HET ZUIDWESTEN VAN SPANJE

Klik op een link voor meer info

Andalusië is het land van witgepleisterde huizen met rode geraniums, stieren, Arabische hengsten, dwarrelende rokken van zigeunerinnen, zwarte mantilla’s en waaiers. Het is ook het land van Carmen en Don Juan, waar alles wordt aangegrepen om flamenco te zingen en te dansen, bij gitaren, castagnetten, handgeklap en voetgestamp. Andalusië beslaat bijna heel Zuid-Spanje, van Huelva in het westen tot Almería in het oosten. Het landschap varieert van het vruchtbare dal van de Guadalquivir tot de ruige bergen van de Sierra Morena. De Costa de la Luz ligt aan de Atlantische Oceaan en de Costa del Sol aan de Middellandse Zee. De zomers zijn over het algemeen erg warm en de winters mild, vooral aan de Costa del Sol. Het binnenland kan men het best bezoeken in de lente, voordat de midzomerzon al het groen doet verdorren en de hitte, vooral in Sevilla en Córdoba, ondraaglijk is. Een rijk erfdeel van 4.000 jaar geschiedenis maakt dit gebied tot een van de meest fascinerende van het land. Prehistorische mensen leefden in de grotten van Antequera, Nerja en Benaoján.

Bezienswaardigheden   Córdoba aan de Guadalquivir was een belangrijke Romeinse stad. Onder de Moren werd het de hoofdstad van het Westelijk Kalifaat. Thans is de stad beroemd om haar vele paleizen, moskeeën en bibliotheken. Het mooiste bouwwerk is de kathedraal: La Mezquita, de voormalige uit 785 stammende moskee. Na die van Mekka de grootste ter wereld. Imposant is het interieur met zijn woud van veelkleurige zuilen, onderling verbonden door hoefijzervormige bogen. Het gebouw wordt beheerst door de fraaie 93 m hoge Torre del Alminar. De prachtige kapel van Villaviciosa in gotisch-Moorse stijl staat op de plaats van de oude mihrab (gebedsnis). In de zuidoostwand bevindt zich de nieuwe, achthoekige mihrab die vreemd genoeg niet naar Mekka gericht is. Als geheel is de moskee een triomf der architectuur en decoratieve kunst. Overige bezienswaardigheden: het Alcázar met mooie, 's avonds verlichte tuin; het 16de eeuwse Casa de las Bulas (in de Barrio de la Juderia: het oude getto) met een collectie leer en zilversmeedwerk en herinneringen aan grote stierenvechters als Manolete en Guerrita; een van de drie nog bestaande synagoges, uit 1314. El Zoco (de Soukh): zowel een kunstnijverheidsmarkt als museum; en de Romeinse brug met aan weerskanten een monumentale poort: Puerta del Puente en Torre de la Calahorra.   Zo'n 130 km zuidwaarts van Cordoba ligt Sevilla, de belangrijkste stad en rivierhaven van de streek en befaamd om haar religieuze en andere feestdagen. In de indrukwekkende 15de eeuwse kathedraal: Maria la Grande de los Reyes staat het beroemde Madonnabeeld (La Macarena) dat voor elke dag van het jaar een met juwelen behangen gewaad heeft. La Giralda, de klokkentoren naast de kerk,  eens een minaret,  beheerst het stadsbeeld. Uitziend over de aangrenzende Patio de las Naranjas (sinaasappelhof)  vindt men vlak daarbij de 16de eeuwse Casa Lonja, het Archivo General de Indias dat een enorme collectie documenten, kaarten en brieven omtrent de ontdekking en kolonisatie van Noord en Zuid-Amerika bevat. Het Alcázar is in de 14de eeuw haast geheel door Pedro de Wrede herbouwd. Het heeft verrukkelijke tuinen, vijvers, betegelde fonteinen, sinaasappelbomen en palmen. Naast de talrijke paleizen, kerken en musea zijn vooral bezienswaardig: Barrio de Santa Cruz, de wijk van de aristocratie waar onder een smeedijzeren kruis de schilder Murillo begraven is (het oostelijk deel is het vroegere getto, met smalle schilderachtige straatjes), en La Triana, de zigeunerwijk waar veel flamencoartiesten vandaan komen. In de nabijheid vindt men de Romeinse ruïnes van Italica en Carmona (met een grote dodenstad). Tussen Sevilla en Cádiz liggen Las Marismas: de moerassige monding van de Guadalquivir. Dit gebied dat 's winters onder water staat en 's zomers haast een woestijn is trekt heel veel vogels uit Europa en Afrika aan; tevens leven er herten, vossen, lynxen en zelfs enige wilde kamelen. Deze werden hier een eeuw geleden ingevoerd om als werkdieren te dienen, en werden toen bleek dat zij zowel de boeren als de paarden schrik aanjoegen, losgelaten. Hier ligt ook het Parque Nacional de Coto Doñana, een reservaat met een rijk vogelleven. Aan de noordkant van de delta ligt de haven Huelva, en Palos de la Frontera, vanwaar Columbus uitzeilde voor zijn eerste ontdekkingsreis.

Evenementen   Aangezien stierengevechten in Andalusië de populairste sport zijn (tussen maart en oktober) is het niet verwonderlijk dat deze streek enige van de meest bekende arena's heeft, in Sevilla, Malaga en Ronda (met een Plaza de Toros uit 1784, vermoedelijk de oudste van Spanje). In heel Andalusië wordt de Semana Santa (Goede week) gevierd. De processies in Sevilla zijn wereldberoemd, maar er zijn elders ook indrukwekkende schouwspelen. vooral in Cadiz, Málaga en Cordoba. Jerez de la Frontera, waar de sherry vandaan komt, heeft eveneens een spectaculair lentefeest en in september een oogstfeest, waarbij de eerste druiven volgens oude traditie met de voeten worden uitgeperst op het plein voor de kerk. Hoewel de week voor Pasen in heel Spanje een tijd van openbare boetedoening en devotie is, wordt vooral in Sevilla de Goede Week met diepe vroomheid herdacht. Elke avond begeven processies zich door de volle straten naar de kathedraal. Grote platformen (pasos) met taferelen uit het Lijden van Christus, of met Christus en Mariabeelden, worden meegedragen op de schouders van mannen die onzichtbaar zijn onder de lange draperieën (nazarenos). Deze met ontelbare kaarsen verlichte pasos worden vergezeld door de leden van religieuze broederschappen (cofradias). Zij zijn gekleed in het traditionele lange boetelingenkleed, met een puntig  hoofddeksel waarin gaten voor de ogen zijn uitgespaard. Langs het parcours van de ommegang wordt regelmatig een saeta (religieuze klaagliederen) gezongen.