De laatste tijd gebeurt het regelmatig dat mij onverwacht de meest banale herinneringen te binnenschieten uit mijn jeugd.

In mijn tuin staat een Chaenomeles Japonica (Japanse sierkwee), die elk jaar bloeit in de vroege lente en in het najaar een vracht peertjes oplevert waarmee je een siroop kan maken die – toegevoegd aan een glas water bijvoorbeeld – een lichtzuur vitaminerijk drankje oplevert. Het drankje wordt best bewaard in donkere flessen. Ik gebruik 'gerecycleerde' flessen, bijvoorbeeld van Sleedoorn Elixer. Onlangs, bij het openen van een dergelijke fles, schoot mij te binnen dat bij ons thuis steeds een fles 'Elixir d'Anvers' in de kast klaar stond om occasionele bezoekers op te trakteren. De hoekige fles, de gele vloeistof en het etiket kan ik mij nog steeds goed voor de geest halen, en ook van de smaak en de geur blijft een vage indruk over, hoewel dat nu ondertussen meer dan dertig jaar geleden is.

Maar ik had mij blijkbaar nog nooit afgevraagd wat een 'elixir' nu feitelijk is, waar het woord 'Elixir d'Anvers' vandaan komt, met welke bestanddelen het wordt gemaakt, en of dit nog verkocht wordt.

Op de website van de etymologiebank kan je bijvoorbeeld lezen dat “Elixir uit het Arabisch tot ons is gekomen. Het was in die taal een term van de alchimisten, om de ‘steen der wijzen’ aan te duiden, de substantie waardoor men onedele metalen in goud kon veranderen en die tevens een middel was waardoor men alle kwalen kon genezen en het lichaam versterken en verjongen. Doch toen de alchimistische dromerijen haar krediet verloren, bleef het woord elixir in zwang om oplossingen van verschillende substanties in alcohol of alcoholische tincturen aan te duiden, of in het algemeen elk geneesmiddel dat druppelsgewijze wordt toegediend. Men denke bijvoorbeeld aan het maagelixir, dat vaak bij jenever en curaçao is toegevoegd”.

Er staat (uiteraard) ook een pagina op Wikipedia die doorverwijst naar de website van het Antwerpse bedrijf dat deze drank produceert. Op de website van Toerisme Vlaanderen kan je een leuk filmpje vinden. Blijkbaar kan 'Elixir d'Anvers' ook door paardenfokkers gebruikt worden als medicijn tegen darmkolieken! En bestaat er ook een ‘Elixir de Roulers’.

Ik heb het alvast op mijn boodschappenlijstje geschreven.