
Het was zondag 15 februari 2009 minus 20 graden Celsius bij de plechtige opening van het prinses elisabethstation op de Zuidpool. De Crem en Delaruelle, de ministers van oorlog en wetenschappelijk beleid waren toegekomen met een 50-tal genodigden en de champagne was lekker warm.
110 jaar na de overwintering van Adrien de Gerlache wiens Belgica ingevroren lag en 40 jaar na de mislukking van de koning boudewijnbasis wordt er met veel poeha en opgeblazen belgisch patriotisme een nieuw Zuidpoolproject opgestart. Er bevinden zich circa 65 basissen op Antarctica, een gebied dat even groot is als de Verenigde Staten van Amerika. En nu is het land B er ook bij. Kuifje op de Zuidpool.
Van wie is die Zuidpool eigenlijk ? Van de internationale gemeenschap, maar zo eenvoudig is het niet. Waar mensen verschijnen, wordt gestreden om bezit van het territorium. Dat speelt zich ook af, zij het voorlopig beschaafd, op Antarctica. Er zijn nogal wat landen die het gebied gedeeltelijk claimen. De onvermijdelijke Britten en Fransen, maar ook Canada, Noorwegen, Australië en natuurlijk de buurlanden Argentinië en Chili, de gezworen aartsvijanden, die permanent in conflict met mekaar liggen om vierkante centimeters bevroren grasland.
De internationale aanwezigheid tooit zich met wetenschappelijke veren : in het belang van planeet en mensheid worden onderzoeken verricht maar er worden ook discrete blikken diep onder de bodem geworpen om te kijken of er wellicht zeldzame materialen aanwezig zijn. Je weet maar nooit. In het belang van de mensheid.rkin
g genomen. Als we beginnen met gesjoemel, is de kans groot, dat de internationale gemeenschap b
egrijpend reageert : "Het z
iDe kostprijs voor dit prestigeproject zou zich beperken tot 6,4 miljoen euri, dat is circa 250 miljoen frank. Het gaat om een gemengd initiatief van de privé-sector en de federale overheid. Veel kosten blijven verborgen en zitten gespreid zijn over diverse begrotingen. Als bovendien de privé tussenkomsten voortkomen uit universiteiten die betoelaagd worden, zijn dit ook openbare fondsen. De koning boudewijnbasis werd gesloten, omdat ze niet bestand was tegen de weersomstandigheden maar ook omdat de overheid niet langer kredieten wenste te verstrekken. Waarom belgië zich op de Zuidpool bevindt, is een volkomen raadsel.
Ray