Dag 44:

Whaw wat een dag. Eerst ontbijten bij de oude dame. Daarna op weg naar Roncheveau. Niet moeilijk te vinden. Volg de pelgrims. 10 tallen stappers richting de andere kant van de Pyrineeën.

Direkt na het verlaten van het stadje begint de steile klim. Van 200 meter naar 1400 meter en dan dalen naar 800 m. Afstand 27 km. Een beetje mistig en fris maar na 500 meter heb ik het al te warm. Ik probeer mijn tempo te kontroleren via mijn hartslag en dit met een Max van 80 % van mijn omslagpunt. Te doen en tijdens de gehele beklimming haalt niemand mij in! Ik echter moet wel 100 keer bon camino zeggen tegen de pelgrims die ik langzaam inhaal.

Na 7 km klimmen eindelijk een herberg en een drinkwaterbron. Koffie en een punt tortila gekocht en wat rondgekeken en terug gaan klimmen. Lekker weer en wat een mooie vergezichten. Zeer lastig en er zijn zeker 300 pelgrims op weg. Voor de splitsing naar Roncheveau staat een boer met zijn bestelwagen en verkoopt drank en kaas. Ik koop wat van die schapenkaas en eet het met wat brood.

Hier en daar een herder met zijn honden en grote kudden schapen. Ook loslopende paarden en koeien. Allen met een grote koperen bel rond de nek. Gieren cirkelen hoog boven ons. Ik vraag de herder wat ze eten en hij zegt al lachend: pelgrims. Neen hoor. Dode schapen en paarden worden door hen opgemerkt en opgepeuzeld. Ze doen honderden km per dag om hun maaltje te zoeken.

Na uren klimmen eindelijk de top. En dan nog moeilijker 4 km zeer stijl naar beneden via een smal pad met gladde keien en boomwortels. Zeer pijnlijk voor de knieen en scheenbeenspieren. Voor mij geen probleem want ik ben al meer dan 40 dagen bezig maar die mensen die pas begonnen zijn zien af.

In de vallei van Roncheveau komen we aan bij het klooster en schuiven aan om in te schrijven. Eerst de schoenen uit en wegzetten in een speciale kamer. Ik krijg bed nr 202 en er is plaats voor 300 pelgrims maar in nood maakt men nog een slaapzaal open.

Gelijk betaald en gereserveerd voor een pelgrimsmaaltijd en ontbijt. Nederlandse vrijwillegers leiden ons rond en helpen ons met de was. 3 € om je was te laten doen en te drogen. Makkelijk.

Moe maar voldaan naar mijn bedje. Naast en onder mij een Amerikaanse, een Canadese en een Ier. Ik haal mijn beste Engels boven.