NAAM: John Winston Lennon. Sedert 22 april 1969: John Ono Lennon GEBOREN: 9 oktober 1940 te Liverpool OVERLEDEN: 8 december 1980 te New Vork OUDERS: Alfred Lennon (1912-1976) en Julia Stanley (1914-1958) John is opgevoed door zijn tante en oom, Mimi Stanley en George Smith, nadat zijn vader er in 1942 vandoor ging BROERS / ZUSTERS: Geen. Uit het tweede huwelijk van zijn moeder werden twee halfzusjes geboren, Julia en Jaqueline, uit het tweede huwelijk van zijn vader een halfbroer, David Henry GEHUWD: (1) 23 augustus 1962 te Liverpool met Cynthia Powell (geboren 19 september 1939 te Blackpool) gescheiden 8 november 1968; John is hertrouwd (2) 20 maart 1969 te Gibraltar met Yoko Ono (geboren 18 februari 1933 te Tokio); Yoko was voordien tweemaal gehuwd en heeft uit haar tweede huwelijk een dochter, Kyoko (geboren 8 augustus 1963) KIND UIT EERSTE HUWELIJK: John Charles Julian ( geboren op 8 april 1963 te Liverpool). KIND UIT TWEEDE HUWELIJK: Sean Ono (geboren op 9 oktober 1975 te New Vork)
Lennon werd tijdens een Duitse luchtaanval geboren te Liverpool, als zoon van de steward Alfred Lennon en Julia Stanley, volgens eigen zeggen een ouvreuse. Zijn vader, die vaak maanden op zee was, besloot later in Nieuw-Zeeland te gaan wonen. Lennon bleef bij zijn moeder, die op 15 juli 1958 werd doodgereden door een dronken politieman. Hierna woonde hij bij Mimi, de zuster van zijn moeder. Zijn vader zou hij pas in 1964 terugzien. Grootvader Jack Lennon was in 1858 in Liverpool gaan wonen, maar kwam uit Ierland; de familienaam, O'Leannain of O'Lionnain, komt veel voor in de graafschappen Fermanagh en Galway. Zowel Lennons grootvader als diens vader verdienden hun inkomen als zanger; voor Lennons vader was zingen een bijverdienste. Toen John Lennon op zijn beurt zanger werd, trad hij dus in de voetsporen van zijn vaders familie.
Vanaf 1960 hebben de Beatles live opgetreden in zaaltjes, beatkelders en voor radioprogramma´s. Vanaf 1964 begonnen die live-optredens groteske vormen aan te nemen. De Beatlesgekte begon haar tol te eisen: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison en Ringo Starr zagen vooral vliegvelden, hotelkamers, pers, gillend publiek en gehandicapten op de eerste rijen van het publiek. In deel 3 van een vijfdelige serie op Radio 2 worden de live-optredens op een rij gezet en afgewisseld met interviews met the Beatles. Interviews in radioprogramma´s, onderweg naar een optreden, in de kleedkamers en aan de telefoon. De greep om de hals van de creativiteit neemt toe, waarna The Beatles besluiten te stoppen met optreden, om meer tijd te kunnen nemen voor hun muzikale ontwikkeling.
De ontwikkeling van de Beatles begon op 6 juli 1957 toen John Lennon tussen de optredens van zijn groep The Quarrymen door op een festival in Woolton, Liverpool, Paul McCartney ontmoette. Die bracht op zijn beurt weer schoolvriendje George Harrison mee. Na ontelbare personeelswisselingen binnen de groep (belangrijke ex-leden zijn Stuart Sutcliffe en Pete Best) die ook nog eens onder een keur van namen optrad, werden de uiteindelijke Beatles gevormd in 1962 toen drummer Pete Best werd vervangen door Ringo Starr. Starr, wiens echte naam Richard Starkey is, speelde daarvoor bij Rory Storm and the Hurricanes, ook uit Liverpool. De muziek van de Beatles maakte oorspronkelijk deel uit van de Merseybeat en ontwikkelde zich vanaf 1963 explosief. Waren de eerste singles gebaseerd op een drietal akkoorden en inhoud à la Love Me Do (de eerste single), al snel werden nieuwe instrumenten en akkoorden ingebracht en werd de muziek complexer. De vierde single She Loves You is een klassieker, die hoewel in 1963 geschreven, nog moeiteloos past in de huidige tijd. Later werd de sitar ingebracht (1965, Norwegian Wood) en werd voor het eerst een strijkorkest gebruikt voor McCartney's Yesterday .
