Sneltests malaria vaak verwarrend en onleesbaar

Hoewel sneltests een grote hulp kunnen zijn om gevallen van de tropische ziekte malaria te herkennen, gaan er in de praktijk heel wat problemen mee gepaard die een correcte diagnose in de weg staan. Dat blijkt uit een doctoraatsonderzoek aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen en de Universiteit Maastricht.

'Nieuwe' komeet met het oog waarneembaar begin 2013

Momenteel zou de komeet nog zo'n 1,2 miljard kilometer van de Aarde verwijderd zijn. In februari of maart 2013 zal de vondst met het blote oog waarneembaar zijn, want dan nadert ze op 50 miljoen kilometer van de zon en zou ze een maximale helderheid bereiken.

Vorsers hebben het over een nieuwe komeet die nooit eerder de binnendelen van ons zonnestelsel aandeed.

In het komende anderhalf jaar moet duidelijk worden hoe de komeet zal reageren op de toenemende warmte van de zon, en zullen de helderheidsvoorspellingen nauwkeuriger worden.

Iran gaat aap naar de ruimte sturen

Iran heeft plannen om in de zomer een levende aap de ruimte in te sturen, meldt het hoofd van de Iraanse ruimtevaartorganisatie Hamid Fazeli.

Rendieren zien UV-licht

Zwart op wit bewezen: homeopathie werkt niet

Homeopathie werkt niet, blijkt uit een studie van het Federaal Kenniscentrum Gezondheidszorg (KCE). Het KCE bestudeerde alle internationale wetenschappelijke studies over homeopathie voor twintig aandoeningen. Voor geen enkele aandoening vond het een onomstotelijk bewijs van werking, schrijven verschillende kranten.

Wetenschappers van de universiteit van Portsmouth bestudeerden acht weken lang de Amondawastam in Brazilië en ontdekten dat de stamleden geen woorden hebben voor bijvoorbeeld concepten als ‘week’, ‘maand’ of ‘jaar’, maar wel een onderscheid maken tussen dag en nacht, en regenseizoen en droog seizoen, zo schrijft de BBC.

Bovendien had niemand in de gemeenschap een leeftijd. In plaats daarvan veranderen ze hun naam om hun levensfase en positie in de maatschappij aan te duiden. Zo zal een klein kind zijn naam doorgeven aan een pasgeboren broertje of zusje en zelf een nieuwe naam aannemen.

Volgens hoofdonderzoeker Chris Sinha is het de eerste keer dat wetenschappers erin geslaagd zijn om te bewijzen dat tijd geen universeel menselijk concept is, zoals eerder gedacht.

Professor Sinha, die zijn bevindingen in het vakblad Language And Cognition publiceerde, zegt dat voor deze stam tijd niet op dezelfde manier bestaat als voor ons. “We kunnen nu met zekerheid zeggen dat er minstens een taal en cultuur is die geen concept heeft van tijd als iets dat kan worden gemeten of geteld, of waarover abstract kan worden gesproken.”

Vrijheid

Dit betekent echter niet dat de Amondawa “mensen buiten de tijd” zijn, maar “ze leven in een wereld van gebeurtenissen in plaats van dat ze gebeurtenissen ingebed zien in de tijd”.

“Voor deze gelukkige mensen is tijd geen geld, ze hebben geen deadlines en niemand heeft het over volgende week of volgend jaar”, zegt Sinha. “Je zou kunnen zeggen dat ze een bepaalde vrijheid genieten.”

Honderdzestig soorten zoogdieren nog niet ontdekt

Zeker drieduizend soorten amfibieën zijn nog niet door de mens ontdekt. Deze kikkers, padden en salamanders zouden kunnen uitsterven, voordat ze ooit zijn onderzocht. Dat schrijven onderzoekers in het wetenschappelijke tijdschrift Proceedings of the Royal Society B. Volgens de onderzoekers moeten ook nog ongeveer 160 soorten zoogdieren worden gevonden. We kennen inmiddels al bijna 5.400 soorten zoogdieren en bijna 6.300 amfibieën.

Wetenschappers maken pleister tegen vogelgriep

Onderzoekers van de universiteiten van Antwerpen en Gent starten met een studie naar een vogelgriepvaccin dat zowel via een prikje als in combinatie met een vaccinstimulerende pleister wordt toegediend. "De pleistermethode is een primeur", zegt een onderzoeker in de Concentrakranten.

Koptelefoon kan je gedachten lezen en omzetten in woorden

"Neen, effe niet aan seks denken nu", zie je de jongen op de foto bijna denken. Een groep studenten van de Australische universiteit van Canberra heeft namelijk een systeem ontwikkeld dat onze gedachten kan lezen én meteen vertalen in woorden op een computerscherm.

NASA-satelliet geeft Einstein gelijk

De Gravity Probe B (GP-B) satelliet van de NASA heeft twee cruciale voorspellingen van de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein bevestigd, meldt het Amerikaanse ruimtevaartbureau.

De mensheid zit al aan de drugs sinds de oertijd

Prostitutie heet het oudste beroep ter wereld te zijn, maar drugs dealen zou ook wel eens in aanmerking kunnen komen. Archeologen hebben opnieuw bewijs gevonden van systematisch drugsgebruik bij prehistorische mensen, dit keer in een grot in Spanje.

Hersencellen durven wel eens dutten, ook al ben je wakker

Je hersencellen kunnen wel eens een microslaapje houden als je wakker bent. Dat hebben Amerikaanse en Italiaanse wetenschappers ontdekt na onderzoek met ratten.

Ze gaven de knaagdieren nieuwe speeltjes zodat ze langer wakker zouden blijven. Volgens het tijdschrift Nature vielen vermoeide hersencellen eventjes in slaap, maar de diertjes speelden gewoon verder en de ogen bleven open.

Opvallend was wel dat de ratten foutjes begonnen te maken toen de hersencellen even een break namen.

Van vissen en vogels was al langer bekend dat ze konden doorwerken ondanks een slapende hersenhelft. De hersenen van zoogdieren zijn daarvoor echter te complex. Deels offline verder gaan, blijkt echter geen probleem.

Het mechanisme bij de ratten zou vergelijkbaar zijn met dat van de mensen. De slaapjes zouden bijvoorbeeld de onoplettendheden van buschauffeurs - die na een lange rit een bocht missen bijvoorbeeld - kunnen verklaren.

Een internationaal team van astronomen, met onder meer Joris De Ridder van de afdeling Sterrenkunde aan de Katholieke Universiteit Leuven, rapporteert in het wetenschappelijke topvakblad Science dat dankzij stertrillingen de initimiteit van een rode reus - een oude ster, tien keer groter en vijftig keer helderder dan onze zon - kan worden bestudeerd.

Deze nieuwe golven dringen tot in het hart van een ster door. Ze bereiken onze telescopen honderden jaren nadat ze uit de ster zijn vertrokken, en bieden een zicht op wat het inferno in het binnenste van een ster wordt genoemd.

"Geen pijn meer door optische illusie"

Wetenschappers beweren dat ze de pijn die veroorzaakt wordt door artritis kunnen halveren. Dat doen ze eenvoudigweg door patiënten een optische illusie voor te schotelen. Een merkwaardige behandeling, want hierbij komt geen enkele pijnstiller aan te pas.

Elk jaar sterven 25.000 patiënten aan antibiotica-resistente bacteriën

Steeds meer bacteriën dreigen resistent te worden tegen antibiotica wegens overmatig en onoordeelkundig gebruik ervan. Bovendien komen er amper nog nieuwe antibiotica op de markt. Wetenschappers wereldwijd slaan daarom alarm. Dat staat in een publicatie van het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet.

Aantal pinguïns daalt drastisch door opwarming Aarde

Het aantal pinguïns op Antarctica is de voorbije decennia sterk verminderd. Dit komt doordat krill, de belangrijkste bron van voedsel van de dieren, sinds midden jaren 70 met 80 procent is afgenomen, schrijven wetenschappers in het wetenschappelijk tijdschrift The Proceedings of the National Academic of Sciences (PNAS).