Gent en Bloemfontein


Onze vriend en trouwe lezer Jan de Moor uit Gent schreef een brief naar het College van Burgemeester en Schepenen van zijn stad over de verbroedering met Bloemfontein in Suid-Afrika. Jan ergerde zich (terecht) aan het gebruik van de naam Mangaung voor Bloemfontein. Sedert het ANC het bewind in handen heeft, worden vele Afrikaanse of Nederlandse benamingen uit het openbare leven vervangen door namen in plaatselijke dialecten of talen. Het politiek-correcte Gentse stadsbestuur volgt uiteraard het ANC-regime en gebruikt de nietszeggende naam Mangaung in plaats van het aantrekkelijke Bloemfontein.
Jan kroop weer eens in zijn pen en burgemeester Termont antwoordde.
Mangaung, partnerstad van Gent
Geachte,
De reden waarom wij consecuent (Nvdr Angeltjes : dat is Gents voor consequent, nemen we aan ? ) over Mangaung spreken is omdat dit de officiële benaming is van het lokale bestuur dat Bloemfontein, Botshabelo en Thaba 'Nchu omvat. Bloemfontein is inderdaad de plaatsnaam van de grootste stedelijke agglomeratie die deel uitmaakt van de fusiegemeente die Mangaung heet, maar dit is officiële lokale entiteit op zich. Gent heeft met andere woorden een officiële band met Mangaung, niet met Bloemfontein.
Om de vergelijking te maken : Mangaung heeft van haar kant een officiële band met Gent en niet (enkel) met Mariakerke of Oostakker.
In de communicatie vanuit de Stad Gent wordt daarom steeds over het partnerschap met Mangaung gesproken. We vermelden echter heel vaak de samenstelling van onze partnergemeente, waarbij Bloemfontein dan uiteraard vermeld wordt.
Dat in de Vlaamse media voornamelijk naar Bloemfontein wordt verwezen heeft vooral te maken met de grotere gekendheid en herkenbaarheid van die naam. Bovendien gaat het vaak over zaken die enkel geografische referentie hebben (naar de stad Bloemfontein dus en niet naar het bestuur Mangaung). De officiële plaatsnaam die in de FIFA worldcup 2010 werd gebruikt was overigens 'Bloemfontein/Mangaung'.
Tot slot is het waard te vermelden dat de feitelijke werktaal in de stedenband inderdaad Engels is. Dit heeft een hoofdzakelijk praktische reden: van (ruw geschat) 95% van de mensen die samenwerken binnen het partnerschap is het Afrikaans niet de moedertaal. Engels wordt als een soort 'lingua franca' gebruikt tussen mensen die Sesotho, Xhosa, Afrikaans, Engels en Nederlands als moedertaal hebben. Van ambtenaren van de Stad Gent kan moeilijk verwacht worden dat ze een volledig nieuwe taal leren (zoals Xhosa of Afrikaans) om binnen dit partnerschap te kunnen uitwisselen en samenwerken. Dit zou de efficiëntie van de samenwerking niet bevorderen.
Daniël Termont
Burgemeester Gent
Jan de Moor repliceert als volgt op de brief van de Gentse leider (grapje)
De naam Bloemfontein komt reeds voor in de negentiende eeuw. Volgens Wikipedia is de schrijver J.R.R. Tolkien in 1892 in Bloemfontein geboren.
De huidige agglomeratie Mangaung is in 2000 opgericht bij administratieve beslissing van de ANC-meerderheid, door de samenvoeging van Bloemfontein met de townships Botshabelo en Thaba Nchu, gelegen op ong. 60 km ten oosten van de stad.
De naam Mangaung werd ontleend aan een wijk op ongeveer 5 km ten zuiden van het Centrum (zie bijgevoegde fotokaarten)
Vergelijk: de naam Gent zou vervangen worden door de naam van deelgemeente Sint-Kruis-Winkel.
Amper vier jaar nadien – in 2004- sluit Gent een partnership met de ANC-meerderheid van Mangaung. In de daarrond verspreide documentatie wordt door ons stadsbestuur bij mijn weten de naam Bloemfontein niet meer vermeld.
Op de Zuid-Afrikaanse landkaarten( zie bijlagen) wordt nog altijd Bloemfontein aangeduid.
Proef de huidige namen van de omringende dorpen: Tweespruit, Rywoning, Blydskap, Tweefontein, Grootdam, Rietfontein ,Springfontein, Paradys, verwijzend naar de oorspronkelijke bewoners.
Dank zij Streetview van Google Maps kan de huidige situatie correct worden ingeschat.
Hoewel ik op de hoogte ben dat het de bedoeling van de Zuid-Afrikaanse regering is dat stedennamen die aan de Apartheid zouden doen herinneren op termijn zouden verdwijnen lijkt mij voor Gent een compromisvoorstel in haar communicatie naar buiten perfect bruikbaar nl. Mangaung-Bloemfontein .
Toen ik in 2008 Zuid-Afrika van Noord tot Zuid heb doorkruist kon ik met mijn moedertaal Nederlands praktisch overal terecht gelet op het verwantschap met Afrikaans dat nog door zeer vele blanken en kleurlingen gesproken wordt. Afrikaans blijft trouwens een officieel erkende taal in Zuid-Afrika .
Jan De Moor
Jan is een praktisch, hoffelijk maar tegelijk standvastig iemand. Ook uit zijn voorstel om de dubbelnaam te gebruiken, blijkt dit. Wat een hemelsbreed verschil met de redactie van Angeltjes. Wij zouden aan de weledele heer burgemeester van de stad van Klokke Roeland antwoorden, dat zijn reactie ons niet verbaast. Om de slippen van Arabieren, de strooien rokken van negertjes, de slijpmachines van Roma's en de peniskokers van de Papoea's eerbiedig te behandelen, staat Termont paraat. Respect voor heel de weireld en die van de eigen soort, kunnen de klokken kussen.
Ray










