Coach Jac Orie weet zeker dat schaatsgrootheid gemist gaat worden
Meedogenloze Sven Kramer is klaar: ’Er wordt op niemand gewacht, ook op mij niet’
Sven Kramer is nooit een man van vals sentiment geweest, en dat is niet anders na zijn allerlaatste rit als schaatser. De Olympische Spelen van Peking verliepen voor hem niet zoals gehoopt, maar de Nederlandse sportlegende neemt met opgeheven hoofd afscheid. „De Sven van 18 jaar zou de boel hier waarschijnlijk wel even hebben verbouwd, maar de Sven van 35 jaar denkt: maandag op het vliegtuig terug naar huis”, zegt hij grijnzend. „Ik ben heel trots op de carrière die ik heb gehad.” Vier keer olympisch goud. Dertig WK-titels. Tien keer Europees kampioen. Het afscheid van Kramer betekent het einde van een gedenkwaardig tijdperk, en dat is niet alleen vanwege de prijzen die hij won. Ook als persoonlijkheid liet de Friese schaatskoning een onuitwisbare indruk achter. Hij was het boegbeeld van zijn sport en droeg dat in alles uit. Was het nodig om op de barricaden te springen? Dan deed Kramer dat, vaak met het gewenste resultaat. Vond hij dat een van zijn ploeggenoten de kantjes ervan af liep? Dan liet Kramer weten, in duidelijke bewoordingen. Afspraken komt hij bijna altijd na. En als dat onverhoopt een keer niet lukt, dan legt hij uit waarom het niet lukt.
Beddenwinkel
Hij staat bekend als een op en top professional, die werkelijk niets aan het toeval overlaat. Ging hij voor een wedstrijd naar het buitenland? Dan liet hij steevast het best mogelijke matras overvliegen of anders ging hij zelf wel ter plaatse naar een fatsoenlijke beddenwinkel. Dat laatste gebeurde bijvoorbeeld een keer in het Russische Kolomna.
"Ik ben altijd meedogenloos geweest, wel respect voor de prestatie, maar nooit voor de tegenstander"
„Zo heb ik nog heel veel voorbeelden”, zegt zijn coach Jac Orie lachend in de kelder van het olympisch schaatsstadion in Peking. „Sven probeert controle te houden over alles wat met schaatsen te maken heeft. Fietsschoenen, inlegzooltjes, schaatsschoenen, rondingen, krommingen, pakken. Het maakt niet uit wat je zegt, hij was met elk detail bezig. Sven is de meest professionele schaatser die ik ben tegengekomen. Iemand van zo’n statuur gaan we echt missen in de topsport. Dat weet ik zeker.”
Meedogenloos
Zijn laatste race was de finale van de olympische massastart, waarin hij de koers hard maakte voor zijn kompaan Jorrit Bergsma en zelf nooit kans had op zijn laatste medaille. Na drie afstanden vertrekt hij zonder eremetaal uit Peking. „Ik ben altijd meedogenloos geweest”, zegt Kramer na afloop. „Wel respect voor de prestatie, maar nooit voor de tegenstander. Dat heeft me ver gebracht. Nu is het de beurt aan anderen om mij te verslaan. Er wordt op niemand gewacht, ook op mij niet. Dat zijn de keiharde wetten van topsport. Er is een tijd van komen en gaan.”
Knokken
Naast de professionele samenwerking, waarbij felle discussies tussen Kramer en zijn 54-jarige succescoach nooit werden vermeden, heeft Orie naar eigen zeggen ook erg gelachen met zijn kopman bij Jumbo-Visma. „Je weet hoe-Sven is. Héél ad rem, vaak met gestrekt been erin. Beetje recalcitrant op zijn tijd. Ik hou daarvan. Ik heb er echt van genoten ook.” En Kramer heeft Orie eveneens verbaasd. „Met de veerkracht die hij zo vaak heeft getoond”, vult de oefenmeester aan. „Hij heeft wel een paar dingetjes gehad, poeh. Zijn rug die elke keer opspeelde. En in de aanloop naar de vorige Olympische Spelen viel hij twee keer met zijn fiets, waarna zijn sleutelbeen en bekken kapot waren. Maar wat er ook gebeurde, hij kwam elke keer weer terug. Knokken! Toch weer die focus pakken en met alles wat je hebt voor dat doel gaan. Daar heb ik groot respect voor.”
Chef de mission
Het is bekend dat Kramer binnenkort waarschijnlijk een directiefunctie gaat vervullen bij Team Oranje, de overkoepelende organisatie boven de wieler- en schaatsploeg van Jumbo-Visma. Orie ziet Kramer in de toekomst ook nog wel een keer Chef de Mission worden tijdens de Olympische Spelen. "Met zijn ervaring kan hij echt zijn stempel drukken" „Als ik dat nu tegen hem zeg, zegt hij: houd je kop, man. Maar ik denk dat hij dat een keer moet doen en ik zie het hem ook wel doen. Met zijn ervaring kan hij echt zijn stempel drukken.”
Afscheidsronde
Kramer reist maandagochtend lokale tijd naar huis, naar zijn vriendin Naomi van As en dochter Kae in Ouderkerk aan de Amstel. In het weekend van 12 en 13 maart rijdt hij tijdens de wereldbekerfinale in ’zijn’ Thialf (mét publiek) een afscheidsronde. „Ik ga volgende week ook nog wel effe lekker trainen met die gasten. Daarna ga ik eerst op vakantie.”
WELKOM BIJ HET LANGEBAANSCHAATSEN!
