De bewoners van Noord-Afrika en het Midden-Oosten waren meesters in het samenstellen van parfums met aroma's van planten, muskus of harsen. De kleine flesjes bevatten de zuivere en verleidelijke essences, die niet alleen de neus prikkelen, maar ook in werken op de erotiek en de zindelijkheid.
Terug in de tijd zien we bij de Egyptenaren een zeer hoog ontwikkelde kennis van geuren en parfums (door de hoge priesters vb.).Door hun uitverkoren personen te balsemen met parfums als lotus en nardus olie, en in te wikkelen verkregen zij de bekende nu terug gevonden mummie. Iedere mummie kreeg zijn of haar eigen uitverkoren aroma mee naar de doden wereld. Door dit gebruik van aroma's in hun dodencultus, waren de essentiële oliën heel belangrijk en daarom vaak kostbaarder dan goud.
De Joden staken tijdens hun verblijf in Egypte heel wat op kennis op over de essences van bloemen, bomen en kruiden, waardoor we in de bijbel regelmatig parfum en wierook tegen komen. Ze gebruikte de parfumformules toe van de Egyptenaren en handelden in de balsemende essences en mirre.
Carthago was in de oudheid een belangrijk handels centrum voor de parfum. Hier werden allerhande oliën verhandeld uit Arabië en het Verre-Oosten zoals China en India. De verschillende karavaanroutes waren vooral voor deze handel van belang, zoals de kamfer uit China en het kaneel uit India, evenals die van wierook en mirre.
De Indiase Ayurveda, 's wereld oudste gezondheidsleer, schenkt eveneens aandacht aan de invloed van parfum op het lichaam. Ook zij gebruiken essences van bloemen, hout soorten, muskus en harsen om evenwicht te brengen en blokkades op te heffen in de levens energie.
Ook hypocrates, grondlegger van onze westerse geneeswijzen, raadde  de geurige essences aan als medicijnen en gebruikte die in baden en massages (de romeinse badhuizen namen dit over).
Avicenna, een beroemde Arabische dokter uit de 10 de eeuw, ontdekte hoe men de essentiële oliën uit een roos kon onttrekken, door middel van destillatie. Hij zorgde dus voor de basis kennis van onze moderne parfum industrie.
De aromatherapie gaat terug naar de oorsprong in het gebruik van de etherische oliën en andere aroma's,die door hun geur en eigenschappen geest en lichaam helen en verkwikken.

xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />