Verpakkingen van voeding vaak misleidend

Volgens Test-Aankoop spelen bedrijven in op de goedgelovigheid van de consumenten. De boodschappen op de verpakkingen zouden niet altijd overeenkomen met de verplichte ingrediëntenlijst. Zo zouden de herkomst van het product, de verpakking en de benamingen of de samenstelling van het product vaak misleidend zijn.

Verdoezelen
Volgens Test-Aankoop is er op zich niets mis mee om een voordeel van een product te beklemtonen. "Zolang het maar geen trucje is om andere, minder fraaie kenmerken te verdoezelen of om verwarring te zaaien in het hoofd van de consument", klinkt het.

Aroma's
Uit de steekproef blijkt dat aroma's vaak gebruikt worden ter vervanging van natuurlijke ingrediënten. "Een product zoals soep, dat zich trots profileert met 'op basis van 100 procent natuurlijke ingrediënten', bevat nochtans natuurlijke aroma's", aldus de consumentenorganisatie. Ook de geringe verhouding natuurlijke ingrediënten tegenover de aroma's wordt door Test-Aankoop op de korrel genomen.

Ambachtelijk
Een gelijkaardige kritiek geldt voor de herkomst van streekproducten. Een treffend voorbeeld is een zakje chorizo in de kleuren van de Spaanse vlag en versierd met de afbeelding van een toreador maar die in Frankrijk werd gefabriceerd.  Uit de steekproef blijkt nog dat veel van de producten die zich als ambachtelijk profileren afkomstig zijn van een industriële productie en verschillende additieven bevatten.

Test-Aankoop zal klacht neerleggen bij de algemene directie controle en bemiddeling van de Federale Overheidsdienst Economie en stuurt een kopie van deze klachten naar de minister van Consumentenbescherming Paul Magnette. (belga/ep)

Mammoeten hadden antivriessysteem in bloed

Mammoeten hadden meer dan een dikke vacht om zich te beschermen tegen de ijzige koude van hun habitat. De uitgestorven kolossen hadden antivriesbloed dat hun lichamen van zuurstof voorzag bij vriestemperaturen.

De Britse krant The Guardian geeft de resultaten van wetenschappelijk onderzoek weer, gebaseerd op het dna dat aan 43.000 jaar oude resten van een mammoet werd onttrokken.

Eiwit houdt warmte bij
Een genetische aanpassing in de hemoglobine, een eiwit dat in het bloed voorkomt, verloren mammoeten in koude streken veel minder lichaamswarmte dan gebruikelijk is.

Voorouders van de mammoet kwamen zeven miljoen jaar geleden vooral voor in Afrika, maar dik een miljoen jaar geleden migreerden een aantal populaties noordwaarts. Dat gebeurde in een periode waarin de temperatuur op aarde als gevolg van klimaatsverandering sterk daalde.

In tegenstelling tot de hedendaagse olifanten, die heel wat eigenschappen ontwikkelden om beter bestand te zijn tegen de hitte, overleefden de oeroude mammoeten dankzij manieren om warmte te bewaren. Zo hadden ze veel kleinere oren en staarten dan hun hedendaagse afstammelingen.

Bloed stroomt koud
In de jongste studie over het onderwerp, uitgevoerd aan de Universiteit van Manitoba, in Canada, ontdekte met een andere fysiologische eigenschap de mammoeten aanwendden om de ijstijd door te komen.

Het team van onderzoeksleider Kevin Campbell isoleerde hemoglobine-dna dat bij een Siberische mammoet uit de ijstijd werd aangetroffen, en vergeleek het met de genetische code van olifanten die vandaag in Azië en Afrika leven.

Het dna van de mammoet vertoonde kleine maar belangrijke verschillen. Aanpassingen in één procent van de bestudeerde eiwitten toonden aan dat de hemoglobine van mammoeten veel minder energie nodig had om zuurstof in het lichaam te laten. "Dankzij de aanpassing  kon het bloed van mammoeten letterlijk koud stromen", stelde Campbell vast.

Geen extra voedsel nodig
"Zonder deze genetische aanpassing, zouden de mammoeten veel meer energie verliezen gedurende de winter. Dat energieverlies zouden ze dan moeten opvangen door meer te eten, uitgerekend in een periode waarin voedsel schaars is. Het extra eten vermijden, is dus duidelijk een voordeel."

Volgens de wetenschapper wordt het dankzij nieuwe wetenschappelijke ontwikkelingen steeds beter mogelijk om oude natuurgeheimen te ontrafelen. "Dna van een mammoet opbouwen, dat is alsof we met een tijdmachine 40.000 jaar terug in de tijd kunnen gaan en een bloedstaaltje van het dier nemen", zegt hij. (tw)

Vier collega's ontslagen voor ontstopper in cola van baas

Vier collega's werden op staande voet ontslagen voor een wraakactie op hun baas. Het kwartet kon de man niet meer uitstaan en goot ontstopper in zijn fles cola. Toen de man doodziek werd, biechtte een vrouw de daad op.

Volgens de krant Nürnberger Nachrichten slaagde de 39-jarige vrouw erin om drie van haar collega's te overtuigen. Ze goot met instemming van haar collega's ontstopper in een fles cola maar aanvankelijk gebeurde er niets. Een dag later liet de vrouw niets aan het toeval over. Ze goot de rest van het middel in de fles frisdrank. Plots werd haar baas geveld door hevige maagkrampen, tot groot jolijt van de dader en haar drie medeplichtigen.

Later kreeg ze spijt en biechtte alles op. Haar baas toonde geen begrip voor haar berouw en zette haar meteen op straat. Ook de medeplichtigen konden ophoepelen en de man diende klacht in tegen het kwartet. (vsv)

Vroeg leren zwemmen verbetert fysieke vaardigheden

Baby's leren zwemmen als ze slechts een paar maanden oud zijn, heeft indrukwekkende fysieke voordelen, zo blijkt uit Noors onderzoek. Zo hebben de baby's een beter evenwicht en kunnen ze gemakkelijker voorwerpen vastgrijpen, dan de baby's die niet leerden zwemmen.

Dit verschil blijft bestaan als de baby's vijf jaar oud zijn.
Hermundur Sigmundsson vergeleijk 19 baby's die vroeg leerden zwemmen met 19 baby's die de zwemlessen niet kregen. Alle baby's kwamen uit een vergelijkbaar gezin, waarbij de ouders eenzelfde opleidingsniveau en economische status hadden.

Salto's en duiken
De zwembaby's kregen twee uur per week zwemles van een leeftijd van 2 à 3 maand tot 7 maand. Daarin leerden ze een salto doen op een drijvende mat, duiken onder water, van de rand in de zwembad springen en balanceren aan de hand van een onder om drijvende voorwerpen te vangen.

Test
Op de leeftijd van vijf jaar werden de baby's, kleuters ondertussen, terug getest. Ze moesten evenwichtsoefeningen doen, touwtje springen en een bonenzak vangen. De resultaten waren duidelijk: de zwembaby's waren beter in de oefeningen die te maken hadden met evenwicht en reiken.

Onderschatten
"Deze studie toont dat we nooit moeten onderschatten wat baby's kunnen leren. Het is ongelofelijk spannend wat een specifieke training bij jonge baby's als impact kan hebben later in het leven. Ontwikkeling is duidelijk een dynamisch spel tussen volwassen worden, groeien, ervaren en leren. Laten we dat leerproces nooit onderschatten!" (edp)

Wie met zijn ogen knippert, luistert niet echt

Als je wil zien of iemand echt naar je luistert, moet je vooral zijn/haar ogen in de gaten houden. Dat schrijft de 'Independent on Sunday'. Als de gesprekspartner heel vaak met die ogen knippert, wijst dat er immers op dat er aan andere zaken wordt gedacht dan aan jouw verhaal. Tot die conclusie kwamen Canadese onderzoekers van de Waterloo university nadat ze 15 vrijwilligers testten.
 
Stuk uit boek lezen
Hen werd gevraagd op de computer stukken uit een boek te lezen. Tijdens het lezen registreerde een sensor dan hoe vaak ze met hun ogen knipperden. Als die sensor biepte, controleerden de vorsers of de proefkonijnen nog wel echt gefocust waren op het lezen. Daaruit bleek dat ze vaker met de ogen knipperden naarmate ze minder aandacht aan de tekst besteedden. Op die manier wordt een kleine fysieke barrière opgeworpen die ons afsluit van de buitenwereld.
 
"Hersenen minder actief"
"We gingen ervan uit dat de delen van de hersenen die externe invloeden verwerken minder actief worden als de aandacht verslapt. Als bijkomende stap wilden we nagaan of we ook konden zien wanneer het lichaam iets ging doen om te voorkomen dat de hersenen die info ontvangen" zegt neurowetenschapper Dr. Daniel Smilek in het vakblad 'Psychological Science'. "We stelden vast dat de mens dan zijn ogen steeds vaker sluit, met de ogen knippert dus." (belga/svm)

Eerste dode schildpadden spoelen aan door olievlek

Het ziet er helaas meer en meer naar uit dat de olievlek die uit het ontplofte boorplatform in de Golf van Mexico stroomt, de grootste milieuramp aller tijden zal veroorzaken. Nu al zijn de eerste dode schildpadden aangespoeld op de Amerikaanse kust. Ook de eerste met olie besmeurde vogels zijn aangetroffen. De olievlek heeft al een oppervlakte van meer dan 10.000 km², of een derde van België. Ook de visvangst loopt groot gevaar. Door het ruige weer is zelfs de Amerikaanse oostkust bedreigd. Dat zou een ramp zijn voor de toeristische kuststeden en het unieke natuurgebeid van de 'Keys' in Florida.

Terwijl president Obama bij zijn bezoek aan de getroffen regio herhaalde dat Washington alles in het werk zal stellen om de ramp in te dijken en BP zal opdraaien voor de schade, dijt de omvang van de ramp almaar uit. Er zouden nu al 800.000 liter olie per dag uit het gigantische olielek stromen. Omdat het nog een hele tijd (wellicht zelfs maanden) zal duren vooraleer het lek op 1.520m diepte kan gedicht worden, vrezen de autoriteiten dat er tot 15,9 miljoen liter uit het lek zou kunnen stromen in de komende dagen of weken. Dat gebeurde nog nooit eerder.

Met man en macht
300 schepen en 2.200 reddingswerkers doen er alles aan om het niet zo ver te laten komen. Het unieke ecosysteem van de Mississippi loopt groot gevaar. Het onhergbergzame gebied is moeilijk te bereiken en zou onmogelijk gereinigd kunnen worden, mocht de olievlek deze fragiele natuurschat bereiken.

Nog maar begin
Ook economisch heeft de ramp enorme gevolgen. Gouverneur Bobby Jindal van Louisiana heeft al een visvangstverbod in het gebied afgekondigd. Mogelijk verliezen duizenden vissers hun job door de olievlek. En het ergste moet nog komen, want dit is nog maar het begin van de ramp. "Wellicht zijn de opblaasbare olieversperringen van de hele wereld niet toereikend om deze olievlek te stoppen", zijn de veelzeggende woorden van een Duitse Greenpeace-leider. (hlnsydney/kh)

Gadget helpt vrouwen door leeftijd blind date te verraden

Een Japans gadget belooft de leeftijd van je date te bepalen zodat je dit niet hoeft te vragen of zodat hij niet kan liegen.

Hoe jonger, hoe stiller
'Age Prediction Machine' stoot een geluid uit aan een hoge frequentie dat lijkt op het gezoem van een mug. Het geluidsniveau komt overeen met leeftijdscategorieën, van tien tot twintig, van twintig tot dertig,... De theorie erachter is dat jonge mensen beter kunnen horen. Dus hoe sneller je date het muggengeluid hoort, hoe jonger hij is. Dit toestel moet daten vergemakkelijk, zo ontdekken vrouwen namelijk meteen wanneer iemand liegt, iets wat regelmatig gebeurt op datingsites en bij blind dates. (ep)

Grootste vleermuis ter wereld groeit aan bomen in Sydney

In de Sydney Botanic Gardens hangen de grootste vleermuizen ter wereld in trossen aan de bomen. Ze proberen overdag te slapen, terwijl de kaketoes een hels gekrijs produceren.

Het gaat vooral om grijskoppige vleerhonden, de grootste vleermuizen ter wereld. Ze kunnen tot een kilo zwaar wegen, worden 22 tot 27 cm lang en hebben een spanwijdte van meer dan een meter. 's Nachts eten ze stuifmeel, nectar en fruit, en ze zijn dan ook belangrijk voor het voortbestaan van verschillende planten en bomen, onder andere eucalyptusbomen. Ze brengen stuifmeel over, en via hun uitwerpselen verspreiden ze zaadjes.

De inheemse grijskoppige vleerhonden staan op de lijst van kwetsbare diersoorten. Tussen 1989 en 1999 verdween zowat 30 procent van de soort. Momenteel vind je de naar schatting 450.000 exemplaren in het merendeel van de Australische staten. In de Sydney Botanic Gardens zit sinds 2006 ook een klein aantal zwarte vleerhonden, een meer tropische soort.

Radioactief afval unief op campus begraven en gewoon op stort gegooid

Crème op basis van moedermelk helpt tegen acne

In moeder- en kokosmelk zit de stof laurinezuur. Deze stof vormt de basis voor een nieuwe wondercrème tegen acne, zo heeft de Sunday Telegraph bericht op basis van wetenschappelijk onderzoek.

Trauma
De onderzoekster beschrijft haar vondst als een middel om miljoenen jongeren overal ter wereld te behoeden voor een typisch tienertrauma. Terwijl de bestaande behandelingen ook vaak onaangename neveneffecten hebben, zou deze nieuwe crème die vermijden.

Natuurlijke ingrediënten
De proeven met het geneesmiddel zouden daarnaast sneller uit te voeren zijn, omdat het product moet bestaan uit natuurlijke of al goedgekeurde bestanddelen. Daardoor zou de behandeling op kortere termijn al uitkomst kunnen bieden voor pukkelige tieners. (belga/ep)

Rechter vindt mislukte schoonheidsoperatie geweld

Schoonheidsoperaties zijn tegenwoordig heel populair, maar er loopt weleens iets mis. Zo'n mislukte esthetische operatie kan juridisch gelden als een fysieke aanval. Een Duitse rechtbank bestempelde een 55-jarige vrouw uit Aken als slachtoffer van geweld na enkele verkeerd afgelopen operaties.

De vrouw liet in 2000 door haar arts twee keer vet afzuigen. Het kwam tot ernstige complicaties. De gynaecoloog bleek achteraf niet bevoegd. Na een lange rechtsstrijd besloot de federale rechtbank voor sociale zaken in Kassel dat de vrouw recht heeft op een schadevergoeding, mocht haar gezondheid ernstige schade hebben opgelopen. (anp/kh)

FBI voert onderzoek naar kinderporno bij Wikipedia

Larry Sanger, één van de oprichters van Wikipedia, zegt dat het moederbedrijf van de website zich ook bezighoudt met de verspreiding van kinderporno. Hij stuurde daarover een brief naar de FBI die de zaak onderzoekt.

Wikimedia Commons is het moederbedrijf van de Wiki-producten zoals Wikipedia, Wiktionary, Wikinews en Wikiquote. Sanger verliet Wikipedia in 2002, maar stuurde eerder deze maand een brief naar de FBI om zijn vrees uit te leggen.

De twee bewuste categorieën zijn 'Pedophilia' en 'Lolicon'. De eerste bevat duidelijke tekeningen van kinderen die seks hebben. De tweede staat vol met gelijkaardige cartoons, eentje met een kind dat op het punt staat een oudere man oraal te bevredigen. We weten niet of Wikimedia er sinds de klacht al eens met de borstel is doorgegaan, maar hier vonden we in elk geval nog een paar controversiële tekeningen terug.

FBI
"Ik was niet verrast om zoiets online te vinden, maar wel om het aan te treffen op een website van de Wikimedia Foundation die een referentiesite kan zijn", legt Sanger uit. Hij begon onderzoek te verrichten naar misplaatste content toen hij na een discussie met leerkrachten merkte dat de meeste niet wisten dat er op Wikimedia materiaal kon staan dat ze niet aan hun studenten willen tonen.

Sanger besefte dat hij volgens de wet even schuldig is als hij afbeeldingen van kinderporno niet meldt bij de FBI. Dat heeft hij dus gedaan, maar voorlopig weten we niet of er iets met de zaak zal gebeuren. Zijn advocaat gelooft dat de afbeeldingen op zich al een probleem zijn, maar dat ze ook voor contacten kunnen zorgen met websites die bezwarend materiaal aanbieden.

Tovenaar van Oz
Wikimedia reageerde niet op een vraag van FoxNews over de kwestie. Voor Sanger hoeft Wikimedia helemaal niet te worden aangepakt. "Er moet voor mij geen censuur komen", zegt hij. "Als ze kinderporno op hun website willen vermelden, is het hun recht om dat te doen. Maar dan moeten ouders dat wel weten."

Zijn advocaat vindt de zaak iets ernstiger. "Wikipedia is zoals de 'Tovenaar van Oz'", zegt hij. "Je weet nooit precies wie er achter dat groene gordijn staat. En dat is nu net het riciso." (gb)

Meisjes van 12 prostitueren zich voor geld en drugs

Meisjes van twaalf hebben hun lijf verkocht voor geld en drugs. De leerlingen van een school in Denemarken zitten massaal aan de drugs en hebben geld nodig. Hun werkterrein was de parking van een Shell- tankstation in Tune.

De meisjes trokken tijdens de weekends in groep naar het tankstation waar ze zich prostitueerden voor geld en drugs: cannabis, xtc en heroïne. Een aantal leerlingen pleegden ook misdaden om hun drugsgebruik te financieren, schrijft de Deense krant Ekstra Bladet. (vsv)

Britse hypedrug 'meow meow' ook in België aan banden gelegd

De federale ministerraad heeft mephedrone - straatnaam 'meow meow' - toegevoegd aan de lijst van psychotrope stoffen. Hierdoor kan de designerdrug niet langer zomaar worden aangemaakt in ons land.

De drug, waarrond in het Verenigd Koninkrijk een heuse mediaoorlog gevoerd wordt, werd over het Kanaal al met verschillende overlijdens in verband gebracht. In ons land kon het middel tot vandaag legaal geproduceerd worden.
 
Wit poeder
Mephedrone is een wit poeder dat net als cocaïne wordt gesnoven. Het effect van de designer drug zou vergelijkbaar zijn met dat van xtc. In Engeland werden in totaal al meer dan twintig sterfgevallen aan de drug gelinkt, hoewel andere bronnen het verband met 'meow meow' in twijfel trekken.
 
Enkele weken terug kondigde minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx al aan dat ze aan een ontwerp van KB werkte om de nieuwe drug in België te verbieden. De tekst kreeg vandaag groen licht van de ontslagnemende ministerraad, waardoor mephedrone niet langer vrijelijk kan worden aangemaakt of verkocht.
 
Voor elke invoer, uitvoer, bezit, vervaardiging, verkoop, aflevering of aanschaf van het product is voortaan een vergunning van de minister van Volksgezondheid vereist, zo luidt het in een persbericht. (belga/tw)

Huid en spieren verouderen sneller door frisdrank

Fosfaat, het ingrediënt dat frisdrank zijn specifieke smaak geeft, kan het verouderingsproces doen versnellen.

Muizen
Professor Shawkat Razzaque bekeek het effect van fosfaat op drie verschillende soorten muizen. De eerste groep was genetisch gemanipuleerd, waardoor ze van nature meer fosfaat hadden dan normaal. Ze leefden tussen de acht en de vijftien weken en kampten met heel wat gezondheidsproblemen die nauw samen gaan met vroegtijdige sterfte. De tweede groep had een normaal niveau van fosfaat, zij leefden gedurende twintig weken. De derde groep kreeg een dieet rijk aan een fosfaat. Ze stierven allemaal ook op 15 weken. De onderzoekers suggereren daarom dat een dieet rijk aan fosfaat toxische effecten heeft.

Ook bij mensen
Fosfaat is een mineraal dat ook gebruikt wordt in verwerkt vlees, cake en brood. Dit bestanddeel doet huid en spieren weg schrompelen en kan ook het hart en nieren beschadigen. De onderzoekers deden experimenten op muizen, maar ze geloven dat de resultaten de potentiële gevolgen van een hoge inname van het mineraal tonen. Onderzoeker Gerald Weissmann: "Het onderzoek toont aan dat fosfaat het verouderingsproces beïnvloeden."

Andere gevaren
Dit is niet de eerste studie die de bezorgdheid doet groeien over de veiligheid van gashoudende dranken. Ze zouden zwakke botten, pancreaskanker, zwakke spieren en verlamming kunnen veroorzaken, twee blikjes per week zouden al genoeg zijn om dat risico te verhogen. De onderzoekers: "Mensen hebben een gezond dieet nodig en ze moeten de fosfaten in hun eetpatroon in balans houden, dat kan belangrijk zijn voor een gezond en lang leven." (ep)

Amerikanen vinden vermiste Russische Maanjeep terug

Leerlingen dol op lessen over WOII, maar Holocaust ligt gevoelig

Een op de vijf geschiedenisleraars in de vier grote Nederlandse steden heeft weleens meegemaakt dat hij of zij de Holocaust nauwelijks ter sprake kon brengen omdat vooral islamitische leerlingen er moeite mee hebben. Dat schrijft Elsevier naar aanleiding van een eigen enquête in 500 scholen bij leraars geschiedenis.

Er is ook goed nieuws volgens Elsevier: "het gesomber over een oorlog die wordt vergeten en jongeren die niets meer weten over de Tweede Wereldoorlog blijkt onzin. Scholieren in het voortgezet onderwijs vinden de Tweede Wereldoorlog juist superinteressant."

Acht op de tien docenten zeggen dat van alle tijdvakken de leerlingen die van de wereldoorlogen het interessantst vinden. Op verre afstand volgen de tweede helft van de twintigste eeuw en de Grieken en Romeinen. (mvl)