7 op E314 verongelukte jongeren jaar later herdacht

08/03/2015 om 17:04 door HDB

Leopoldsburg / Zonhoven - Vandaag worden de zeven jongeren uit Leopoldsburg herdacht, die precies een jaar geleden zijn omgekomen in het zware verkeersongeval op de E314 in Zonhoven. De moeders van Mitch (21) en Laura (15) zijn samen gekomen met zo'n 150 vrienden en familieleden op het kerkhof van Leopoldsburg.

"Het is zwaar. We beleven alles weer opnieuw", zegt Nathalie Onkelinx, de mama van Laura. Na het kerkhof wandelen ze naar de kiosk, een plek waar de jongeren vaak samenkwamen.

Ook de ouders van Melanie (15) en Ilkay (15) hebben samen de dood van hun kinderen herdacht.

Overzicht van 8 maart 2014

Slachtoffers ongeval op E314 15 à 23 jaar oud

8 maart 2014 Auteur: Rik Arnoudt, Jan Huys, Gert Van Boxel, Zico Saerens, Belga

Bij een zwaar verkeersongeval op de E314 in Zonhoven zijn vorige nacht zeven doden gevallen. Het ongeval gebeurde kort voor 2 uur ter hoogte van Park Midden Limburg. Een personenwagen reed er achteraan in op een rijdende Duitse tankwagen en vloog in brand. Alle slachtoffers komen uit de buurt van Leopoldsburg en waren 15 à 23 jaar oud.

De wagen, een BMW, ging aan het slingeren en kwam in de vangrails terecht. Kort daarna vloog het voertuig in brand. Voorbijrijdende automobilisten en de trucker snelden nog met brandblusapparaten ter hulp, maar het vuur verspreidde zich razendsnel.

Ook de brandweer was snel ter plaatse. "Wij zijn opgeroepen voor een brand. Bij aankomst bleek dat een wagen onder een rijdende tankwagen was gereden", zei Eddy Vanwetswinkel van de brandweer van Genk. "We hebben enkel het voertuig kunnen blussen, meer hebben we niet kunnen doen."

Eerst meldde de politie dat er zes mensen omgekomen waren bij het verkeersongeval, maar onderaan in het brandende voertuig werd nog een zevende slachtoffer aangetroffen. Dat bleek toen het slachtoffer identificatieteam van de federale politie bezig was met de werkzaamheden in het wrak.

De wagen stond ingeschreven op een persoon uit Leopoldsburg. Ook alle inzittenden zouden jongeren uit Leopoldsburg zijn. Alle slachtoffers komen uit Leopoldsburg en Hechtel-Eksel. Ze liepen allemaal school in Leopoldsburg. Er is een crisiscentrum opgericht om ongeruste ouders of familieleden op te vangen. Aan het jeugdhuis waar de jongeren vaak samenkwamen, stroomden vanavond vrienden en familieleden toe.

"Het is nu belangrijk dat de juiste linken gelegd worden tussen de slachtoffers en de families en dat hier geen fouten in gebeuren", zei de Hasseltse procureur des Konings Marc Rubens vanmorgen..

Minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet heeft ondertussen haar medeleven betuigd aan de familieleden van de slachtoffers. "De bevoegde politiediensten en de brandweer hebben al alles in het werk gesteld om de nodige hulp te verlenen en zullen zich verder blijven inzetten", zegt ze.

"Ik heb zijn sleutels afgepakt omdat hij te dronken was"

Door: redactie 10/03/14 - 03u00 Bron: Het Laatste Nieuws

 Eén van de beste vrienden van de eigenaar van de BMW zegt dat hij enkele uren voor de crash nog diens autosleutels heeft afgepakt omdat de 22-jarige jongeman te veel gedronken had. Het lijkt er dus op dat iemand anders het stuur overgenomen heeft.

Dat zegt de 18-jarige Levi, één van de beste vrienden van Wouter, de eigenaar van de BMW. Hij vertelt hoe ze vrijdag samen iets gingen drinken in Leopoldsburg. "Plots kreeg Wouter telefoon: een vriendin had zich in haar hand gesneden. Of hij met haar naar de spoed kon rijden", vertelt Levi. "Maar Wouter had te veel gedronken. Dus pakte ik zijn sleutels af", aldus Levi.

Voorlopig rijbewijs
Die gaf hij aan de moeder van de vriendin die de snijwond had opgelopen. Hij drukte haar op het hart dat ze onder geen beding de sleutels mocht afgeven. "Ook tegen Wouter zei ik: 'Kerel, jij kunt vanavond niet meer rijden'." Wouter mocht 's nachts ook niet rijden met zijn voorlopig rijbewijs, dat hij volgens vrienden al eens kwijtraakte omdat hij de voorwaarden had geschonden.

Het is onduidelijk wat zich daarna heeft afgespeeld, maar het lijkt erop dat niet Wouter maar iemand anders aan het stuur gezeten zou hebben. Het parket wilde dat gisteren niet bevestigen of ontkennen.

Stiekem weggeglipt
Onderweg pikte het gezelschap ook nog Mitch op in het jeugdhuis en het koppeltje Matthias en Freya. De 15-jarige Melanie, die vrijdagavond op tijd thuis moest zijn van haar ouders, verliet om middernacht zonder medeweten van haar familie opnieuw de ouderlijke woning en stapte eveneens in de wagen. "Haar moeder voelt zich verschrikkelijk schuldig dat ze dat niet gemerkt heeft", zegt Levi.

Leopoldsburg geeft namen van zeven slachtoffers vrij

Door: redactie HLN 9/03/14 - 10u54© epa.

Het gemeentebestuur van Leopoldsburg heeft de namen van de zeven dodelijke slachtoffers van het dramatische verkeersongeval op de E314 in Zonhoven vrijgegeven. De naaste families van de verongelukte jongeren - allen tussen 15 en 23 jaar oud - werden eerst persoonlijk ingelicht door de autoriteiten.

Gisteren publiceerde de Facebookpagina 'RIP Slachtoffers kamp 8 Maart 2014' al de namen van de Limburgse jongeren, wat voor controverse zorgde. Sommigen vonden dat dit te snel gebeurde. De pagina kreeg inmiddels al 25.000 likes.

Het gemeentebestuur van Leopoldsburg geeft de namen nu officieel vrij. Het gaat om:

Ilkay (15 jaar)
Melanie (15 jaar)
Laura (16 jaar)
Freya (16 jaar)
Matthias (20 jaar)
Wouter (22 jaar)
Mitch (23 jaar)

Zes van hen zijn van Leopoldsburg, een persoon woonde in Hechtel-Eksel en liep school in Leopoldsburg.

Vijf plechtigheden voor slachtoffers ongeval E314

Door: redactie HLN 10/03/14 - 11u42 Bron: vtm.be

De zeven dodelijke slachtoffers van het zware verkeersongeval in Zonhoven zullen vanaf donderdag in vijf plechtigheden begraven worden. Dat zegt burgemeester Wouter Beke.

De eerste plechtigheid is donderdag voor een van de slachtoffers. "Vrijdag zijn er twee diensten voor twee van de jongeren", aldus Beke. "Zaterdag is er dan nog een plechtigheid voor een slachtoffer apart en eentje voor drie jongeren die samen zullen begraven worden."

De gemeente Leopoldsburg wil ook nog voor alle zeven personen samen een plechtigheid houden. "Daarover vergaderen we vanavond", aldus Beke. "Het tijdstip en de vorm van die bijeenkomst zullen we in overleg met alle raadsleden vastleggen."

In de scholen waar vier van de zeven slachtoffers school liepen, worden allerlei initiatieven genomen om de leerlingen te helpen bij het verwerkingsproces. In het Sint-Michielsinstituut en het Atheneum van Leopolsburg, alsook in de provinciale school Provil in Lommel werd een rouwkamer ingericht en kan in een rouwregister een boodschap worden achtergelaten. Professionele begeleiders staan klaar om leerlingen met vragen op te vangen.

In het Sint-Michielsinstituut van Leopoldsburg, waar de om het leven gekomen Melanie en Freya naar school gingen, is er naast de rouwkamer en het rouwregister ook een rouwmuur, waar leerlingen een boodschap van medeleven kunnen op noteren. Er zal in deze school een herdenkingsmoment voor alle leerlingen georganiseerd worden.

"Vanochtend werd er één minuut stilte gehouden op het schoolplein en in alle klassen wordt ruimte geboden om de gebeurtenissen te bespreken", zegt directeur Marc Aerts van het Atheneum in Leopoldsburg, waar de omgekomen Laura school liep. "De getroffen klassen krijgen extra ondersteuning door de klaastitularis en het CLB."

Bij Provil in Lommel, waar de om het leven gekomen Ilkay sinds dit schooljaar school liep, werden ongeveer dezelfde initiatieven genomen. "We hebben een ruimte ingericht met een foto van de leerling en enkele kaarsjes", zegt directeur Piet Vanhees. "Hier kunnen alle leerlingen van de school terecht. Er staat permanent een zorgbegeleider ter beschikking. De klasgenoten van het slachtoffer hebben we apart toegesproken. Zij gaven aan dat ze de tragedie willen verwerken door zo snel mogelijk over te gaan tot de normale dagorde."

Huiselijk geweld

Geweld in een relatie valt onder de term huiselijk geweld. Huiselijk geweld is geweld dat iemand uit de huiselijk of familiekring van het slachtoffer pleegt. Slachtoffers van huiselijk geweld zijn vrouwen en mannen die door hun (ex) partners worden mishandeld. Maar ook ouders of ouderen die door hun kinderen of verzorgende worden mishandeld. Kinderen die getuige zijn van huiselijk geweld noemen we ook slachtoffers, omdat het geweld traumatische gevolgen kan hebben. Een kenmerk van huiselijk geweld is dat er altijd sprake is van een machtsverschil tussen de pleger en het slachtoffer. Op deze site gaat het over partnergeweld, geweld in intieme relaties.

Huiselijk geweld kan verschillende vormen aannemen:

• lichamelijk geweld zoals slaan, schoppen, aan de haren trekken, van de trap duwen, door elkaar schudden en keel dichtknijpen.
• seksueel geweld zoals dwingen tot seksuele handelingen of gemeenschap, maar ook aanraken met seksuele bijbedoelingen
• geestelijk geweld zoals intimideren, dreigen, vernederen, alles controleren en economische macht uitoefenen.

Iedere vorm van geweld is ernstig. Geestelijk geweld is lastiger te herkennen, er wordt immers geen lichamelijk geweld gebruikt. Daardoor kan deze vorm van huiselijk geweld vaak jarenlang voortduren.

Extra risico: verslaving (alcohol en drugs)

Het gebruik van middelen als alcohol en drugs maakt dat mensen hun agressie gemakkelijker kunnen uiten. Zo kunnen conflicten sneller uit de hand lopen. In het merendeel van de gevallen van huiselijk geweld speelt het gebruik van alcohol of andere middelen een rol. Het is misschien niet de hoofdoorzaak, maar het zorgt er wel voor dat de agressie ernstiger vormen aanneemt.

Als er kinderen in het spel zijn

https://www.veiligsamen.nl

Promille – Helen Vreeswijk

Angela is geen feestbeest, ze gaat zelden uit in de feesttenten en cafës in de buurt. Maar zoete mixdrankjes en likeur gaan er wel vlot in. De hele dag lang verlangt ze naar drank. Maar haar ouders en docenten op school hebben niets in de gaten, en als niemand het merkt, dan maakt het toch niets uit? Angela speelt het slim en heeft zo haar trucjes om haar probleem geheim te houden. Ze is ervan overtuigd dat ze gemakkelijk kan stoppen, maar waarom zou ze? Ze voelt er zich goed door, zelfverzekerd en blij. Maar langzaam maar zeker neemt haar probleem als een sluipmoordenaar meer en meer bezit van haar. Als Angela wordt afgevoerd met een ambulance met een alcoholvergiftiging, staat de wereld even stil.

Hoewel het wordt aangegeven als een jeugdboek, heb ik dit toch ook gelezen om me een beeld te vormen van hoe tieners omgaan met alcohol. Vond het een zeer goed boek. Gerd

Dronken Silenus ondersteund door Saters, figuur uit de Griekse Mythologie.

Pieter Paul Rubens (°1577 - +1640).

Het is geschilderd in 1618 en is een olieverfschilderij.

 ik geraakte niet in moeilijkheden
 telkens ik dronk,
 maar elke keer ik in moeilijkheden geraakte
 was ik aan het drinken.

“Door die dronken chauffeur ben ik bang om te genieten van het leven”

12 maart 2015 GvA Jan Stassijns

Getuigenis

Sophie Lodewijks (26) uit Antwerpen verloor zes jaar geleden haar vriend Lander in een tragisch verkeersongeval. Een dronken bestuurder reed met hoge snelheid in op de wagen van haar ouders. Haar moeder lag lange tijd in coma. In Charlie Magazine doet ze nu haar aangrijpende verhaal, een verhaal dat niemand onberoerd laat.

"'Op­staan jon­gens, we gaan zo rij­den.’ Het is 2u en mijn va­der staat in de deur­ope­ning van mijn slaap­ka­mer. Voor­zich­tig maak ik mijn vriend wak­ker 'Eeey Lan­der, op­staan, we gaan met va­kan­tie.’” Het zijn de eer­ste drie zin­nen van ‘De moor­de­naar die al­co­hol heet', het open­har­ti­ge en aan­grij­pen­de ver­haal van Sop­hie Lo­de­wijks (26) uit Ant­wer­pen.

Zes jaar ge­le­den, op 21 maart 2009, ver­trok ze met haar ou­ders en haar vriend Lan­der op ski­va­kan­tie naar Frank­rijk, een be­stem­ming waar ze nooit ar­ri­veer­den. Om 5u reed een dron­ken be­stuur­der met 180 ki­lo­me­ter per uur ach­ter­aan in op de wa­gen van het vier­tal. "Lan­der en ik wa­ren aan het sla­pen", ver­telt Sop­hie. “Tot ik plots ge­wekt werd door een lui­de knal en naar vo­ren ge­ka­ta­pul­teerd werd. De wa­gen ging ze­ven keer over de kop. Lan­der en mijn moe­der wer­den uit de auto ge­slin­gerd.”

Pas na 55 mi­nu­ten wa­ren de hulp­dien­sten ter plaats en bui­ten was het on­ge­veer tien gra­den on­der nul. Al die tijd lag Sop­hie bij het be­we­ging­lo­ze li­chaam van Lan­der, die la­ter in het zie­ken­huis over­leed. Haar moe­der heeft lan­ge tijd in coma ge­le­gen, maar over­leef­de het, on­danks zwa­re let­sels. “Ik had en­ke­le wat fy­sie­ke ver­won­din­gen op­ge­lo­pen, zo­als een ge­bro­ken schou­der, maar dat stel­de niets voor in ver­ge­lij­king met wat ik men­taal door­maak­te", zegt Sop­hie.

In shock

Haar ge­tui­ge­nis werd maan­dag ge­pu­bli­ceerd door Char­lie ma­ga­zi­ne, waar Sop­hie sta­ge loopt, en werd mas­saal ge­deeld op so­ci­a­le me­dia. De web­si­te van het ma­ga­zi­ne lag zelfs ge­rui­me tijd stil, om­dat de ser­ver het gro­te aan­tal be­zoe­kers niet aan­kon. “Ik heb dit ver­haal vo­rig jaar uit­ge­schre­ven voor me­zelf en de na­be­staan­den van Lan­der", ver­telt Sop­hie. “Om te ver­tel­len hoe zijn laat­ste mo­men­ten zijn ge­weest. Ik ben een paar keer bui­ten be­wust­zijn ge­weest en in shock ge­gaan, maar ik kan me nog al­les her­in­ne­ren van wat er zich die nacht heeft af­ge­speeld. De film die ik heb neer­ge­schre­ven, be­staat uit alle her­in­ne­rin­gen die ik heb van het on­ge­val en die mij ook al­tijd bij­blij­ven.”

“De eer­ste vier ja­ren na het on­ge­val, wa­ren enorm zwaar", zegt Sop­hie. "Maar ook nu draag ik het dra­ma nog al­tijd mee. Zoi­ets ver­geet je nooit. ’s Nachts wak­ker wor­den, dat ge­beurt steeds min­der, maar tel­kens wan­neer ik een on­ge­val zie ge­beu­ren of een am­bu­lan­ce zie rij­den, moet ik nog al­tijd te­rug­den­ken aan Lan­der en wat er zes jaar ge­le­den is ge­beurd.”

Stren­ge­re straf­fen

Het on­ge­val heeft ook Sop­hie's kijk op het le­ven com­pleet ver­an­derd. “Ik ben er me be­wust van hoe kwets­baar we als mens zijn. Ik wil daar­om zo veel mo­ge­lijk ge­nie­ten van het le­ven, maar dat maakt me soms ook bang", zegt de Ant­werp­se. "Bang om­dat het snel ge­daan kan zijn. Ge­luk­kig haalt die ge­dach­te nooit de bo­ven­hand.”

Sop­hie heeft ook meer­de­re ke­ren ge­pro­beerd om de dron­ken be­stuur­der die het on­ge­val ver­oor­zaak­te te con­tac­te­ren. “Om hem met de neus op de fei­ten te druk­ken", legt ze uit. "Waar­om was hij dron­ken ach­ter het stuur ge­kro­pen? Ik wil­de we­ten hoe hij om­ging met het feit dat hij de oor­zaak was van de dood van Lan­der. Geen wraak­ge­voe­lens, maar ik was ver­drie­tig en kwaad. Het was niet de eer­ste keer dat die chauf­feur on­der in­vloed reed. Hij was al meer­de­re ke­ren be­boet. Maar nu rijdt hij op­nieuw vro­lijk rond: een geld­boe­te en op­nieuw zijn rij­be­wijs be­ha­len, dat was al­les. Daar­om blijf ik ook plei­ten voor stren­ge­re straf­fen voor wie dron­ken ach­ter het stuur kruipt. Jaar­lijks val­len er in ons land achthonderd ver­keers­do­den, waar­van min­stens een kwart ver­oor­zaakt wordt door dron­ken au­to­mo­bi­lis­ten. Dit the­ma moet veel meer on­der de aan­dacht ge­bracht wor­den.”

Wak­ker schud­den

“We mo­gen ook de fa­mi­lie van Lan­der niet ver­ge­ten", be­na­drukt Sop­hie. “Het draait nu al­le­maal rond mijn ver­haal, maar ook zij lij­den enorm. Ik heb een su­per goe­de band met zijn fa­mi­lie. Ze heb­ben mijn va­der ook nooit iets ver­we­ten, ook niet toen de dron­ken be­stuur­der val­se ver­kla­rin­gen af­leg­de en de schuld van het on­ge­val in de schoe­nen van mijn va­der pro­beer­de te schui­ven. We heb­ben veel steun ge­had aan el­kaar.”

Door nu met haar ver­haal naar bui­ten te ko­men, hoopt Sop­hie men­sen wak­ker te schud­den. “Ik doe dit niet voor me­zelf om mijn ver­driet te ver­wer­ken, ik heb deze ge­beur­te­nis al een plaats kun­nen ge­ven", zegt Sop­hie. “Ik had nooit ver­wacht dat dit ver­haal zo veel ge­deeld zou wor­den op so­ci­a­le me­dia. Het is fijn om te zien wat dit los­maakt bij men­sen. Het raakt hen. Ik hoop dan ook dat er ge­volg aan ge­ge­ven wordt: denk twee keer na voor je in je auto stapt.”

Lees het volledige verhaal op onderstaande website.

Sophie Lodewijks WERELD 10/03/2015 Charlie Magazine (waar ze stage loopt)

‘Alcohol is puur gif voor foetussen’, zegt ontwikkelingspsychologe Nadine Meeus van het Steunpunt Adoptie, dat ouders voorbereidt op adoptie. ‘Mensen doen nog altijd veel te licht over drinken tijdens de zwangerschap. Dat excessief drinken schadelijk is, ja, dat weten we allemaal. Maar we beseffen niet dat zelfs één glas al schade kan aanrichten. De impact van alcohol is onvoorspelbaar, afhankelijk van vrouw tot vrouw. Nultolerantie hoort de norm te zijn.’
Alcohol zou zelfs schadelijker zijn dan drugsgebruik. Het kind van een heroïnegebruiker wordt verslaafd geboren en zal tijdens zijn eerste levensdagen letterlijk moeten afkicken. Het zal ook bijzondere hechtingsproblemen ondervinden, omdat gevoelens van stress en rust in de baarmoeder gepaard gingen met aan- of afwezigheid van drugs in het bloed. Maar drugs zouden niet dezelfde blijvende schade aan lichaam en hersenen van de foetus aanrichten.
‘Alcohol, daarentegen, is een gif tijdens de hele zwangerschap’, vertelt Meeus. ‘Het tast de organen aan die groeien tijdens het moment van consumptie. Dat kunnen de nieren zijn, of de hersenen, afhankelijk van het moment van drinken. Foetussen van moeders die de hele zwangerschap door blijven drinken, ontwikkelen de volle vorm van FAS. Men noemt het syndroom teratogeen: er valt niets meer te genezen.’

Het syndroom is in Vlaanderen amper bekend, omdat het vrij zelden vastgesteld wordt, aldus Meeus. ‘In tegenstelling tot bijvoorbeeld Engeland, met zijn hoge percentage alcoholmisbruik en tienerzwangerschappen. Maar het vermoeden groeit dat veel kinderen die in de bijzondere jeugdzorg terechtkomen wegens gedragsstoornissen, eigenlijk aan FASD lijden. Er zijn ook meer en meer aanwijzingen dat wat als een hechtingsstoornis werd omschreven bij vorige generaties adoptiekinderen, eigenlijk alcoholschade is. De weinige officiële FAS-diagnoses vormen slechts het topje van de ijsberg.’

Special needs
Nadine Meeus is niet verrast door het verhaal van Cynthia. Ze werkte vroeger tien jaar in een centrum voor ontwikkelingsstoornissen. In al die tijd werd ze daar twee keer met een geval van FAS geconfronteerd. ‘Maar in de periode dat Kazachstan nog een adoptieland was, zag ik er acht in één jaar tijd.’
FAS komt uiteraard niet alleen bij adoptie- of pleegkinderen voor, maar vraagt in die gevallen wel om meer aandacht dan nu het geval is. Uit een Zweeds onderzoek bleek dat van alle kinderen die uit voormalige Oostbloklanden werden geadopteerd, na vijf jaar bij dertig procent van hen FAS werd vastgesteld.

‘Het aanbod gezonde adoptiekinderen daalt zienderogen, het aanbod aan kinderen met zogenaamde special needs stijgt evenredig. Vandaag heeft de helft van de adoptiekinderen extra zorg nodig wegens mentale of fysieke beperkingen. Dat gaat van een te opereren hazenlip op klompvoet, tot het onherstelbare Foetale Alcohol Syndroom. Probleem is dat adoptieouders daar onvoldoende op zijn voorbereid en de nu al overbevraagde Vlaamse jeugdzorg daar niet op is voorzien.’
Kandidaat-adoptieouders worden tegenwoordig wel geïnformeerd over special needs-kinderen. Er wordt hen ook expliciet gevraagd of ze bereid zijn zo’n kind te adopteren. Alleen ontstaat door de lange wachttijden een ongelooflijke spanning tussen de verwachtingen en de realiteit, zegt Meeus. ‘Kwetsbare mensen met een grote kinderwens adopteren vandaag kinderen waarvan ze vier jaar eerder rationeel hadden beseft dat ze die zorg niet aankunnen.’
Het gevolg zijn accidenten, rechtszaken en vruchteloze zoektochten naar gespecialiseerde hulp. ‘Nog los van de wachtlijsten is er in Vlaanderen geen gespecialiseerde hulp voor FAS-kinderen beschikbaar. Het is eigenlijk onverantwoord wat we die adoptieouders en hun kinderen aandoen.’

Tweede brein
Ook Cynthia voelde zich bedrogen, maar met veel doorzettingsvermogen probeert ze het meisje de structuur te bieden die ze nodig heeft om de dag zonder te veel stress of angst door te komen.
‘Typisch voor FAS-kinderen is dat ze de link oorzaak-gevolg niet kunnen leggen. Straffen helpt daarom niet. Hun korte termijngeheugen is vaak zo beperkt dat ze al na korte tijd niet meer weet waarom ze in de hoek staat.’ Cynthia’s dochter heeft voortdurend een tweede brein nodig dat in haar plaats nadenkt en oordeelt. Motorisch kan ze zich ondertussen aankleden, maar het lukt haar niet omdat ze de opvolging van handelingen niet kent. Of omdat ze zo ontzettend makkelijk is afgeleid.
Veel gedragskenmerken lijken op die van ADHD of autisme. Met dat verschil dat FAS-kinderen zeer moeilijk leren wat ze fout of goed deden. Ze automatiseren ook geen kennis of gedrag. De ene dag tellen ze probleemloos tot twintig, de volgende dag lukt dat niet meer. Niet omdat ze niet willen, maar omdat ze niet kunnen. Daardoor zijn ze vaak mentaal en emotioneel maar half zo oud als leeftijdsgenoten. ‘Vriendjes maken is niet makkelijk. Het erge is dat mijn dochtertje dat beseft. ‘Stom hoofd’, zegt ze dan, ‘ik kan niet praten. Ik kan niets.’ Hun hunkering om er toch bij te horen, maakt ze erg beïnvloedbaar. Daardoor lopen ze een groot risico om zelf ook verslaafd te worden. Of om voor hun achttiende in aanraking te komen met het gerecht. Niet omdat ze kwaad willen doen, maar omdat ze hun impulsen niet onder controle hebben. Als ik mijn dochter los laat, ben ik bang dat het fout loopt.’

ONBEKEND EN ONDERSCHAT: DE ONHERSTELBARE SCHADE VAN HET FOETAAL ALCOHOL SYNDROOM
‘Alsof er geen harde schijf in zijn hoofd zit’ De Standaard |15/02/2014 | Lieven Sioen

Hebben het alcohol- en drugsgebruik door zijn biologische moeder van Aleksander Tryksza een moordenaar gemaakt? Want zelfs het grootste pleeg- of adoptiemoederhart kan de schade niet herstellen die alcoholmisbruik aanricht bij foetussen. ‘Dit is slechts het topje van de ijsberg.’

In het weeshuis in Kazachstan had Cynthia meteen door dat er iets mis was met haar meisje. Door haar manier van communiceren. Haar tengere en kleine lichaamsbouw. Haar zwakke motoriek.
Drie jaar had Cynthia naar dit moment uitgekeken. Ze had de lange adoptieprocedure doorlopen en de voorbereidingscursussen gevolgd. Daarin werd ook het thema ‘special needs’ besproken, adoptiekinderen die extra zorg vragen wegens lichamelijke of mentale beperkingen. Cynthia had aangegeven dat ze liever geen special needs-kindje wilde adopteren.
In Kazachstan zetten de adoptiediensten haar erg onder druk. Ze zag zogezegd spoken. Haar meisje van bijna zes was gezond en normaal. Ze was gescreend en Cynthia zou het medisch dossier mee naar huis krijgen.
‘Adoptie is een emotionele rollercoaster. Als je in zo’n weeshuis staat, tussen al die kinderen zonder ouders, raakt je oordeel vertroebeld. Bovendien wil je op zo’n moment dat kind niet in de steek laten. Je hoopt dat het met veel liefde en goede zorgen zijn ontberingen wel te boven zal komen.’

Enkele maanden later zat Cynthia op het vliegtuig naar België, met haar adoptiedochtertje naast zich en het Russische medisch dossier in haar tas. Thuis werd haar vermoeden bevestigd. Haar dochtertje was zeer impulsief, kende hysterische woedeaanvallen en haar mentale en motorische achterstand ten opzichte van leeftijdsgenoten groeide, in plaats van te verkleinen.
Cynthia liet het dossier vertalen. Daarin stond zwart op wit dat de biologische moeder alcoholverslaafd was. Na extra onderzoek kon ze een naam kleven op de problematiek van haar kind: het Foetaal Alcohol Syndroom, of FAS.
‘Haar hersenen en verschillende lichaamsfuncties zijn onherroepelijk beschadigd door het alcoholgebruik tijdens de zwangerschap. Het was een Zuid-Afrikaanse geneticus die de diagnose stelde. In Zuid-Afrika is FAS een wijdverspreid probleem. Hier is het amper bekend onder artsen en hulpverleners. Kinderen met FAS worden vaak als moeilijk bestempeld, of krijgen de diagnose ADHD. Want aan hun uiterlijk is niet meteen te zien dat ze hersenbeschadigd zijn. Emotioneel en cognitief is mijn dochter maar half zo oud als haar leeftijdsgenoten. Ze telt tot tien met een telraam. En die schade is onherstelbaar. Klassieke opvoedingstechnieken werken daarom niet.’

Nultolerantie
FAS is de meest extreme vorm van wat specialisten het Foetaal Alcohol Spectrum Disorder (FASD) noemen, een glijdende schaal van beperkingen die te wijten zijn aan alcoholgebruik tijdens de zwangerschap. De aandoening werd voor het eerst beschreven in de jaren zeventig, door Amerikaanse onderzoekers in Indianenreservaten, en Canadezen in Inuit-gemeenschappen. FAS is herkenbaar aan de combinatie van vier criteria. De kinderen hebben een sterk vertraagde groei. Hun moeder gebruikte alcohol tijdens de zwangerschap. Door neurologische afwijkingen zijn ze motorisch, sociaal, emotioneel en cognitief beperkt. En ze vertonen specifieke gezichtsafwijkingen: kleinere schedel, smalle oogspleetjes, lage oren, dunne bovenlip en een afgeplat gootje onder de neus. Door de alcohol zijn de hersenen zelfs fysiek minder ontwikkeld. Vooral de frontale hersenkwabben, waar onder meer het vermogen tot empathie is gelokaliseerd, zijn onvolgroeid, waardoor ook de schedel anders is gevormd.
In de VS zouden 1 à 2 op duizend kinderen met FAS worden geboren, en 3 à 5 met FASD. In Engeland zou het om zevenduizend kinderen met FASD gaan.