Op donderdag 2 februari, stond er een auto op een van de parkeerplaatsen in de Wulpstraat te Merksem. Niets ongewoons want er staan tientallen auto's, dag en nacht. Deze had per toeval niet genoeg antivries in de radiator, zodat bij deze lage temperaturen de radiator (of het motorblok) is gebarsten, met als gevolg een grote plas water onder de auto en deels op de parking en het wegdek. Na enkele uren is de auto weggetakeld en zijn er bordjes geplaats : niet parkeren.
Met de negatieve teperaturen was het een kwestie van enkele uren en de plas water werd een grote ijsplek. De volgende dag, kwamen er zoals verwacht, werknemers van de gemeente, die na even de zaak bekeken te hebben, zout strooiden over het ijs. Probleem opgelost, of niet ? De dag nadien was de gemeente terug aanwezig (hoed af, op een zaterdag) en werd ditmaal zand gestrooid over de gevaarlijke ijsplek, zodat we een uurtje later een smurrie van bruin zand-zout-ijswater-en-ijs op de parking hadden.

Op zoek naar een lek, die er geen is, met inzet van het zware materiaal
Maar op maandagochtend, alle hens aan dek. Er verscheen een ganse ploeg van de AWW (Antwerpse Water Werken), met twee bestelwagens, twee graafmachines, een vrachtwagen, 6 werklieden en een "foreman". Met vereende krachten werd het ijs kapot gekapt, en met schoppen in de vrachtwagen gegooid : probleem weeral opgelost... of niet ?
Neen, want ze moeten tenslotte kunnen werken, daarvoor worden ze betaald. Dus met een drilboor werden twee parkeerplaatsen van het asfalt opgebroken (waar voorheen de ijsplek was) en met de graafmachines begon men te graven, om het lek te vinden.
Met ijzeren prik-staven (zoals in de sneeuwlawines naar mensen gezocht wordt) werd de bodem afgespeurd, tot er iets gevonden werd wat op een lek kon duiden. Verder gegraven met een kleinere graafmachine ditmaal, tot een betonnen buis van zowat anderhalve meter diameter werd blootgelegd.
Al het zand dat afgegraven werd boven en naast de buis was volledig droog. Onder de buis begon het grondwater op te komen, maar dan zaten ze naar mijn schatting al ongeveer 3 meter diep, want een persoon in de put, zag je niet meer staan, zo diep was gegraven. Het grondwater werd er met de graafmachine uitgeschept, en in de bosjes gekapt (de aanplantingen naast de parking). Dat beetje groen dat er nog was, ligt nu onder een laag slijk, en zal vermoedelijk afsterven, maar ja, dat is dan weer een zorg voor de groendienst en niet de AWW.

Er is geen lek maar je weet maar nooit
Wil ik er nog even bijvertellen, dat ik bij het begin van de graafwerken, een mail had verzonden naar de AWW en uitgelegd dat een radiator van een auto was gesprongen, en het dus waarschijnlijk geen lek betrof maar ik heb daarop nooit antwoord gehad in het raam van de klantvriendelijkheid.
Na lang graven lag de buis vrij en de inspectie kon beginnen. Er werd natuurlijk geen lek gevonden. Na veel intern overleg en regelmatig warme koffie in een van de bestelwagens (normaal bij deze temperaturen) stond men uren later nog geen stap verder.
Ik begrijp ook niet hoe een afvoerbuis, want dat is het tenslotte, een lek kan vertonen zodat het water twee meter omhooggeduwd wordt, door het asfalt heen, om dan aan de oppervlakte te bevriezen. Als het nu een leidingbuis was geweest, waar hoge druk opstond, dan wel, maar een meestal halflege afvoerbuis in beton, leg me dat eens uit ?
Maar geen nood, de buis lag bloot, en de AWW-ers moeten hun kost verdienen, dus werd de dichting tussen twee stukken (een joint op z'n Antwerps) er afgetrokken met de graafmachine, want hij zat verdorie goed vast en werd vervolgens een houten constructie opgetrokken, om een nieuwe dichting te maken. Dat gebeurde professioneel met een ter plaatse geïnstalleerde betonmolen, zakken grind, cement, water, en een melkachtig product.
Alles goed gemengd, van de betonmolen in de schop van de graafmachine, en dan in de houten bekisting rond de buis. Na een nachtje uitharden werd de dag nadien al de aarde weggevoerd met een kamion en nieuwe aarde aangebracht, het putje dichtgemaakt, en in plaats van asfalt werden er klinkers aangebracht. Alles ingeladen en weg waren ze, probleem opgelost. Probleem ? ... er was geen probleem.

Klus geklaard, ijsplek verwijderd met inzet van grote middelen en twee mooie parkeerplaatsen met klinkers tussen het asfalt. Dank u, AWW
De smurrie van het zand en slijk is gewoon blijven liggen, zowel op de parking als op het fiets- en voetpad. Ik heb als bewijs van deze formidabele onnuttige werkzaamheden foto's gemaakt, van het begin tot het einde, waarvan er enkele hier bijgevoegd.
Zo, nu weten jullie weeral waarom ons drinkwater zo duur is.
Februari 2012
Milleke