SMBC Herentals was vorig weekend te gast in Landskrona, Zweden, voor de Nordic Open Masters. Een speciaal ontworpen bowls-hal was de locatie voor dit debuterend tornooi.
Zaterdag werden de groeprondes gespeeld:
"Team Payne" met Jonathan, Dimitri en Suzanne wisten gemakkelijk hun 4 matchen te winnen, hoewel ze zich eventjes in de problemen vonden tegen een damesploeg van Karlstad. Een 4-0 achterstand werd snel weggewerkt en het team plaatste zich voor de kwartfinales, zondag om 13.30.
"Team Helsen" met Louis, Paula en Jan kenden een moeilijkere groepronde. Wat een gemakkelijke eerste match leek, werd ongelukkig verloren. De situatie werd er niet makkelijker op, hun volgende match was tegen de Zweedse favoriete ploeg met als skip Anders Dahlgren, die op het WK in België singles speelde. Een geweldig spannende match eindigde met een laatse bowl van Louis om de match te winnen. Fantastisch resultaat! Ondanks die overwinning eindigde Team Helsen op een 3de plaats in de groep. Dit betekende dat zij zondag terugkeerden om 10.30 voor extra kwalificatiewedstrijden.
Zondag kon Team Payne dus uitslapen, Team Helsen moest iets vroeger al op de mat.
Na twee moeizame overwinningen wisten zij ook te kwalificeren voor de Kwart finales.

Kwartfinales:
Team Payne - Team Alingsas
Het leek heel gemakkelijk te gaan, het scorebord op 6-2, dan 10-2 in het voordeel van de ploeg van Herentals. In het zesde end werd de concentratie een beetje verloren en wist de Zweedse ploeg 5 punten te maken. Team Payne moest op hun hoede zijn om de match af te werken met 12 - 7.
Team Helsen - Team Anders
Oude bekenden voor onze andere ploeg, de Zweedse toppers die ze nipt hadden verslagen in de groepronde, ontmoetten ze terug in de kwartfinale. De ploeg van Grebbestad was duidelijk uit op 'revenge'. Een droge 15-0 score zag Team Helsen uit de competitie vallen.
Louis Helsen, Paula Geens en Jan Gielen (Diepenbeek) pakten later, na play-offs, de vijfde plaats.

Halve finales
Team Payne - Team Anders
Wat voor velen liever een finale had geweest, vondt plaats een ronde vroeger. Vier van de zes spelers op de mat hadden al een geschiedenis tegen elkaar. Op de Scandinavian Open eerder dit jaar schakelden Anders en Bente Dahlgren, Dimitri en Jonathan uit in de kwartfinales pairs. In de fours van hetzelfde tornooi gebeurde het omgekeerde in de halve finale. Na een controversiële wedstrijd trok Anders en zijn ploeg toen aan het kortste eind.
Vandaag werd een spannende match, met een lage score beheerst afgewerkt door Team Payne, 7-3. Zij hadden dus de finale bereikt!

Finale
Team Payne - Team Joel
Onbekenden voor ons, toch had team Joel al behoorlijke dingen laten zien in het tornooi. De finale begon rustig, al gauw had onze ploeg een 4-0 voorsprong. Vandaar ging het minder, de Zweedse ploeg ging erop en erover, de score omgekeerd naar 5-9. Eén end te gaan, bijzonder moeilijk om nog terug te komen. Hoewel Team Payne op een gegeven moment met 5 punten lag, bleef dit niet liggen en ging de match naar de drie Zweden.

Al bij al een goed resultaat, een 2de en een 5de plaats voor onze Belgische ploegen.
Voor een land waar bowls nog maar 3 jaar bestaat, mag Zweden héél trots zijn. Het lijkt een snel groeiend land, België moet zeker oppassen voor hun status als beste continentale ploeg.