Prins Filip eert 40 helden die eigen leven riskeerden

Kroonprins Filip heeft vandaag 40 mensen geëerd die hun leven op het spel hebben gezet om dat van een ander te redden. Zij kregen uit handen van de prins een medaille van het Carnegie Hero Fund. Dit fonds, dat in 1909 in de Verenigde Staten werd opgericht door de Amerikaanse zakenman en mecenas Andrew Carnegie, is sinds 1912 in België actief en viert hier dan ook zijn honderdste verjaardag.

Onder de veertig laureaten zijn zowel politieagenten en brandweerlui als gewone burgers. De oudste van hen is de 78-jarige Martin Hillewaert, die in Oudenburg een jonge vrouw uit haar wagen haalde terwijl die in de vaart aan het wegzinken was. De jongste laureate, Joyce Blanckaert, is pas 12 jaar oud en sprong in het kanaal Gent-Oostende in Zeebrugge haar grootmoeder ter hulp.

Een andere jonge held, de 16-jarige Stefanie Simons uit Lommel, kreeg uit handen van de prins de 'Jeanne Rombout', een speciale prijs van het Carnegie Hero Fund voor een held van jonger dan 18 jaar.

"De daad waarvoor wij u vandaag eren, was een spontane daad, zonder berekening van het risico", zei prins Filip. "U had evengoed die daad niet kunnen stellen en daarvoor duizenden goede rechtvaardigingsgronden kunnen aanvoeren, maar u gaf uitdrukking aan uw openhartigheid en vrijgevigheid. Sommigen hebben daarvoor een hoge prijs betaald, enkelen zelfs de hoogste. Uw daad is een voorbeeld voor iedereen en een oproep aan de hele samenleving."