Vuurincident tijdens Pepsi-spot begin van einde Jackson

Michael Jacksons verslaving aan pijnstillers is volgens vrienden van de zanger een gevolg van het ongeval dat hem overkwam op 27 januari 1984. Toen vloog het haar van de 'King of Pop' in brand tijdens de opnamens van een reclamespotje voor Pepsi.

Te vroege ontploffing
In het filmpje is te zien hoe Michael Jackson de trappen moet aflopen en er dan een explosie van vuurwerk moet volgen. De eerste vijf takes loopt alles perfect. Maar tijdens de zesde take gaat het ongelofelijk mis: het vuurwerk ontploft te vroeg en zet het haar van Michael Jackson in de fik.

Tweede- en derdegraads brandwonden
De zanger zelf beseft eerst zelfs niet wat er gebeurt en zingt zijn hit 'Billie Jean' rustig verder terwijl hij de danspasjes uitvoert. Pas wanneer er verschillende mensen naar hem toegerend komen om het vuur te doven, gaat de 'King of Pop' op de grond liggen. Jackson wordt naar het ziekenhuis gereden waar hij een operatie zal ondergaan aan zijn schedel voor tweede- en derdegraads brandwonden.

Nooit meer dezelfde
Volgens vrienden van de onfortuinlijke zanger zou hij na het incident tijdens die opnames nooit meer dezelfde zijn. "Hij veranderde volledig en de pijnstillers begonnen zijn leven te controleren", aldus een bron aan het Britse The Sun, "Hij was pas 25 en leefde volop, maar dat incident heeft alles veranderd. Moest dat in 1984 nooit gebeurd zijn, zijn leven had er misschien anders uitgezien."

Brandwondencentrum voor kinderen
Jackson zelf heeft ook toegegeven dat hij de pijnstillers nodig had om de pijn te kunnen verdragen. Maar het incident zette hem ook aan tot goede daden. In een Oprah Winfrey-show van 1993 vertelt hij dat hij een brandwondencentrum voor kinderen had opgezet na zijn vreselijke ongeval.