Tegenwoordig zijn er verschillende goede maneges waar je een goed paard kunt huren. Maar dat zal nooit de band met een eigen dier kunnen evenaren. De aanschaf van een eigen dier moet je niet te licht opvatten er komt meer bij kijken dan dat je eigenlijk zou denken. Je kunt het niet vergelijken met de wekelijkse les bij de manege op de hoek.

Allereerst moet je overwegen of zo'n aanschaf niet te duur is. Een goed paard kan heel veel geld kosten en het uitkiezen ervan is geen gemakkelijke taak. Als je eenmaal hebt besloten wat voor een dier je het meeste aanspreekt zul je de plaatselijke maneges moeten gaan bezoeken en kijken hoe er met de dieren wordt omgegaan, welke voorzieningen ze bieden en welk prijskaartje daar aan hangt.

Naast een stal heb je voor je nieuwe aankoop een hele verzameling spullen nodig. Van zadel en hoofdstel tot dekens, poestgerei, hooinetten enz. Die allemaal veel geld kosten en dan komt er nog bij wat je voor jezelf bij komt. Je zult bereid moeten zijn het grooste gedeelte van je vrije tijd op te geven. Je kunt niet op vakantie tenzij je een betrouwbaar iemand hebt die je paard wil en kan verzorgen. Bij sommige maneges is het mogelijk dat als jij op vakantie bent zij voor je dier zorgen en daar staat tegenover dat ze jouw dier mogen gebruiken in de les.

Het is vrijwel onmogelijk een dier te vinden dat helemaal aansluit bij jou wensen. En als dat wel lukt kun je hem hoogstwaarschijnlijk niet betalen. Zoek een paard met zoveel mogelijk goede punten. Je kunt via via horen of er een goed paard te koop staat of vragen bij handelaren, vrienden en op internet. Welke weg je ook kiest wees altijd voorzichtig. Het is zeker aan te raden hulp in te roepen van een kenner die je bij het zoeken wilt begeleiden. De kennis van iemand die te vertrouwen is kan jou een hoop geld en verdriet maar ook een duur onderzoek van een dierenarts besparen.

Als je voor het eerst naar een paard gaat kijken, kijk dan goed rond. Kijk naar de andere paarden. Zien ze er goed verzorgt uit? Hoe ziet het paard dat je op het oog hebt eruit vergeleken bij de andere paarden? Als hij er slecht uitziet kan het zijn dat hij een slechte gezondheid heeft wat je later veel problemen kan opleveren. Kijk naar het dier in de stal. Heeft het een stalondeugt? Raak hem aan, praat tegen hem en leer hem zo goed mogelijk kennen. Maar denk eraan wees altijd voorzichtig met een vreemd paard.

Voordat je zelf probeert hoe het paard is met rijden, laat je eerst de verkoper erop. Zo zie je hoe het paard bij een voor hem bekende ruiter loopt en hoe het dier gereden is. Let op de houding van ruiter en hoeveel, of hoe weinig, moeite hij moet doen om het paard te laten doen wat hij wil. Vervolgens probeert je adviseur het paard uit, misschien dat de adviseur gezien heeft dat de verkoper moeite ergens mee had en zo kan hij proberen of dit aan het paard ligt of aan de verkoper zelf. Als laatste ga je er zelf op. Bedenk of je het prettig aan vindt voelen om op het paard te rijden, rijd hem in alle gangen en maak een sprongetje als je met hem wilt gaan springen. Neem hem ook een stukje mee de weg op om zijn verkeersmakheid te testen.

Het is erg moeilijk om in een uurtje tijd in te schatten of dit het paard is dat bij jou past. Het is daarom ideaal als je hem op proef zou kunnen krijgen. Niet alle eigenaars willen dat echter. Het hoeft niet meteen te betekenen dat er iets mis is met een paard als de eigenaar het niet op proef wil geven, zelfs in een week tijd kun je door een paard slecht te rijden en te behandelen namelijk al een hoop verpesten. Als je een paard op proef neemt, laat dan alle afspraken die gemaakt zijn op schrift vaststellen.

Bedenk van te hoe vaardig je bent. Ben je heel handig en kan je grote problemen oplossen, of juist helemaal niet? Of zit je er zo'n beetje tussenin? Een hele bekwame ruiter kan een moeilijk of een "groen" (onervaren) paard aanschaffen. Door ervaring en bekwaamheid kan zo'n paard toch fijn gaan lopen. Waarschijnlijk beleef je hier als goede ruiter ook meer plezier aan, omdat er een uitdaging inzit. Als je niet zo handig bent, of bang uitgevallen, kan een groen of een moeilijk paard juist gevaarlijk worden en dan beleef je ook geen plezier meer aan je eigen paard. Je kunt dan beter kiezen voor een rustiger ervaren paard. Natuurlijk mag er wel een beetje pit in zitten (mits je niet te bang uitgevallen bent).

Voor een goede beoordeling moet je het dier uit de stal halen. Stel nu je vragen aan de eigenaar of verzorger.

Het is handig om ze thuis even op een papiertje te schrijven. Anders kun je makkelijk wat vergeten. Je kunt bijvoorbeeld vragen of het dier goed gezond is. Laat het paard zich makkelijk vangen? Laat hij/zij zich makkelijk beslaan en vervoeren? Kan hij goed met andere paarden overweg? Is het dier wel eens ziek geweest? Is het dier verkeersmak? Deze vragen zijn van groot belang. Het kan natuurlijk zijn dat de eigenaar niet helemaal eerlijk antwoord, maar met wat hulp van je kennis moet je je toch een goede mening kunnen vormen.

Neem het dier mee naar buiten en bekijk het goed. Kloppen de verhoudingen? Is zijn hoofd niet te groot of te klein? De ogen moeten vriendelijk en helder staan. Let op het oorspel. De nek moet ligt gerond zijn en de hals moet de juiste lengte hebben. Een herstenhals is een teken van zwakheid. Eigenlijk moet je gewoon het onderzoekje doen wat je kunt vinden bij 'Eerste tekenen van ziektes'. Veel vlekken en/of aandoeningen op de benen kunnen tekenen zijn van veel arbeid en dat kan betekenen dat het dier misschien niet zo lang mee gaat.

Het aan te raden de bouw van het dier door de deskundige te laten beoordelen. Want het opmerken van tekortkomingen vraagt jaren lange ervaring. Uiteindelijk ben je op zoek naar een dier dat een bepaalde taak kan vervullen. Bijvoorbeeld: een dier met zwakke spronggewrichten is niet geschikt als springpaard maar kan het heel goed doen als all rounder. En een wat lelijk paard dat je niet verwacht te zien uitblinken in wedstrijden kan toch de dressuur top halen. Het is aan de koper aan welke eisen het dier moet voldoen.

Verder kijk je naar wat je wilt doen met je eigen paard, koop bijvoorbeeld geen duur en wispelturig wedstrijdpaard als je alleen naar buiten wilt. Tenzij je van plan bent aan een tak van de sport deel te nemen waarvoor je een bepaald ras nodig hebt (bijvoorbeeld tolt wedstrijden of een bepaalde showklasse) kun je uit allerlei types kiezen.

In dit stadium kies je een paard dat voor jou de juiste grootte heeft. Als je nog niet bent uitgegroeid is het slim om een wat groter dier te nemen. Als er nog andere gezinsleden rijden is het verstandig een nog groter dier te nemen.

Tot slot

Koop nooit een paard als u niet genoeg ervaring, tijd, ruimte en geld heeft om het paard goed te verzorgen. Ook als u jaren rijervaring op een manege heeft, is het onderhouden van een eigen paard iets om goed over na te denken. Laat u van tevoren goed inlichten over huisvesting en voer. Controleer voor u een paard koopt of het gezond is. Laat de dierenarts het onderzoeken, dat voorkomt een teleurstelling en een paard met niet meteen zichtbare gebreken.