De soort verkiest vochthoudende gronden
en groeit het beste in de zon tot halfschaduw
De zijdeplant bloeit van hoogzomer tot de nazomer
en produceert na de bloei lange relatief dunne ronde zaaddozen, die recht omhoog groeien
De dozen springen open in de late zomer tot late herfst. Hierbij worden de zaden losgelaten, die zijn verbonden aan de zijdeachtige haren, die functioneren als parachutes, die de zaden wegvoeren met de windstromingen
Deze soort wordt veel gebruikt in tuinen, om vlinders te aantrekken De kleur van de bloem kan varieeren van donkerpaars tot zacht rozeachtig paars, maar er bestaan ook witte varianten
Er zijn een aantal cultivars van de plant, die verder ook wordt gebruikt voor vers gesneden bloemen,
die lang meegaan, maar soms worden ook de zaaddozen gebruikt
voor decoratie en in het bloemschikken.