Vandaag werd op het bedrijventerrein Lillerheide in Neerpelt door brandweercommandant Jan Jorissen, burgemeester Drieskens van Neerpelt en burgemeester Vanvelthoven van Lommel de symbolische eerste steen gelegd van de voorpost die de Lommelse brandweer daar uitbouwt. Dat moet de brandweer toelaten 7 tot 9 minuten sneller op de plaats van de ramp te arriveren, zei de brandweercommandant tijdens de plechtigheid, die ook werd bijgewoond door burgemeester Theo Schuurmans van Hamont-Achel.
De nieuwe voorpost heeft een totale vloeroppervlakte van ongeveer 945 m², waarvan 450 m² ingericht wordt als bureelruimte, leslokalen en kleedruimte en 495 m² bestemd is als stelplaats voor voertuigen en materieel. Het gebouw wordt door de gemeente Neerpelt op gemeentegrond gebouwd en voor minstens 20 jaar verhuurd aan de brandweer van Lommel. De stad Lommel staat in voor de aanstelling en opleiding van het personeel en voor de aankoop en onderhoud van de voertuigen en materieel. Er zijn nu 21 kandidaat-personeelsleden in opleiding; dat zijn er 4 te weinig voor een volledige bemanning van de voorpost.
Die zal uitgerust worden met een bosbrandweerwagen, een moderne bluswagen en een personeelsbusje. 6 brandweermannen gaan overdag de permanentie verzorgen, samen met de beschikbare vrijwilligers. ‘s Avonds, 's nachts en op de feest- en weekenddagen zal er een beroep gedaan worden op de vrijwilligers die de wachtdienst aan huis verzekeren. Het is de bedoeling dat de voorpost in de lente van volgend jaar van start kan gaan.
Nog dit: de bestaande samenwerkingsovereenkomst met de brandweer van Budel blijft voor Hamont-Achel gewoon bestaan. Hamont-centrum ligt immers nog steeds het dichtst bij de kazerne van Budel; die afstand bedraagt ca. 2,2 km.