Yasmine, Michael en Farrah: vijf jaar al

Weet jij nog waar je was toen 'X' stierf? Die inmiddels iconische vraag klinkt sinds de zoveelste herdenking van de dood van de Amerikaanse president John Fitzgerald Kennedy op 22 november 1963 telkens opnieuw. Het is een soort van maatstaf voor beroemdheid geworden. Onlangs passeerde Kurt Cobain nog de revue in het ellenlange rijtje van bekende 'onverwacht overledenen'. Vandaag, 25 juni 2014, denken we met droef heimwee terug aan een andere grote muziekheld: Michael Jackson. Hij verliet ons op de kop vijf jaar geleden. Maar in onze eigen contreien kregen we een paar uur eerder een ander immens choquerend en aangrijpend verlies te verwerken: dat van de veel te jonge zangeres en presentatrice Yasmine, née Hilde Rens. Tot overmaat van ramp stierf overigens ook nog eens de Amerikaanse actrice Farrah Fawcett op die vermaledijde 25ste juni 2009.

Niet iedereen weet dat Aldous Huxley, schrijver van Brave New World, op dezelfde dag van ons heenging als JFK. Het nieuws van de dood van de Britse auteur werd helemaal 'ondergesneeuwd', zoals dat heet, door die van de vermoorde president, en vergaart sindsdien nog enkel onvoorziene roem in allerhande quizjes. Met Farrah Fawcett (62) gebeurde iets gelijkaardigs: de King of Pop (50) eiste vijf jaar geleden alle media- en publieksaandacht op. En dat overal ter wereld, behalve in Vlaanderen. Want het ontredderende nieuws van de dood van onze eigen Yasmine (37) had ons eerder al bereikt. Een rake klap, eentje van de onmenselijke soort.

Kerk in Kontich
Wij herinneren ons alvast waar we waren, toen de wrede tijding van Yasmines dood rondging. We zaten te puffen op een veel te heet appartement in het Canadese Montréal, waar deze nieuwssite in die tijd een eenmansredactie had. We waren dus aan het werk toen de bom viel: Yasmine bleek zelf het licht te hebben uitgedaan in Kontich, op een steenworp van waar we zelf de voetbalvelden onveilig maakten en de rest van onze jeugd sleten. Hilde Rens was een dorpsgenote, die we als toekomstige plechtige communicant in een volle Sint-Martinuskerk van Kontich als een engel hoorden zingen. Haar "Don't Cry for me Argentina" was al een duidelijke voorbode van haar latere, knappe carrière. En wat een fabelachtige verschijning! We wisten toen nog niet beter maar waren stikjaloers op elke concu-tiener die al te dicht in Hildes buurt mocht komen...

King of Pop
En dan, enkele uren later, lanceerde de tabloidsite tmz het aanvankelijke 'gerucht' dat Michael Jackson zou gestorven zijn. Veel meer dan de overuren vol met adrenaline blijft ons vandaag nog altijd het ongeloof bij. Nee, én Yasmine én Michael Jackson op één dag, dat kan gewoon niet! Yasmine had ons al letterlijk naar adem doen happen en toen bleek ook de King of Pop het tijdelijke voor het eeuwige te hebben geruild. We stuurden rond middernacht Belgische tijd een 'breaking news-sms'je' naar de HLN.be-lezers aan de andere kant van de Grote Plas. MJ zou zijn laatste tournee, ironisch genoeg getiteld 'This Is It', nooit beginnen.

Stevie Wonder
Vijf dagen later slibde het centrum van Montréal dicht. De blinde legende Stevie Wonder trad er op tijdens het Festival International de Jazz. Het werd een twee uur durende tribute aan Michael. Maar wij zaten toch weer even in de dorpskerk van Kontich. Met open mond naar een engeltje te luisteren.