Wie klein is van gestalte loopt meer risico op een hartziekte dan grote personen, dat blijkt uit recent onderzoek.

Een groot onderzoek bij 3 miljoen mensen toonde aan dat kleinere volwassenen de helft meer risico lopen te sterven aan een hartziekte, personen met een grote gestalte. Mannen die kleiner dan 1,65 meter en vrouwen die kleiner dan 1,52 meter zijn, worden als klein beschouwd. Je bent groot als je als man meer dan 1,78 meter bent, bij vrouwen is dat 1,68 meter. Kleine mannen hebben 37 procent meer kans vroegtijdig te sterven in vergelijking met grote mannen, bij kleine vrouwen is dat 55 procent.

Professor Paajanen: "De resultaten van dit onderzoek suggereren dat gestalte een mogelijke factor is waar rekening mee moet gehouden worden om het risico op hartziekten bij mensen te berekenen. Het is wel nog onduidelijk waarom klein zijn een groter risico op hartziekten inhoudt. Het kan dat kleine mensen smallere kroonslagaders hebben, waardoor ze meer problemen met hun bloedtoevoer ervaren. Maar het zou ook sociale oorzaken kunnen hebben, een arme achtergrond staat in verband met een tragere groei bij kinderen. Toch moet je als kleine persoon nu niet panikeren, grootte is slechts één factor die het risico op hartziekten verhoogt. Hier heb je geen controle over, maar je kan wel je gewicht, gewoonten als roken, drinken en lichaamsbeweging controleren, al die zaken verhogen ook het risico op hartziekten."

Deze wombat heeft het niet getroffen. Door stress en een tekort aan voedsel heeft het beestje een schimmelaandoening opgelopen, waardoor hij bijna al zijn haar verloren is. Dierenartsen in het Australische Healesville noemen hem zelfs Shrek omdat ze een groene tint op zijn huid ontwaarden.

Nadat zijn moeder gestorven was (vandaar de stress; nvdr) ontfermden enkele dierenvrienden zich over de wombat. Die stelden echter tot hun ontzetting vast dat hij de helft van zijn gewicht kwijtgespeeld was en zijn haar verloor. Ze zochten professionele hulp, en met succes: de verzorgers in het Maryknoll Wildlife Shelter hebben er goede hoop op dat hun Shrek even groot en sterk zal worden als zijn naamgenoot. (svm)
De wombats (Vombatidae) vormen een familie van buideldieren uit de orde der klimbuideldieren (Diprotodontia). Samen met de koala zijn ze de enige overlevende soorten uit de onderorde Vombatiformes.

De Koninklijke Marechaussee op Schiphol heeft zondag een 23-jarige Nederlander aangehouden die ruim vijf kilo cocaïne in een partij sperziebonen had verstopt. Dat heeft de marechaussee  bekendgemaakt.
 
De verdachte werd op de luchthaven aangehouden toen in zijn bagage de groenten, met daarin de drugs, tijdens een controle werden ontdekt. De verdachte zit vast voor verder onderzoek. (anp/tw)

Christian Ress is een buitenbeentje onder de wijnbouwers. In plaats van zijn flessen wijn te laten rijpen in een wijnkelder, laat de Duitser uit Diez an der Lahn zijn peperduur waar achter op de bodem van een meer, in stalen korven een goeie achttien meter diep. Op die manier worden zijn 18 magnum Riesling-flessen én 1 Balthazar-exemplaar aan een temperatuur van 18 graden het beste bewaard. Na drie jaar rijpen onder water heeft Ress naar eigen zeggen de perfecte wijn geteeld. (dea)

In Iran is het eerste bankkantoor geopend dat enkel voor vrouwen toegankelijk is. Bedoeling is de ''deugdzaamheid" van de Iraanse vrouwen te vrijwaren. Het bankkantoor is een initiatief van staatsbank Melli. Het bankkantoor opende de deuren in Mashhad, op 75 kilometer van de grens met Afghanistan.
 
Het filiaal is enkel toegankelijk voor vrouwen. Alle personeelsleden, inclusief de bewaking, zijn vrouwen. Banken enkel voor vrouwen zijn een nieuw voorbeeld van de toenemende scheiding tussen mannen en vrouwen in Iran. Er bestaan al parken en universiteitslessen enkel voor vrouwen. (afp/dea)

De beeldvormende techniek PET (positron emissie tomografie), die gebruikt wordt om stofwisselingsprocessen in het lichaam zichtbaar te maken, maakt het ook mogelijk een vroege diagnose te stellen van de ziekte van Alzheimer. Dat blijkt uit Nederlands onderzoek.

De ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende vorm van dementie, kenmerkt zich door ophopingen van eiwitten in de hersenen. Die eiwitplaques zijn op te sporen door een kleine hoeveelheid licht-radioactieve stoffen in het lichaam te brengen en de verspreiding ervan te volgen, zo blijkt uit de studie. Tot dusver kon de aanwezigheid van die eiwitophopingen pas definitief worden vastgesteld na de dood van de patiënt. (belga/ep)

Een Australische surfer herstelt van een bijtwond in zijn been maar Michael Bedford mag van geluk spreken dat hij nog leeft. Hij dook met zijn plank het water in aan de South Coast toen hij plots aangevallen werd door een grote witte haai.

Het roofdier hapte toe maar dat was even buiten Bedford gerekend die meteen uithaalde. Hij sloeg de haai op de neus en het beest loste zijn prooi. Zwaar gewond kroop de moedige Australiër op zijn surfplank. "Het gebeurde razendsnel en voor ik het besefte vloog ik in de lucht en hapte de haai toe", aldus Bedford. Het gebeurt zelden dat haaien mensen aanvallen in de buurt van Conspicious Cliff maar af en toe worden er wel grote witte haaien gespot, meldt ABC News.

Bedford kreeg na de aanval hulp van een andere surfer en een visser. De bijtwond in zijn been werd met 300 steken genaaid. (vsv)

Zebravinken leren hun liedje van hun vader en hun hersenen zijn daarbij ook actief tijdens het slapen. Dat is een nieuwe aanwijzing dat het leerproces overeenkomt met de manier waarop kinderen leren spreken, beweren biologen van de Universiteit van Utrecht.
 
De ontdekking heeft grote gevolgen voor het begrip van de hersenprocessen bij leren en geheugen. Bij jonge kinderen die leren spreken, is er verhoogde activiteit in een vergelijkbaar deel van het brein als bij dat van jonge zebravinken. Bovendien leren kinderen taal beter als ze daarbij een dutje kunnen doen. Door de Utrechtse ontdekking kunnen wetenschappers nu mogelijk beter begrijpen welke rol slaap speelt bij de vorming van geheugen.
 
In 2007 toonden Sharon Gobes, Thijs Zandbergen en Johan Bolhuis al aan dat de manier waarop zebravinken hun liedjes leren veel lijkt op hoe kleine kinderen leren praten. In beide gevallen vindt het leren plaats in de vroege jeugd en ontstaat de zang of spraak pas na veel oefenen. Ook wordt bij beide leerprocessen een ander hersengebied aangesproken dan bij het praten en zingen zelf. Nu blijkt bovendien dat -net als bij kinderen- het brein van de jonge zebravink ook actief is tijdens het slapen. Daarmee zijn jonge zangvogels een goed model om de rol van slaap bij het leren van spraak te bestuderen. (belga/svm)

Het reovirus, waarvan veel mensen drager zijn zonder dat ze het zelf weten, kan helpen om de effecten van radiotherapie te versterken en zelfs vergevorderde kankers behandelen, zo wezen labotests uit. Bij elke patiënt die radiotherapie onderging in combinatie met een nieuw medicijn, Reolyisin, stopte de groei van tumoren of verkleinden ze. Dat geneesmiddel bevat partikels van het reovirus.

Volgens de Daily Telegraph had een van de gevolgde patiënten een aantal grote tumoren in een speekselklier, die na de behandeling zodanig gekrompen waren dat ze chirurgisch konden worden verwijderd. Een andere persoon, die terminaal verklaard was met een zware vorm van huidkanker, was zeventien maanden later nog steeds in leven.

In totaal werden 23 patiënten gevolgd, die aan verschillende vormen van kanker leden, onder meer aan de longen, darmen, eierstokken en huid. Alle deelnemers reageerden niet langer op de traditionele behandelingen maar voelden hun pijn verlicht door de radiotherapie. Elk van hen kreeg tussen twee en zes injecties met Reolysin in oplopende does, gecombineerd met radiotherapie.

Het eerste doel van het onderzoek was na te gaan of behandeling met het nieuwe medicijn veilig is. Tegelijk werden bij veertien patiënten de tumoren onderzocht. In elk van de gevallen krompen die, of werden ze niet groter, zo melden de researchers in het vakblad Clinical Cancer Research. De neveneffecten waren vergelijkbaar met die van patiënten die alleen radiotherapie volgen.

Dr Kevin Harrington, onderzoeksleider van het Institute of Cancer Research in London, zegt: 'De afwezigheid van neveneffecten in dit onderzoek is bijzonder bemoedigend voor verdere tests, en voor patiënten die radiotherapie volgen om te genezen van kanker." (tw)

David Agard, biochemist aan de University of California zegt dat, in tegenstelling tot andere scanners, de straling van de bodyscanners wordt vrijgegeven aan stralingsniveaus met lage energie, waarbij de grootste dosis geconcentreerd blijft in de huid en het onderliggende weefsel.

"Waar de dosis veilig zou zijn als die zou worden verdeeld over de omvang van het hele lichaam, is de dosis voor de huid extreem hoog", beweert Agard. "Dit soort bestraling kan, zoals X-stralen, schade toebrengen aan chromosomen en zo tot kanker leiden." Een andere bezorgdheid is dat een defect aan de scanners voor een intense dosis radiatie zou kunnen zorgen op één bepaalde plek op de huid.

Dosis 20 keer hoger dan geschat
David Brenner, directeur van het Columbia University's Centre for Radiologiccal Research, zegt dat de concentratie van de straling op de huid - een van de meest stralingsgevoelige plekken van het menselijke lichaam - betekent dat de werkelijke dosis twintig keer hoger ligt dan de officiële geschatte dosis. Volgens Brenner bestaat het gevaar voor kanker vooral op gevoelige plaatsen als de huid aan de hals en het hoofd. Geluk bij een ongeluk: dat soort huidkanker is meestal te genezen.

Kinderen behoren tot de risicogroep, omdat zij meer cellen die op hetzelfde ogenblik splitsen hebben dan volwassenen. Een mutatie door straling bij hen kan op latere leeftijd kanker veroorzaken.

Verdedigers van de scanners zeggen dat een individu al duizenden reizen moet ondernemen om aan het equivalent te komen van één dosis X-stralen van een scan in het ziekenhuis.

Tegenstanders pleiten bij de Amerikaanse president Barack Obama voor meer onderzoek alvorens de scanners overal op de luchthavens zullen opduiken. Volgens professor Brenner zou het gebruik van millimetergolfscanners meer aan te raden zijn, omdat die radiostralen gebruiken in plaats van X-stralen en daar zijn geen risico's aan verbonden, voor zover de wetenschap dat weet.

De 'full-bodyscanners' liggen al van in den beginne onder vuur. Niet enkel om gezondheidsredenen maar ook omdat ze de privacy van passagiers zouden schenden. Zo is er de vrees dat ze de wet tegen kinderporno in sommige landen zouden overtreden. Bovendien zouden ze weinig efficiënt zijn, omdat heel wat explosieven niet zullen gevonden worden met de scanners.

Er zijn ook al twee 'vervelende' incidenten onder collega's bekend. Een Britse vrouw diende klacht in nadat haar mannelijke collega naar haar naaktportret zat te gapen. En een mannelijk lid van de security in een Amerikaanse luchthaven werd geschorst nadat hij een joker te lijf ging, die het had gehad over de kleine genitaliën van zijn collega. (jv)