Chisos Mountains, Big Bend National Park, Texas, Verenigde Staten

Ze zeggen dat alles groter is in Texas, Verenigde Staten - en Big Bend National Park doet de slogan al sinds altijd eer aan. Verspreid over meer dan 320.000 hectare en oorspronkelijk onderdeel van Mexico, werd het in 1848 een deel van de Verenigde Staten. Inspanningen om de schoonheid te behouden begonnen in de jaren 1930, met als hoogtepunt de officiële aanwijzing als nationaal park op 12 juni 1944. Big Bend blijft een van de meest afgelegen en minst bezochte nationale parken van het land. Het is niet slechts één landschap, het zijn er drie: de Chihuahuan-woestijn, het Chisos-gebergte (hier afgebeeld) en de Rio Grande. Big Bend ligt aan de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico en de geschiedenis weerspiegelt die mix. Inheemse volkeren, Spaanse ontdekkingsreizigers, veeboeren, mijnwerkers en moderne reizigers hebben allemaal hun voetafdrukken achtergelaten. Rotstekeningen, ruïnes en oude paden laten zien dat het verhaal van het land begon lang voordat het een park werd.

Big Bend is de thuisbasis van meer dan 1.200 soorten planten, meer dan 450 soorten vogels en een grote verscheidenheid aan zoogdieren, reptielen en amfibieën. Misschien zie je een roadrunner die over het vuil zoeft, of een bobcat die stilletjes door het kreupelhout glijdt. Bovendien is het aangewezen als een van de beste dark-sky-parken in Amerika, met uitzicht op de Melkweg, planeten en sterrenbeelden.