran de aanvallen aan dit tempo blijft uitvoeren, is Qatar al binnen vier dagen volledig door zijn voorraad Patriot-raketten heen.

Sinds de start van de Amerikaans-Israëlische bombardementen op Iran voert Teheran een meedogenloze vergeldingsoorlog. De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) houden officieel de rug recht en rapporteren indrukwekkende cijfers: van de 186 afgevuurde raketten werden er 172 onderschept, en van de 812 Shahed-drones werden er 755 uit de lucht geschoten.

Maar achter die successen schuilt een onhoudbare economische realiteit. Een Iraanse Shahed-drone kost gemiddeld 80.000 dollar (omgerekend 68.000 euro). De Amerikaanse Patriot- en THAAD-raketten die ze moeten neerhalen, kosten miljoenen per stuk.

Bovendien is het grootste struikelblok de aanvoerlijn: de wereldwijde productie is veel te traag om de voorraden in de Golfregio tijdig aan te vullen. Fabrikant Lockheed Martin bouwt jaarlijks slechts 600 Patriot-raketten voor de Verenigde Staten en al hun bondgenoten samen. De Golfstaten schieten hun magazijnen simpelweg sneller leeg dan de fabrieken ze kunnen bijvullen.

Noodkreet

Hoewel de Golfstaten officieel furieus reageren op berichten over slinkende voorraden - de VAE noemde de berichtgeving zelfs “misleidend” - spreekt hun gedrag achter de schermen boekdelen. Verschillende landen in de regio hebben hun westerse bondgenoten, waaronder Italië, inmiddels dringend om extra anti-drone- en luchtafweersystemen gevraagd.

De Italiaanse minister van Defensie, Guido Crosetto, noemde dit maandag een "uiterst gevoelige kwestie". De Europese defensiecapaciteit staat door de aanhoudende steun aan Oekraïne namelijk al onder enorme druk. De Golfstaten vissen nu in dezelfde vijver als Kiev, terwijl de vraag het aanbod wereldwijd ruimschoots overstijgt.

Strategie van oververzadiging

Iran lijkt precies te weten waar de zwakke plek van de Golfstaten ligt. Door zwermen goedkope drones tegelijkertijd af te vuren op zowel militaire bases als civiele infrastructuur, zoals een waterreservoir in Qatar en de Amerikaanse ambassade in Riyad, dwingt Teheran de luchtverdediging tot moeilijke keuzes.

Een bron uit de Golfregio, die uit veiligheidsoverwegingen anoniem blijft, verklaart aan de Britse krant ‘The Times’ dat de logica van dit conflict even nuchter als wreed is: wie is er als eerste door zijn voorraad heen? Het is een uitputtingslag tussen de peperdure westerse afweersystemen en de schijnbaar eindeloze zwermen Iraanse drones.

Langste adem

De strategie van Iran is niet per se om op zowat alles te schieten, maar om de luchtafweer van de Golfstaten te overweldigen: de verdediging letterlijk door haar munitie heen laten jagen. Met een arsenaal van duizenden drones en raketten, samen met Rusland nog verder verfijnd door de oorlog in Oekraïne, gokt Iran erop zelf over de langste adem te beschikken.

Het doel is duidelijk: de Golfstaten zo hard onder druk zetten dat zij de VS en Israël dwingen de aanval op Iran te staken, simpelweg omdat de munitie op is.