Het kanaal werd aangelegd tussen 1846 en 1875 en vormt de verbinding tussen Dessel en Schoten. 
De Kempense kanalen werden niet alleen gegraven als transportweg tussen de Maas en de Schelde. Een andere belangrijke functie was het bevloeien van de arme Kempense zandgrond met het kalkrijke Maaswater.
Een aanrader te voet of te fiets, als natuurliefhebber kom je zeker aan je trekken.