Om 08.30 h nemen we met onze bagage voor 1 nacht de taxi naar de haven van Sandakan. Om 09.00h schepen we in voor een fantastiche cruise op de Kinabatanganrivier. De rievierarmen dringen steeds dieper het oerwoud in.
Hier zagen we de Hornbill,de neusapen, reigers, een brabaane wouw,aalscholvers,baluwe ijsvogels en makaken. De vele andere aanwezige dieren zijn aan onze aandacht ontsnapt of waren gewoon niet te zien.Na de lunch een een korte siesta in de Sukau lodge vertrekken we opnieuw per boot naar het " Oxbow lake " een prachtige tocht door de ongerepte natuur.Hier zien we de zeldzame silver langure aap.Rond 18.30 h varen in de schemering de menaggolrivier op. Het was een enige ervaring om een slapende ijsvogel op een tak te zien zitten. En de uilen die wakker werden voor de jacht.Na het diner, doken we onder onze klamboe , voor een heerlijk rustige nacht.
Na slecht te hebben geslapen, en aan de weet gekomen dat er 11 schildpadden hadden genest en dat die samen 801 eieren hadden gelegd, zaten we om 06.30 h al in de boot naat Sandakan.
Daar namen we het ontbijt in het Renaissance Sandakan Hotel.
Om 08.30 vertrek naar Sepilok - 's werelds grootste Orang Oetang reservaat - Na een interessante film , zagen we een zestal apen aan het werk. Deze dieren worden hier opgeleid om terug in de vrije natuur te kunnen overleven.
Na een korte stop aan het PWO Memorial, een klein oorlogsmuseum volledig gewijd aan de 2400 britten die door de japanners tijdens de tweede wereldoorlog, dwars door de jungle werden gestuurd en waarvan er slechts 3 overleefden.
Lunch. Daarna bezoek aan een paalwoningendorp (Sim Sim )Heet kerkje van St Michael, De chinese tempel Puu jih shih , vanwaar we een prachtig panorama van de stad konden bewonderen.
Dan een " real british " intermezzo ,wij dronken een pimms n° 1 bij Agnes Keith , een britse schrijfster die hier is komen wonen.( Ze schreef o.a. Below the wind )
Voor het diner in het hotel, namen we nog een verfrissende duik in het zwembad.
Na het ontbijt nemen we een binnenlandse vlucht naar Sandakan.Ditmaal goed op tijd vertrokken en om 9.00 aankomst.
Wandeling langs de vismarkt. Een ongelooflijke belevenis, honderden soorten vis en zeedieren. ( er hing wel een reukje...)
Dan langs een groentenmarkt waar we proefden van Yam.Dan langs de " Tamu" een soort zondagsmarkt met allerlei standjes o.m. kwakzalvers en apothekers.
Om 11 h scheepten we in voor Liberan. ( eiland in de Sulu Zee )Aankomst rond 12.10 h en lunch. Bezoek aan het enige dorp , waar enkele botenmakers wonen.
Om 1330 h vertrek naar Turtle Island ( Selingan)
Tot een uur of vijf gezwommen in de warme zee. Kokosmelk gedronken op het strand. Na een deugddoende douche om 18 naar de briefing en film over de reuze zeeschidpadden die hier op het eiland hun eieren komen leggen.
Na het diner was het dan wachten op de schildpadden.
Om 20.37 h was het bingo. Allen naar buiten om samen met een paar miljard zandmuggen naar een eierleggende schildpad te kijken.
De schildpad werd gemeten , de eieren geteld en als finale werden pas uitgekomen schildpadjes uitgezet in de zee.
En dan proberen te slapen bij 35 graden, zonder airco.
Toch was dit een mooie plek om onze 34 jarige huwelijksverjaardag te vieren.
Na het ontbijt transfer naar de luchthaven voor een vlucht naar Kota Kinabalu. Weer had de vlucht bijna twee uur vertraging. Maar om 12.30 h waren we in het luxueuze Magallan Sutera Hotel, waar na de lunch konden genieten van een vrije namiddag aan het zwembad. 's avonds trokken we met een busje de stad in voor een heerlijk maleis-chinees etentje.
We vertrokken onmiddellijk na het ontbijt voor een rit van 100 km naar het 3000ha groot nationaal park van Niah. Na een sanitaire stop bij een lokaal marktje gingen we rond 11 h te voet de jungle van het nationaal park in. Om 13.15 h bereikten we de ingang van de grotten. Hier kwamen we ook de eerste Guanodragers tegen. ( die mannen dragen 80 tot 100 kg zwaluwenstront op de rug !!!) Via 1725 trappen ging het door de
traderscave, de Great Cave ( pikdonker en niet te doen zonder zaklamp) tot aan de Painters Cave waar reeds 40.000 jaar geleden mensen verbleven.
Onderweg maakten we kennis met vleermuizen,zwaluwen,kevers en duizendpoten.Ook de ladders van de zwaluwnestplukkers zijn enige kunstwerken waarmee men zonder een zekere acrobatische inzet en doodsverachting niet bovengeraakt.
Na een picknick in de cave gingen we langs een andere weg terug.
Tijdens het diner in het hotel namen we afscheid van Melintan
