Massale volkstoeloop voor opening Paleis op de Meir

De opening van het Paleis op de Meir in Antwerpen heeft zaterdag voor een ware overrompeling gezorgd. Naar schatting 3.000 bezoekers hadden er op de piekmomenten wachttijden tot twee uren voor over om het gerenoveerde gebouw te bezichtigen.
 
Het Paleis is meer dan 250 jaar oud en was ooit nog eigendom van Napoleon, Willem I der Nederlanden en het Belgische koningshuis. Intensief gebruik en periodes van leegstand lieten echter hun sporen na en daarom sloot het gebouw eind vorige eeuw zijn gehavende deuren voor een grondige restauratie.
 
Na de nodige face-lifts gooit het Paleis dit weekend opnieuw zijn deuren open. Het heeft enkele opmerkelijke zalen en vertrekken zoals de appartementen van Napoleon, de Spiegelzaal van Leopold II en het Hollands salon van Willem I.
 
Ook zondag kunnen de salons nog bezocht worden, maar vroeg genoeg komen én geduld oefenen zijn de boodschap. Na het openingsweekend zijn de salons enkel te bezoeken na reservatie en onder begeleiding van een gids. (belga/mvdb)
 

Chocomelk beschermt huid tegen zon

Volgens Duitse wetenschappers drink je maar beter elke dag chocolademelk, zelfs tijdens de zomer. Het drankje bevat grote hoeveelheden flavonoïde, de ideale zonnebescherming.

Studie
Bij het onderzoek kreeg een groep vrouwen 12 weken lang cacaopoeder in water te drinken. Bij de ene groep was dat in grotere hoeveelheden dan bij de andere.

Mooiere huid
De groep met de flavonoïderijke chocoladedrank scheen na twaalf weken een duidelijk minder roodverkleurde huid na het zonnen. Ook de huid zag er strakker en beter uit. De doorbloeding van de huid bleek optimaal, de huidstructuur en de vochtbalans verbeterden. (lvl)

Een slapeloze nacht verhoogt al kans op diabetes

Slechts één nacht met minder dan vier uur slaap verstoort ernstig de manier waarop het lichaam insuline gebruikt om suiker te verwerken. Dit is een aandoening die het risico op diabetes verhoogt.

Hoog suikerniveau
Nederlandse wetenschappers bestudeerden hoe efficiënt het lichaam van negen gezonde vrijwilligers suiker verwerkten. Ze testten dit twee keer, een keer na een nacht van acht uur slaap en een keer na een nachtrust van vier uur. Door de hoeveelheid slaap te halveren daalt de mogelijkheid van het lichaam om insuline te gebruiken voor de verwerking van suiker met een kwart. Vorig onderzoek toonde aan dat verschillende slapeloze nachten het suikerniveau dramatisch kunnen doen stijgen, dit is de eerste studie die aantoont dat een nacht al slecht voor de gezondheid is.

Diabetes
Een storing in het delicate proces van de verwerking van suiker kan leiden tot diabetes. Complicaties als gevolg van deze aandoening zijn hartziekten, blindheid en amputaties. De resultaten suggereren dat slapeloze nachten veroorzaakt door de stress van het moderne leven deels verklaren waarom steeds meer mensen met diabetes kampen. (ep)

Ongezonde levensstijl maakt je twaalf jaar ouder

Een ongezonde levensstijl heeft hetzelfde effect op je lichaam als twaalf jaar toevoegen aan je leeftijd, dat ontdekten onderzoekers.

Sterfte
De onderzoekers bevroegen aan bijna 5.000 deelnemers naar hun rookgedrag , hoeveel fruit en groenten ze aten, naar de hoeveelheid van lichaamsbeweging, alcoholconsumptie. Ze volgden hen vervolgens gedurende twintig jaar. Daaruit blijkt dat een ongezonde levensstijl de kans op sterfte verhoogt na deze periode met 85 procent. Twee slechte gewoonten verhoogden het risico op sterfte met 2,25, drie gewoonten met 2,75 en alle vier gedragingen met 3,5 in vergelijking met mensen die gezond leefden. Roken verhoogde het meest de kans (met 58 procent) om aan kanker te sterven. Een gebrek aan sport verhoogt de kans op een dodelijke hartziekte met iets minder dan de helft. Door teveel alcohol heb je een kwart meer kans te sterven aan kanker of hartziekten. Een combinatie van deze vier gewoonten hebben dus hetzelfde effect op je lichaam als twaalf jaar ouder zijn.

Grote impact
Professor Elisabeth Kvaavik: "Verschillende studies toonden aan dat specifieke gezondheidsgewoonten als roken, geen lichaamsbeweging, een hogere opname van alcoholgebruik en van iets minder belang weinig fruit en groenten leiden tot een hoger risico van cardiovasculaire ziekten, kanker en een vroegtijdige dood. Kleine aanpassingen van dit soort gewoonten hebben een grote impact. Zes procent van de Britten gaf toe al deze ongezonde gewoonten te hebben." (ep)

Domeinnamen kunnen nu ook in het Arabisch

Internetadressen (URL's) kunnen voortaan ook met Arabische karakters geschreven worden, meldt Icann, de organisatie die wereldwijd instaat voor het toekennen van domeinnamen. "Voor de eerste keer in de geschiedenis van het internet kunnen niet-Latijnse karakters gebruikt worden in de domeinnamen", aldus Icann.
 
Saoedie-Arabië, Egypte, de Verenigde Arabische Emiraten en Rusland zijn de eerste landen die toestemming hebben gekregen om domeinnamen volledig in hun eigen taal op te stellen. Voorlopig kunnen alleen de eerste drie landen de nieuwe regel toepassen, Rusland volgt naar verluidt later. Ook andere landen zoals China en Thailand krijgen binnenkort toestemming van Icann voor domeinnamen in hun eigen taal. (belga/vsv)

Vrouw haalt na 960 pogingen haar rijbewijs

Een Zuid-Koreaanse vrouw is er na 960 pogingen in geslaagd om haar rijbewijs te halen. De volgende stap in haar carrière als automobiliste is het zich aanschaffen van een occasiewagentje. Dat meldt het persagentschap Yonhap.

Ook in Zuid-Korea verloopt het behalen van een rijbewijs in twee stappen. Mevrouw Cha Sa-soon begon aan het theoretische gedeelte in april 2005. Na 950 keer het examen te hebben afgelegd, slaagde ze uiteindelijk.  Voor het praktische gedeelte had de dame maar tien pogingen nodig.

Vorige maand mocht ze haar rijbewijs gaan afhalen in de stad Jeonju. Nu plant Cha Sa-soon de aankoop van een tweedehands auto om haar groenten naar de markt te brengen en haar kinderen te gaan bezoeken. (eb)

Slechte geuren maken je depressief

Onze geurzin en de invloeden van aroma's worden onderschat, dat beweert althans expert Richard Gray. Wist je bijvoorbeeld dat een constante slechte geur je depressief kan maken? 

Andere zintuigen
Onderzoek toonde aan dat geurzin onderschat wordt, dit is namelijke het eerste zintuig dat mensen bereid zijn om te geven om te kunnen leven, het staat dus boven gezichtsvermogen of gehoor. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat geurzin veel krachtiger is dan de meeste mensen denken. Geuren hebben veel invloed op ons brein, ze geven het informatie over onze omgeving. Daarnaast beïnvloeden ze ook onze mentale en lichamelijke toestand en bepalen zelfs hoe we reageren op anderen.

Emoties
Geur is anders dan de andere zintuigen, het heeft een sterke, onbewuste invloed. Het deel van de hersenen dat geur behandelt, ligt net naast de delen verantwoordelijk voor geheugen en emoties. Dit is waarom onze herinneringen zo sterk in verband staan met geuren. Geuren roepen emoties bij een bepaalde ervaring op. Een Amerikaanse studie toonde aan dat mensen die blootgesteld worden aan de geur van rozen tijdens het slapen na een dag studeren zich de leerstof beter konden herinneren, zelfs zonder te moeten worden blootgesteld aan de geur tijdens het afleggen van het examen.

Beter presteren
Verder blijkt uit Duits onderzoek dat de geur van rozen ervoor zorgt dat mensen aangename dromen hebben, de geur van rotte eieren bezorgt nachtmerries. Jasmijn maakt dat je beter problemen kunt oplossen, pepermunt en kaneel verbeteren je geheugen en concentratievermogen. Geur kan ook je lichamelijk prestaties verbeteren. Uit onderzoek bij bodybuilders blijkt dat gewichtheffen beter gaat bij een pepermuntgeur. Een studie toonde ook dat als je constant omringd wordt door slechte geuren dit kan leiden tot een depressie.

Angst en seks
Het laatste bewijs op dit terrein is dat we angst in zweet kunnen ruiken. Hersenscans van vrijwilligers die roken aan het zweet van skydivers bewezen dat deze geur het circuit van angst in hun hersenen activeerden. Ook kunnen mensen de geur van steroïden die een rol spelen bij seksuele aantrekking onderscheiden. Mensen reageren onbewust op deze geurbestanddelen en deze spelen een belangrijke rol bij partnerkeuze. (ep)

Röntgenstraling niet meer nodig bij botmeting

Bij zijn studie naar het gebruik van licht in de geneeskunde heeft Eduardo Margallo Balbás een aantal verbeteringen in medische (meet)technieken gerealiseerd, ten behoeve van bot- en kankeronderzoek, en oogheelkunde.

Optisch systeem
De vorser richtte zich op het gebruik van zichtbaar licht in medische toepassingen. Hij slaagde er samen met andere onderzoekers in de dichtheid van botten te meten met een optisch systeem. Een röntgenstraling is dus niet meer nodig. De meting van de dichtheid van botten is onder meer van belang bij de diagnose van osteoporose.

Compacter en goedkoper
Een tweede onderwerp is de meettechniek Optical Coherence Tomography (OCT), nu nog vooral in de oogheelkunde gebruikt. Nadeel is dat die meetmethode relatief duur is. De Delftse onderzoeker wist de OCT-apparatuur compacter en goedkoper te maken, zodat het toepassingsgebied in principe uit te breiden is. Verder integreerde Margallo Balbás OCT als meetmethode bij het boren van gaten in botten, bijvoorbeeld ten behoeve van (gebits) implantaten. Door minuscule optische meetapparatuur in te bouwen in de boor, kan een chirurg straks zien wat er vlak vóór de boorkop in het materiaal zit.

Kanker
Een laatste deelonderzoek betreft een aanpassing van zogenoemde fotodynamische therapie, die soms wordt gebruikt bij kanker. De patiënt krijgt hierbij via een injectie een stof toegediend die het gehele lichaam lichtgevoelig maakt. Deze stof hecht zich ook aan de kankercellen. Als de kankercellen vervolgens met een laserstraal belicht worden, ontstaat er een chemische reactie waardoor de tumor wordt weggebrand. (

Getty Foundation maakt 172.000 euro vrij voor onderzoek Lam Gods

De Amerikaanse Getty Foundation heeft 172.000 euro vrijgemaakt voor een wetenschappelijk onderzoek van het Lam Gods, het bekende schilderij van de gebroeders Van Eyck uit 1432. De toelage omvat een instandhoudingsonderzoek, een evaluatie van de huidige staat en de opleiding van drie toekomstige conservatiedeskundigen. Dat heeft de organisatie vandaag bekendgemaakt in Gent.

De financiële steun gaat naar de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) en past in het Panel Paintings Initiative dat de Getty Foundation lanceerde. Dat programma moet de volgende generatie conservatiedeskundigen opleiden. "Het Lam Gods is een uiterst belangrijk werk dat toekomstige conservatiedeskundigen van paneelschilderijen een unieke leerervaring biedt onder het waakzame oog van experts ter zake", zei Deborah Marrow, directrice van de Getty Foundation.
 
Diverse technieken
Het onderzoek rond het Lam Gods moet oordelen over de vraag of een restauratie al dan niet noodzakelijk is. Dat wordt onderzocht via diverse technieken zoals infraroodreflectografie, macrofotografie, dendrochronologie en radiografie. Momenteel wordt het linkerpaneel onder de loep genomen. "Met het blote oog zien we hier en daar al opgestuwde verf", zegt professor Ron Spronk van Queens' University. "Die loszittende verf wordt vastgezet, maar dat is nog niet hetzelfde als restaureren."
 
25-jarige bestaan
De Getty Foundation is de filantropische tak van de J. Paul Getty Trust-stichting. De organisatie kende in haar 25-jarige bestaan wereldwijd 5.000 toelagen toe aan projecten die zorgen voor een beter begrip en instandhouding van de visuele kunsten. (belga/ddh)

Haaien leven al miljoenen jaren omdat vrouwen geen mannen nodig hebben

Wetenschappers van het Field Museum in Chicago onderzochten de zogenaamde parthenogenese door eieren van een vrouwelijke witgestippelde bamboehaai in een broedkas te bewaren. Aanvankelijk dachten ze dat eieren niet bevrucht waren, aangezien het vrouwtje in kwestie in gevangenschap leefde en nooit contact had met een mannetjeshaai.

Tot hun verbazing kwamen twee eieren toch uit. Uit een genetische analyse bleek dat het om een maagdelijke voortplanting ging, schreven ze in het tijdschrift New Scientist.

Girl power
Het is niet de eerste keer dat een vrouwtjeshaai in gevangenschap zich voortplantte zonder de hulp van een mannetje. In 2001 kreeg een vrouwelijke hamerhaai in een Amerikaanse dierentuin al eens in haar eentje een jong. Het jong stierf na drie dagen en wetenschappers hielden er rekening mee dat het om een geïsoleerd incident ging.

Nu blijkt dat haaien zich waarschijnlijk al miljoenen jaren op deze manier voortplanten. Het zou dankzij deze strategie zijn dat de dieren al zo lang op onze planeet konden overleven. Haaien leven soms in groepen die uitsluitend uit vrouwtjes of mannetjes bestaan. (gb)