Hieronder copiëren wij een deel van het interview dat Het Nieuwsblad vandaag publiceert met Patrick Janssens. Hij profileert zich ditmaal als de trooster van weduwen, wezen en zijn medewerkers die allen in zak en as zitten, omdat hun idool van de Stadslijst ongevere 20% minder stemmen heeft behaald dan 6 jaar geleden. Noch Janssens, noch De Wever zijn onze vrienden : wij kijken toe hoe beiden proberen het laken naar zich toe te trekken, wat niet abnormaal is, en zich vooral niet te bekommeren om de belangen van deze stad. Momenteel is het spelletje "de slimste mens van 't stad" aan de gang. Met of zonder hoofddoek, want dat is de prioriteit waar de Antwerpenaren wakker van liggen, volgens Janssens althans want zonder de kerstekinderen van Groen wil hij niet meespelen. En De Wever die laat niets van zich horen, want hij speelt gewichtig de rol van "informateur". Alleen hier is geen keuning om te rapporteren, maar wel 500.000 burgers die afwachten.
‘De hobby van Bart De Wever? Zich verongelijkt voelen en de zwartepiet naar andere politici doorschuiven. Daarom speel ik open kaart over de coalitievorming. Als het niet lukt, ligt het niet aan mij’, zegt Patrick Janssens (SP.A). En of hij al over zijn nederlaag heen is? ‘Als ik evenveel stemmen had gekregen als steunbetuigingen de afgelopen dagen...’ ‘Lang gaat die tafel hier niet meer staan hoor’, zegt ontslagnemend Antwerps burgemeester Patrick Janssens (SP.A) wat gelaten. Sinds hij in maart aan een hernia is geopereerd, heeft hij een hoge designtafel in zijn kabinet, kwestie van zijn rug wat te sparen tijdens de zoveelste vergadering. In zijn gedachten is Janssens duidelijk al aan het inpakken.
Bent u al wat bekomen? We zagen zondagavond een diep teleurgesteld man, zeer geëmotioneerde medewerkers ook. Had u het verlies niet zien aankomen?
Patrick Janssens: ‘Op basis van een peiling van enkele maanden geleden wist ik dat het niet gemakkelijk zou worden. Maar hoe meer onze campagne op gang kwam, hoe optimistischer we werden. Veel mensen klampten ons aan, ik mocht me niet laten doen, zeiden ze, ze wilden die andere niet als burgemeester. Dus ja, we hadden – zonder naïef te willen zijn – redelijk veel vertrouwen in de afloop.’
Misschien vandaar ook dat de emoties zo hoog opliepen?
‘Toegegeven, de schok was groot. Maar je moet die teleurstelling, ook bij mijn medewerkers, toch ook kaderen. Wij vormen al jaren een zeer hechte ploeg. Bij andere politieke partijen zou ik zondagavond meteen een mes in mijn rug hebben gekregen, brutaal van mijn stoel zijn geduwd door iemand die zijn kans schoon zag. Hier gaat het om een hecht team dat plots de belangrijkste voetbalwedstrijd die het speelt, verliest. Natuurlijk komt zoiets heel hard aan, ook bij de trainer.’
Hoe reageert de Antwerpenaar, wanneer u die op straat tegenkomt?
‘De e-mails met steunbetuigingen zijn niet bij te houden. Ook het aantal mensen dat op mijn Facebook staat, is in vier dagen tijd ineens verdubbeld. (lacht) Anderzijds had ik toch liever gehad dat ons stemmenaantal zondag was verdubbeld. De hele sfeer voelt wat aan als op een begrafenis. Iedereen zegt dat het ‘ne goede was, maar daar zijt ge natuurlijk niets mee na de begrafenis’.
(fijntjes) ‘Ik krijg ook andere reacties hoor, genre dat het hoog tijd was dat ik bij het oud vuil belandde. De mensen hebben heel verdeeld gestemd, de reacties zijn dat ook.’
Hoe wist u overigens zo snel dat het een verloren zaak was, ook Bart De Wever was daarover verbaasd.
‘Toen de allereerste uitslag binnenliep, wist ik meteen dat het bijzonder moeilijk zou worden. Die gaf ons overigens nog 4 procent voorsprong op N-VA. Dat eerste stembureau was echter aan het Museum voor Schone Kunsten, op het Antwerpse Zuid. Daar haalden we bij de vorige verkiezingen enorm hoge scores. Dat we daar nu maar 4 procent voorlagen op N-VA, deed bij mij alle alarmsignalen afgaan. Toen 5 minuten later de tweede uitslag binnenrolde, wist ik dat het spel gespeeld was.’
Veel mensen binnen uw partij waren geshockeerd door de overwinningsspeech van Bart De Wever. U ook?
‘Neen. (ironisch) Het enige wat me verraste, was dat de partij die gewend is om elke verplaatsing met de auto te maken, zondagavond te voet naar het Antwerpse stadhuis op de Grote Markt is gewandeld. Maar ook die optocht leek me perfect geregisseerd.’
U hebt zich geen seconde geërgerd aan die speech, of zijn zege-gebaren vanop het balkon van het stadhuis?
(afgemeten) ‘Neen, ik was op dat moment met andere zaken bezig, met mijn medewerkers te troosten. Mijn verstandhouding met Bart De Wever is na zondag nog steeds dezelfde.’
Niet goed dus.
‘Ik omschrijf ze eerder als zakelijk maar correct.’
Hoe was het om uw uitdager donderdag voor de eerste keer weer te zien, toen hij u ontving in het kader van zijn coalitiegesprekken? Jullie hebben tijdens de campagne allebei lelijke dingen over elkaar gezegd.
‘Dat was een kort, zakelijk gesprek.’
De radio had het over een ijzige sfeer.
(zucht) ‘Dat zijn zo van die omschrijvingen. Ik had geen thermometer op zak. Het belangrijkste is dat we duidelijkheid hebben kunnen scheppen over hoe onze Stadslijst de zaken ziet. Want de hobby van De Wever is zich verongelijkt voelen en de zwartepiet naar iemand anders doorschuiven. Op het moment dat je in de burgemeestersstoel plaatsneemt, stop je beter met dat soort gedrag, vind ik. En met mijn verklaringen van donderdag heb ik enige garantie ingebouwd dat hij de schuld voor een eventuele mislukking van de coalitiegesprekken niet op een ander kan steken, en al zeker niet op de Stadslijst. Aan ons zal het niet liggen: wij gaan niet blokkeren, wij gaan de zaken niet vertragen.’
http://www.nieuwsblad.be/article/detail.aspx?articleid=DMF20121019_00341477