India, het land van de brede, statige Ganges. 
Het lijkt de logica zelf dat men Varanasi bereikt via de Ganges.  Een bijna vier uur durende boottocht over de brede statige, maar o zo lege Ganges  bracht ons in een motorpruttelbootje daarheen.

India, het land stille Ganges.
Het loont meer dan de moeite om om vijf uur 's morgens uit uw nest te rollen en dan in een roeibootje op de Ganges een onwezenlijke stilte mee te maken.  Nochtans zijn verschillende ghats overvol met Hindoe's, die een ritueel bad nemen in het heilige Ganga om hun zonden weg te wassen en is de rivier overvol van zich er aan vergapende toeristen.  Ook een hele reeks "professionele" wasmannen voeren onverstoorbaar hun werk uit :  de was doen in de Ganges en die te drogen leggen op de trappen van de ghats.

India, het land van de mytische Ganges.   
In Allahabad komen drie rivieren bij elkaar : de Ganges of witte rivier, de Yamoena of zwarte rivier en de mythologische Sarasvati en dit gebeurt in het ontmoetingspunt : Triveni Sangam.

India, het land van de lijkverbrandingen aan de Ganges. 
Het met eigen ogen aanzien van de lijkverbrandingen is een "verwarrende" bedoening. De lijken zijn gewikkeld in mooi gekleurde stoffen en de aan de kant staande familieleden zijn in het wit gekleed, maar de rook blijft echter grauw en grijs. En naast de al in brand staande lijken, liggen er steeds te wachten opdat ze in rook op zouden gaan

Vierentwintig uur rond de klok worden overleden personen verbrand, vooral aan de Manikarnika Ghat. Het personeel legt zichzelf behoorlijk het vuur aan de schenen, want er wordt beweerd dat men soms het aantal van 150 lijkverbrandingen per dag haalt.
 
Wat mij meest verbaasde aan dit voor ons wat lugubere ritueel is dat je zo weinig tot zelfs geen droefenis aanvoelt, noch die vaststelt bij de naast-bestaanden, voor zover je ze kon ontwaren tussen die alweer soms ongegeneerde toeristen.

India, het land van de rituele Ganges. 
Iedere avond opnieuw, gaat op een andere belangrijke ghat een soort wijdingsritueel van de Ganges door. Zeven synchroon acterende "priesters" zwaaien, ondersteund door monotone gezangen en luidruchtig belgerinkel, met kandelaren vuur en potten wierook.  Je kan je er maar moeilijk losmaken van dit fascinerend gebeuren.