Soms wordt me gevraagd: hoe is het leven in Japan? Interessante vraag natuurlijk, maar niet gemakkelijk te beantwoorden. Japan is een land vol paradoxen en contradicties. Althans, zo lijkt het voor een Europees ingestelde geest. Radicale tegenstellingen lijken vreedzaam naast elkaar te bestaan. Vanuit een westerse logica, pogen velen maar één kant van Japan te zien: ofwel wordt alles positief ervaren, ofwel vervalt men in het andere uiterste, en ziet men dit land vanuit een negatief gezichtspunt.
De toerist of de reiziger die maar voor een beperkte tijd in Japan verblijft, ziet meestal de positieve kant: beleefdheid, gereserveerdheid, functionaliteit, veiligheid, esthetische cultuur In de pers wordt daarentegen veelal een negatief beeld van Japan weergegeven: krappe behuizing, lange werkuren, levensduurte, positie van de vrouw, gebrek aan individualiteit, etc...
De werkelijkheid is natuurlijk noch het een, noch het andere. Of misschien ook, zowel het een als het andere.
Hoe is het om te leven in Japan? Hoe ervaart men als buitenlander concreet het leven? Wat is Japan nu eigenlijk voor een land?
Japan is niet echt het esthetische, verfijnde land uit de toeristische brochures. Maar het is ook niet het land van de te beklagen Japanners, zoals sommigen beweren. Als men in Japan dag in dag uit moet leven, heeft men de tijd om de dingen in een breder perspectief te plaatsen. Het leven is hier altijd verrijkend, meestal boeiend, maar ook niet altijd even plezant.
Hoeveel we ook vertellen, het beste is nog altijd om het land met eigen ogen te zien. Daarom veel foto's in deze kleine, eenvoudige site. Ook wat tips en informatie voor de reiziger. Een reis naar Japan hoeft helemaal niet duur te zijn. En de taalbarrière is geen onoverkomelijk probleem. In tegenstelling tot wat men zou kunnen denken, is Japan eigenlijk een uitgelezen bestemming voor diegene die een andere cultuur wil ontdekken en toch in alle veiligheid en comfort een betaalbare reis wil maken
Japan wordt nog steeds door het gros van de mensen niet echt gezien als een potentieel aantrekkelijk vakantieland. Ongetwijfeld spelen hierbij een aantal factoren een rol en waarschijnlijk is de belangrijkste hiervan het idee dat een reis naar Japan een dure aangelegenheid is. Voor een deel is dat ook zo, maar een dergelijke reis hoeft niet spectaculair duur te zijn (zie onze pagina: Is Japan nou zo duur?). Mogelijk speelt ook onbekendheid met het land een rol en wordt Japan daarnaast nog wel gezien als een 'vreemd' land, een land dat bewoond wordt door onbegrijpelijke en niet te doorgronden mensen. Mensen met een weliswaar afwijkende, maar niet al te interessante cultuur. Japan heeft nauwelijks geschikte stranden en is dus ook geen land voor een strandvakantie. Het aanbod aan vakantiereizen door reisorganisaties is, waarschijnlijk mede door bovenstaande, natuurlijk ook niet vergelijkbaar met het aanbod aan (inderdaad goedkopere) reizen naar landen als Indonesië of Thailand. De 'gewone' reisorganisatie heeft Japan bijvoorbeeld helemaal niet in het pakket zitten. Alleen sommige (al of niet in Japan) gespecialiseerde reisorganisaties, bieden deze reizen wel aan. We denken dat de combinatie van onbekendheid, ideeën over de prijzen en over de mensen een obstakel vormen voor grootschalig toerisme naar Japan. Dat is aan de ene kant natuurlijk jammer want naast veel natuurschoon is juist Japan toch zeer rijk aan authentieke cultuur, het heeft een cultureel erfgoed waar weinig andere landen zich mee kunnen meten. Aan de andere kant betekent dat ook dat wie nu in Japan rondreist, eigenlijk alleen maar Japanners tegenkomt en geen horden buitenlandse toeristen waardoor Japan voor een belangrijk deel nog authentiek is en geen concessies heeft hoeven doen aan grootschalig buitenlands toerisme. En dat heeft toch ook allemaal wel weer zijn voordelen......
Reizen met de trein; een ideale oplossing voor Japan De treinen zijn steeds op tijd, nooit vertraging en uiterst snel. Neem de shinkansen en plan uw trips op voorhand. U kan de treinregeling vinden via internet.
