Pietro Mascagni (1863 - 1945) stuurde deze eenakter in voor een wedstrijd door de muziekuitgever Sonzogno in 1889 en hij verwierf de eerste prijs met dit drama over passie, jaloersheid tegen de achtergrond van het diepkatholieke en gesloten Sicilië. Het succes was enorm en binnen de twee jaar stond de "Landelijke Ruiterlijkheid" in vele landen op de affiche. De nieuwe stroming die in Italië al in sommige werken van Verdi (La Traviata) en daarna bij Ponchielli en Catalani merkbaar was, kwam met Cavalleria Rusticana tot een vulkanische uitbarsting : het Verisme (de werkelijkheid) was niet meer weg te denken van de operascènes.

 Ik heb gekozen voor de verfilmde versie van Franco Zeffirelli die op alle gebied excelleert : de cast is indrukwekkend met Elena Obraztova en Placido Domingo, de regie perfect en de beeld-en klankkwaliteit zijn onovertroffen. Een samenvatting van het verhaal vindt u hieronder.

De opera speelt zich af in een klein dorp in Sicilië. Turridu, die verloofd was met Lola, heeft zijn geliefde verloren tijdens zijn afwezigheid wegens dienstplicht. Wanneer Turridu terugkeert van het leger, ontdekt hij dat zijn vroegere verloofde, Lola, nu getrouwd is met Alfio.

Om zichzelf te troosten is hij een verhouding begonnen met Santuzza, maar zijn liefde voor Lola is nooit verdwenen. De opera begint achter de coulissen, met Turridu die een nachtelijke serenade voor Lola aan het zingen is. Hij was op weg geweest om wijn te gaan kopen maar heeft van Alfio's afwezigheid gebruikgemaakt om de nacht met Lola te kunnen delen. De dag breekt aan en het landelijke leven van de dorpelingen wordt getoond.

Het is Paaszondag en terwijl iedereen de kerk binnentreedt, doet Santuzza haar intrede. Ze is op zoek naar Turridu en komt hem zoeken in de taverne van Mamma Lucia, zijn moeder. Ze treft er Alfio aan die duidelijk niets weet van het overspel van zijn vrouw, daar hij net haar trouw aan het bezingen is. Santuzza daarentegen heeft vermoedens. Ze vertelt Mamma Lucia van Turridu's afstandelijkheid jegens haar. Wanneer Turridu verschijnt, benadert ze hem en smeekt hem om zijn liefde. Tegelijkertijd komt Lola voorbij. Voor ze de kerk wil binnengaan, werpt ze Turridu een verleidelijke blik. Hij keert zich bot af van Santuzza om met Lola te kunnen praten. De wanhopige Santuzza vervloekt hem en neemt wraak door Alfio op de hoogte te brengen van de buitenechtelijke relatie van de twee. Alfio is razend en wil ook op zijn beurt wraak. Santuzza is vertwijfeld en weet niet goed of ze er wel goed aan gedaan heeft om het hem te zeggen.

Wanneer de kerkdienst is geëindigd, komen alle dorpelingen de taverne binnen. Turridu roept een toast uit en is duidelijk in feeststemming daar hij een drinklied aanvangt. Hij biedt ook Alfio een glas aan, maar deze weigert en daagt Turridu uit voor een duel. De trotse Turridu bekent schuld en aanvaardt het duel. Hij vraagt zijn moeder om voor Santuzza te zorgen indien hem iets zou overkomen en zegt vaarwel. Mamma Lucia blijft vertwijfeld achter en Santuzza zakt reddeloos ineen wanneer ze de uitslag van het gevecht te horen krijgt. De opera eindigt, net zoals het begin, grotendeels achter de coulissen. Het gevecht tussen Alfio en Turridu wordt niet getoond. De uitslag wordt bekendgemaakt door vrouwen die komen aansnellen met de onheilstijding dat Turridu vermoord werd: "Hanno ammazzato compare Turridu" ("Ze hebben vriend Turiddu afgemaakt")

5 Opeenvolgende video's die automatisch verschijnen

1. De stelende ekster - Orkest Simon Bolivar - Gustavo Dudamel

2. De Italiaanse in Algerije - Academy St. Martin in the Field - Neville Marriner

3. De barbier van Sevilla - RIAS Jeugdorkest

4. Assepoester (La Cenerentola) - Gran Teatre del Liceu - Patrick Summers

5. Willem Tell - Jeugdorkest Simon Bolivar - Gustavo Dudamel

Manon Lescaut - Sola, perduta, abandonato + Fra le tue braccie, amore -  Karita Mattila - Marcello Giordani

Oerpremière 1 februari 1893 Turijn - Toen Puccini's Manon Lescaut verscheen, bestond er al geruime tijd een Manon van Jules Massenet naar dezelfde roman van Abbé Prevost. Na Puccini's twee eerste opera's Le Villi en Edgar kwam zijn definitieve doorbraak met deze Manon Lescaut.

La Bohème - Tweede bedrijf- De bohémienclub viert in Café Momus de kerstavond en Rodolfo heeft zijn buurmeisje, Mimi, meegebracht die hij aan het gezelschap voorstelt. Even later verschijnt Museta, de ex van Marcello, in gezelschap van de oudere heer Alcindoro. De twee ex-geliefden dagen mekaar voortdurend uit

 Musetta zingt haar aria "Quando m'en vo" en de passionele geliefden vallen mekaar terug in de armen. Bij het afrekenen hebben de vrienden geen geld genoeg maar Musetta laat het vertier op rekening van de zonet afgedankte Alcindoro zetten. De fanfare blaast nog een vrolijke mars en het doek valt.

Oerpremière 1 februari 1896 - Ook van La Bohème bestaat een andere versie, namelijk deze van Leoncavallo, die echter zelden opgevoerd wordt, alhoewel ze beslist zeer verdienstelijk is. Alle tijdgenoten van Puccini zullen het echter zeer moeilijk hebben om op te tornen tegen het talent van de meester uit Lucca, die later verhuist naar Torre del Lago, nabij de zee. Jaarlijks vindt er op het meer Massaciucolli het Puccinifestival plaats in openlucht en u kan er tevens de Villa Puccini bezoeken met in een kleine kapel de begraafplaats van de maëstro, zijn vrouw Elvira en zijn zoon Antonio.

De bovenstaande fragmenten komen uit de film met het droomkoppel Anna Netrebko en Ronaldo Villazon.

Tosca - E lucevan le stelle - Jonas Kaufmann - Oerpremière 14 januari 1900

Madama Butterfly - De opkomst van Cio-Cio-San, klaar voor de bruiloft met Pinkerton - De oerpremière op 17 februari 1904 werd een fiasco in de Scala van Milaan. Het werk werd ingetrokken, Puccini bewerkte een aantal scènes en in mei 1904 ging het opnieuw in première in Brescia waar Butterfly onmiddellijk de harten van het publiek veroverde. Fragment uit de film met Mirella Freni en Placido Domingo

Herdenking Giacomo Puccini, een der meest geliefde operacomponisten wiens werken tot op de dag van vandaag nog steeds triomfen vieren op de wereldpodia. 

 Ik heb gekozen voor minder gekende liederen (alhoewel) om te eindigen met een van de beklijvendste fragmenten uit La Bohème. Morgen volgen fragmenten uit alle opera's van de maëstro. Na elke video wordt automatisch overgeschakeld naar de volgende.

I Crisantemi is een kwartet voor strijkers hier zeer mooi vertolkt door het ensemble I Fiamminghi o.l.v. Rudolf Werthen. Puccini componeerde dit werkje in 1890 voor het heengaan van een plaatselijke vorst. Het thema herbruikte hij in Manon Lescaut.

 Het liefdeslied A Te wordt gezongen door Krassimira Stoyanova 

 E l'uccellino (Het is 't vogeltje) is een vrolijk liedje ook gezongen door Stoyanova 

 Sole e Amore (zon en liefde) is geïnterpreteerd door Placido Domingo. Puccini heeft de melodie herwerkt als finale voor het derde bedrijf uit La Bohème met het ontzettend mooie kwartet tussen de 4 hoofdrolspelers

 Voor het geval u er mocht aan twijfelen, volgt tot slot deze finale  van III uit een productie van de Sydney Opera. Een steengoede enscenering die geplaatst is in onze tijd en die overtuigend geacteerd wordt. Vooral het samenspel tussen het koppel Marcello en Musetta is een voorbeeld van eigentijds muziektheater met volledig respect voor de bedoelingen van de componist.

Ray

Automatische afspeellijst : u kent inmiddels het principe - Na elke video verschijnt automatisch de volgende

Il Trovatore - Miserere met Franco Bonisolli

Tosca - Vissi d'arte

La Traviata - Addio del passato

Il Trovatore - Mira d'accerbi lacrime met Pierro Cappuccilli

I Pagliacci - A quest'ora, che imprudenza met Rolando Panerai

De Toverfluit - Duet Papageno-Papagena (Royal Opera House)

Royal Opera House - directie Antonio Papano - Regie David MacVigar

Come un bel di Maggio - Franco Corelli

A te, o cara - Juan Diego Florez

Na deze eerste video volgen er nog automatisch 4 stuks 

Uit Frederika van Franz Lehar, Oh Mädchen, mein Mädchen, een fragment uit de Zigeunerbaron van Johan Strauss door de Poolse TV, Als een rozenknopje uit de Lustige Weduwe door de Weense Volksopera op rondreis in Japan en de Franse sopraan Felicity Lott zingt Gehen wit ins Chambre séparée ui Het Operabal van Richard Heuberger. Tot slot een apart fragment : het Ballet van Australië voert de Lustige Weduwe op in een heel delicate choreografie. Nog nooit meegemaakt. Een kort stukje, de finale.

De video's verschijnen automatisch de een na de ander 

Jussi Björling - Luciano Pavarotti - Franco Corelli - Jonas Kaufmann - Placido Domingo

Na het einde van elke video, wordt automatisch een volgende fragment ingeschakeld : u hoeft niets te doen. Als u vlugger naar een bepaald lied wil, schuift u de balk onderaan de lopende video door tot het einde en dan verschijnt weer automatisch het volgende nummer.

O mio babbino caro uit Gianni Schicchi (Puccini) - fragment uit de speelfilm A room with a view

La rondine : ch'il bel sogno di Doretta potte indovinar (Puccini)

Voorspel tot Cavalleria Rusticana (Pietro Mascagni)

  Otello (Verdi) Ave Maria

Leoncavallo - I Pagliacci - Vesti la giuba

Na het einde van elke video, wordt automatisch een volgende fragment ingeschakeld : u hoeft niets te doen. Als u vlugger naar een bepaald lied wil, schuift u de balk onderaan de lopende video door tot het einde en dan verschijnt weer automatisch het volgende nummer.

Viljalied door die heerlijke Renée Fleming

Elina Garança en Anna Netrebko

Elina Garança

Marietta's lied - Inessa Galante